Находясь в невесомости, под оглушительный свист ветра в ушах, Клейн резким, хищным рывком правой руки разорвал ткань мантии на груди. Нырнув под мышку, он молниеносно выхватил револьвер «Похоронный звон».

И пускай в нынешнем жалком состоянии оракула с ним можно было бы играючи покончить и обычной воздушной пулей, сыщик предпочел не искушать судьбу. Он до смерти боялся, что в арсенале врага таится какой-нибудь артефакт с мерзкими пассивными талантами, наподобие той самой цепочки «Адмирала Крови» Сеньора.

В охоте надлежит выкладываться на все сто, не оставляя жертве ни единого шанса!

Из-за этого резкого выхватывания оружия контроль над «нитями духовного тела» ощутимо пошатнулся. Не будь мистер Икс уже на волоске от окончательного порабощения, этой заминки ему с лихвой хватило бы, чтобы вернуть себе крупицы трезвости.

Впрочем, даже так свинцовая каша в мыслях оракула слегка отступила, подарив разуму мимолетный проблеск активности.

Мистер Икс отчаянно попытался вырваться из капкана, однако угнездившийся внутри «Мстительный дух» Сеньор тут же сковал его плоть параличом, превратив все потуги в нелепую, противоречивую возню.

А затем в его сузившихся зрачках отразился падающий навстречу враг, выхватив половину сухощавого лица с пугающе резкими, рублеными чертами.

В его угасающем взоре этот убийца с ледяным хладнокровием взвел курок и нацелил прямо на него отливающее вороненой сталью черное дуло.

Ба-бах!

Клейн без малейших колебаний вжал спуск, и оглушительный грохот выстрела бесследно утонул в реве бури.

Голова мистера Икс резко дернулась назад, словно невидимая исполинская длань с размаху впечаталась ему прямо в лицо.

Череп вкупе с латунной маской в ту же долю секунды разлетелся на мириады осколков. Жуткое месиво из крови и мозгового вещества брызнуло во все стороны.

Один выстрел — и абсолютный, фатальный финал!

«Похоронный звон» пробил по нему!

Бух!

Исторгнув из ствола эту смерть, Клейн грузно рухнул спиной прямо на брусчатку.

Следом с глухим стуком приземлился и сам оракул. Разлетевшиеся было в воздухе ошметки плоти и осколки маски вдруг неестественно, гротескно потекли вспять, слепившись на обрубке шеи в новый, усеянный жуткими трещинами и швами череп.

То была визитная карточка «Мстительного духа».

Тем временем лишенный духовной подпитки ураган начал стремительно распадаться. Но тот грандиозный, оглушительный переполох, вне всяких сомнений, уже привлек пристальные взгляды находившихся поблизости полубогов.

В недрах собора Святого Ветра новоиспеченный архиепископ Баклунда, «Жрец Глубокой Синевы» Редар Валентин, пулей вылетел из своих покоев, мгновенно взмыв высоко в небеса.

Распластавшийся на земле Клейн, почуяв, что напор шквала спал, одной рукой намертво стиснул «Похоронный звон», а второй, сжимая «Дневник путешествий Леймано», изготовился перелистнуть фолиант на первую страницу из желтовато-бурого пергамента.

Лишь заполучив эту магическую книгу в свои руки, он с удивлением обнаружил среди изначальных, заготовленных слепков «Дверь Мироходца».

Поначалу сыщик списал это на слепое везение, но, раскинув мозгами, признал абсолютную закономерность. Как-никак, «Дневник путешествий Леймано» являлся наследием древнего рода Авраам, безраздельно правящего Путем «Ученика». В их закромах пылилась тьма профильных артефактов, а значит, у них были и ресурсы, и жгучее желание запечатлеть таланты «Мироходца». Ведь подобный козырь был поистине бесценным!

Прямо сейчас стоило «Двери Мироходца» лишь соткаться из пустоты, как Клейн смог бы изящно и без лишней суеты улизнуть, прихватив с собой труп мистера Икс с угнездившимся внутри «Мстительным духом».

А не пустил он ее в ход еще там, в лачуге, по весьма прагматичной причине: не сбитый с толку святой ордена Авроры мог играючи засечь и сорвать телепортацию. К тому же, сам мистер Икс был матерым «Мироходцем» и вполне мог бы перехватить контроль над вратами, выскользнув из петли. Клейн совершенно не желал искушать судьбу до тех пор, пока оракул не испустит дух окончательно.

И в это самое мгновение мир перед его глазами резко померк. Улицу стремительно затапливала непроницаемо-черная, источающая леденящую жуть бесформенная жижа. Сливаясь воедино, она вмиг выковала вокруг них несокрушимую, глухую клетку.

В эпицентре этого мрака тени одна за другой начали обретать плоть, устремляя на юношу свои ледяные, пронизывающие взгляды.

«Мощь калибра полубога! Орден Авроры и впрямь держал святого на коротком поводке! Телепортация накрылась медным тазом!» — сердце Клейна тревожно сжалось. Сохраняя ледяное хладнокровие, он проворно перелистнул «Дневник путешествий Леймано» на выжженную желтизной страницу.

Ззз-з!

Серебристо-белые змеи молний хищно вынырнули прямо из небытия. Свирепо сплетаясь друг с другом, они с оглушительным треском разорвали тьму, заливая округу слепящим светом.

«Шторм молний»!