'Раз уж мисс Фокусник протоптала дорожку с арендой своего «Дневника», в обозримом будущем на торгах Клуба Таро стопроцентно всплывет новая, воистину золотая жила. Хе-хе, они пока еще сами не въехали, что собственные паранормальные таланты тоже можно пускать с молотка! Стоит этой прокатной схеме набрать обороты, как кто-нибудь обязательно закинет удочку: а не найдется ли мастера, готового запечатлеть для меня парочку конкретных фокусов?.. Вот тут-то я, обвешанный мистическими артефактами с ног до головы, и выйду на сцену, превратившись в монопольного поставщика убойных способностей со всех мыслимых Путей…

Ценник, само собой, до небес не задерешь, зато стабильность гарантирована. Спрос на такие козыри не иссякнет никогда.

Хех, до смерти любопытно, у кого первого хватит духу бить челом самому Шуту, вымаливая слепок полубожественного ранга… Разумеется, за всё придется платить сполна, закон равноценного обмена никто не отменял… Если же их благоговейный трепет перед богохульством перевесит, и никто не рискнет, я всегда смогу дернуть за ниточки Мира, устроив наглядную демонстрацию. В конце концов, владыка с самых первых дней вылепил образ благосклонного и не слишком замороченного на церемониях божества. Не нарушай правил — и Он вполне может дать добро на подобную сделку…

А учитывая ту недавнюю, леденящую кровь взбучку леди Отшельник, ни одна живая душа не посмеет усомниться в величии Шута или сесть Ему на шею. Они будут лишь трястись от дикой смеси животного страха, благоговения и щенячьего восторга…' — мысли Клейна вихрем неслись вскачь. Юноша с бьющим через край предвкушением потирал руки, готовясь к грядущему рынку паранормальных услуг.

В этот самый миг тишину разорвал деликатный, но четкий стук: тук-тук-тук.

— Войдите, — обернувшись, отозвался Дуэйн Дантес, в чьих волосах благородно серебрилась седина.

Ручка подалась, и на пороге вырос мажордом Вальтер, щеголяющий белоснежными перчатками. Отвесив выверенный поклон, он доложил:

— Сэр, к вам пожаловала мадам Мэри из «Комиссии по расследованию загрязнения атмосферы».

— Прикажете принять?

«Мэри Шот? Та самая держательница контрольного пакета компании „Коим“? Дамочка, что в свое время башляла мне за слежку за гулящим муженьком? И какого дьявола она тут забыла? Неужто положила глаз на Дуэйна Дантеса?..» — Клейн, скрыв легкое недоумение за мягкой улыбкой, кивнул:

— Время как раз близится к послеобеденному чаю. Пожалуй, начнем чуть раньше положенного.

— Слушаюсь, я провожу мадам Мэри в малую гостиную на втором этаже, — Вальтер играючи, с полуслова считал волю хозяина.

Сыщик лишь скупо угукнул. Не став сотрясать воздух лишними словами, он при поддержке Ричардсона облачился в безупречный сюртук и неспешно спустился вниз.

Вскоре в малой гостиной он предстал перед мадам Мэри, чьи высокие скулы мгновенно бросались в глаза.

Дама щеголяла в элегантном темно-синем платье. Украшения были подобраны с безупречным вкусом — никакой кричащей пошлости, лишь сдержанный, глубокий аристократизм. В сравнении с прошлым годом она явно заматерела, обретя истинный светский лоск и стать.

— Добрый день, мадам. Признаться честно, я спал и видел, как бы выкроить минутку для визита к вам. Умираю от любопытства послушать из первых уст, какие баталии разворачивались за кулисами расследования столичного смога, — Клейн, источая учтивость, взял инициативу в свои руки.

Мэри ответила легкой полуулыбкой:

— Какая досада, что я этого так и не дождалась.

Перекинувшись парой дежурных светских фраз о капризах баклундской погоды, Клейн, вальяжно устроившись в одиночном кресле, приподнял изящную костяную чашку и произнес:

— Мадам, сдается мне, вас гложет какая-то неразрешимая проблема?

От его цепкого взора не укрылось, что гостья мнется, отчаянно взвешивая слова.

Мэри, разрываясь между легкой усмешкой и тяжелым вздохом, произнесла:

— Я наслышана о вашем незаурядном уме и богатом жизненном опыте. И ни капли не сомневаюсь, что передо мной джентльмен с поистине выдающейся коммерческой хваткой.

— Дело вот в чем: не возникнет ли у вас желания прикупить некоторую долю акций компании «Коим»?

— С какой стати? Мадам, у вас возникли финансовые трудности? — с непоколебимым, безупречным спокойствием поинтересовался Клейн.

Мэри отрицательно покачала головой:

— Нет, от своих активов избавляется совершенно другой человек.

Глава 794 Краткосрочные инвестиции

«Кто-то избавляется от активов?» — мысленно прикинул Клейн, не спеша озвучивать вопрос вслух. Дождавшись, пока горничная внесет и бережно водрузит на стол серебряную трехъярусную этажерку с послеобеденным чаем, а затем покинет комнату, он с мягкой улыбкой произнес:

— Мадам, отчего же вы сами не выкупите эту долю?

— Даже слепцу кристально ясно, что в обозримом будущем Лоэн начнет уделять очищению экологии куда больше внимания. А значит, компанию «Коим», чья золотая жила — поставки антрацита и первоклассного древесного угля, ждет поистине безоблачное будущее. Капитализация в полмиллиона фунтов, а то и в целый миллион, давно перестала быть пустыми фантазиями. Разумеется, при условии, что управленческий аппарат сумеет поспеть за столь стремительным расширением.