Сковавший их непроницаемый мрак мигом разлетелся вдребезги. А Клейн, не теряя ни доли секунды, уже сунул сжимающую «Похоронный звон» правую руку в потайной карман, намертво стиснув тот самый испещренный подпалинами темно-лазурный камень.

— «Дверь!» —

Абсолютно ровным, лишенным малейших эмоций тоном отчеканил он на древнем гермесе.

Бледно-голубое сияние взорвалось яркой вспышкой. Силуэт Клейна начал стремительно размываться, увлекая за собой и придвинувшийся вплотную, вцепившийся в его плечо труп мистера Икс.

Обе фигуры в мгновение ока стали кристально прозрачными и бесследно растворились в воздухе, виртуозно улизнув из капкана и уносясь всё дальше сквозь калейдоскоп кричащих, наслаивающихся друг на друга красок духовного мира.

Среди усеянного щепками, битым камнем, рваным тряпьем и прочим мусором переулка, прямо на том месте, где еще недавно высилась тайная лачуга, из самых густых теней раздался глухой, полный ярости рык:

— Проклятье!

К этому моменту прочие участники сходки уже успели дать деру с проклятой улицы, а высоко в небесах громыхнул раскатистый звуковой удар.

…………

Сио и Форс, как раз прочесывающие Восточный район в поисках призраков, вздрогнули от внезапно озаривших небеса вспышек. Вскинув головы, они воочию узрели вдалеке распустившийся подобно исполинскому цветку серебристо-белый лес молний.

Эта изломанная, хищная и первобытная картина заставила девушек инстинктивно содрогнуться. Даже на таком колоссальном расстоянии от нее веяло столь подавляющей мощью, что они едва осмеливались смотреть прямо.

— Что, во имя всех богов, там стряслось? — ошарашенно пробормотала Сио. Переглянувшись с Форс, они застыли в полнейшем, немом недоумении.

В душе Форс, конечно, уже зародилась смелая догадка, но поверить в нее она напрочь отказывалась. Подобная разрушительная мощь на голову превосходила все ее представления о силе «Мира» Германа Воробья!

…………

В глухом, неосвещенном переулке Клейн вкупе с трупом мистера Икс бесшумно соткался из пустоты, мягко приземлившись на брусчатку.

Сохраняя ледяную невозмутимость, он первым делом упрятал «Похоронный звон» обратно в потайной карман, а затем правой рукой выудил из-за пазухи совершенно иной фолиант:

«Дневник путешествий Гросселя»!

Хлоп! Клейн с размаху впечатал этот фолиант, вышедший из-под пера «Дракона Фантазий» Анкевелта, прямо в лицо мистера Икс, щедро измазав обложку кровавым месивом.

Спустя мгновение труп оракула бесследно испарился. На брусчатке остался лишь облаченный в темно-красный камзол и потертую треуголку «Мстительный дух» Сеньор.

Следом сыщик проворно убрал «Дневник путешествий Гросселя» и вновь распахнул «Дневник путешествий Леймано», подставив ночному небу следующую выжженную желтизной страницу.

Внезапно из недр магической книги вырвалось ослепительное сияние. В воздух плавно взмыл призрачный силуэт ангела с двенадцатью парами белоснежных крыльев и мягко опустился прямо на Клейна.

Это видение растаяло так же стремительно, как и появилось. Переулок вмиг погрузился обратно в глухой, свинцовый мрак, омываемый лишь тусклым, безмолвным светом луны.

Не теряя ни секунды, юноша выудил из кармана еще один металлический флакончик. Вылив наружу хранящуюся внутри кровь, он педантично и равномерно размазал ее по переплету «Дневника путешествий Леймано».

Покончив с этим таинством, сыщик сноровисто рассовал все артефакты по укрытиям, резким движением стянул с себя мантию с капюшоном и небрежно стряхнул ее в сторону.

В воздухе тут же взметнулось ревущее алое пламя, в мгновение ока обратив изодранную в лохмотья ткань в серый пепел.

В это же самое время фигура самого Клейна абсолютно бесшумно вытянулась на добрый десяток сантиметров, а черты лица сгладились, приняв донельзя заурядный, ничем не примечательный вид.

Затем, сверившись с россыпью звезд на небосводе и определив верный азимут, он подобрал обломанную ветку и, опираясь на этот импровизированный компас, уверенно миновал несколько утопающих в пороке, неосвещенных улиц, благополучно вернувшись в свою дешевую ночлежку.

Вплоть до этой самой минуты он так и не понял, какой именно новой слабостью обзавелся после выстрела.

Оказавшись в тесной одноместной каморке дешевой гостиницы, юноша сменил облачение и вернул себе ледяную личину Германа Воробья.

Встретившись взглядом с отражающимся в зеркале сухощавым, источающим первобытную опасность безумным авантюристом, он погрузился в безмолвие на несколько секунд. После чего плавно подхватил шелковый полуцилиндр и водрузил его на голову.

…………

Высоко в небе над превращенным в руины домом кардинал Церкви Повелителя Бурь, архиепископ Баклундской епархии и по совместительству «Жрец Глубокой Синевы» Редар Валентин, только что упустивший свою дичь, в глухом, долгом молчании взирал на развороченную землю.

…………

Улица Бёклунд, дом номер сто шестьдесят. Мажордом Вальтер с легким удивлением воззрился на застывшего на пороге гостя:

— Епископ, вы пожаловали так внезапно. Могу я узнать причину столь позднего визита?