— На какие числа планируете бронь? — Форс, искренне обрадованная тем, что её гениальный стартап мгновенно нашел клиента, не удержалась от улыбки.

— Двое суток в промежутке между этими выходными и концом следующей недели. Точные даты я назову чуть позже, — без малейших колебаний отозвался Элджер.

«Фокусник» Форс слегка нахмурилась и с явной, виноватой неловкостью проронила:

— Какая досада, но на этот период книга уже зафрахтована господином «Миром».

«Сдана „Миру“? Когда они успели?» — «Повешенный» Элджер в откровенном ошеломлении перевел взгляд в самый конец бронзовой столешницы.

Впрочем, его тут же осенило: очевидно, они ударили по рукам во время той самой приватной беседы.

«И с какой стати им понадобилось заключать подобный договор? У мисс „Фокусника“ не было ни малейшего резона сливать идею с арендой артефакта именно ему… Выходит, они уже наводили мосты за кулисами и проворачивали иные сделки? И что же их связывает… Ах да! Ранее мисс „Фокусник“ выставила заказ на ликвидацию оракула ордена Авроры, и господин „Мир“ заглотил наживку. А визитной карточкой того святого как раз была власть копировать чужие таланты на одно применение. Хех, до боли смахивает на функционал „Дневника путешествий Леймано“… Неужто „Мир“ уже выполнил заказ? И мисс „Фокусник“, оказавшись по уши в долгах и не в силах расплатиться звонкой монетой, изобрела этот изящный способ погасить задолженность через прокат?» Отсекая одну бредовую гипотезу за другой, Элджер наконец нащупал ту единственную нить, что вела к подлинной истине.

Выходит, пока все остальные ни сном ни духом не ведали о происходящем, «Мир» Герман Воробей играючи, без лишнего шума и пыли пустил в расход оракула ордена Авроры — монстра, предположительно стоявшего на пятой Последовательности!

Эта мысль заставила сердце «Повешенного» Элджера тревожно сжаться, ведь в самом скором времени ему предстояло бок о бок отправиться с «Миром» в гибельную экспедицию.

«Хвала небесам, сделка скреплена подзором самого господина Шута… Будучи благословенным, Герман Воробей ни за что не посмеет нарушить клятву, принесенную перед ликом божества…» — успокоив себя этими рассуждениями, Элджер плавно отвел взгляд от «Мира».

Тем временем «Справедливость» Одри и «Отшельник» Катлея, скрупулезно препарируя былые сделки между господином «Миром» и мисс «Фокусником», тоже пришли к фигуре оракула Авроры. Вспомнив, что таланты сектанта подозрительно перекликаются с магией «Дневника путешествий Леймано», обе девушки почти синхронно сделали железобетонный вывод: «Мир» благополучно закрыл контракт, а аренда фолианта стала лишь частью взаиморасчетов.

«Луна» Эмлин подобной дедукцией себя утруждать не стал. Вампира волновало лишь одно: книга будет недоступна на этих выходных и всю следующую неделю.

«Иными словами, в ближайшие дни фолиант абсолютно свободен? Заполучи я такую поддержку, те два фанатика „Первозданной Луны“ и пискнуть не успеют…» — Эмлин воровато скосил глаза по сторонам. Сгорая от жгучего нетерпения, он напустил на себя вид вальяжного аристократа и протянул:

— Одолжите её мне на сегодня и завтра?

— Четыреста фунтов плюс две страницы с новыми талантами, — без малейших колебаний выкатила ценник «Фокусник» Форс.

«Луна» Эмлин ответил изящным кивком:

— Для начала просветите, какие именно фокусы нынче пылятся на её страницах. Будьте любезны сделать скидку, если эти способности окажутся для меня бесполезным мусором, ведь мне придется тратить драгоценное время на поиски и запись новых.

«Фокусник» Форс принялась перелистывать «Дневник путешествий Леймано», в общих чертах оглашая его арсенал:

«Открытие врат»… «Мрак»… «Подножка»… «Телепортация»… «Удар молнии»… «Левитация»… «Полет»… «Ветряной клинок»… «Чего? С какой стати тут затесалась целая прорва талантов из домена Бури? Неужто „Мир“ уже успел пустить книгу в ход? Записал фокусы, принадлежащие „Морскому богу“, заручившись покровительством самого господина Шута? Как только доберусь до нормальной гавани с Церковью, придется поднять все сводки и вынюхать, что стряслось в Баклунде в последнее время. Устранение оракула такого калибра не могло пройти без следа…» — вслушиваясь в список, «Повешенный» Элджер ощутил жгучий исследовательский зуд.

Глава 792 «Власть» Шута

«Отшельник» Катлея, поразмыслив о паранормальных талантах «Дневника путешествий Леймано», тоже провела незримую нить к «Миру» Герману Воробью, а от него — к тому самому скипетру в руках господина Шута, что достался Ему в наследство от «Морского бога» Кавитувы.