«Ха-ха… Он дал слабину… Всплеск эмоций… Это мой шанс…» — сквозь вязкую пелену в разуме Гилхиса медленно, но радостно проклюнулась торжествующая мысль.

Опираясь на свой демонический дар, монстр попытался до небес раздуть страх и напряжение Германа Воробья, чтобы посеять в его душе семена погибели.

Увенчайся эта затея успехом, ему оставалось бы лишь устроить тотальную «детонацию», которая превратила бы врага в пускающего слюни калеку, напрочь лишенного способности удерживать контроль!

«Нет… Как же так… Никакого эффекта… Его… эмоции… угасли…» — кроваво-красные зрачки Гилхиса заторможенно сузились, мало-помалу наполняясь дикой смесью изумления, шока и клокочущей ярости.

Клейн, всерьез ожидавший сокрушительной контратаки от «Апостола Желаний», благополучно усмирил сердцебиение и с удивлением констатировал: ровным счетом ничего не стряслось. Загнутые бараньи рога на макушке Гилхиса давно догорели и осыпались пеплом, а монстр так и не удосужился пустить в ход этот идеальный эмоциональный всплеск!

Поразмыслив пару мгновений, сыщик всё же раскусил причину:

Гилхис не просто не хотел дергать за ниточки его страха и паники — он банально облажался!

С того самого мига, как монстр уловил эмоциональную дрожь, ему потребовалось несколько мучительно долгих секунд, чтобы тупо переварить этот факт. Еще пара-тройка мгновений ушла на принятие решения. А уж на то, чтобы собрать вязкие, как смола, мысли в кучу и активировать нужный Потусторонний навык, и вовсе ушла уйма времени. В итоге, чтобы выдать хоть какой-то отклик, пирату требовалось добрых десять секунд с гаком.

А Клейн, от момента осознания промаха до полного восстановления ледяного хладнокровия, потратил от силы три-четыре секунды.

Поэтому демонический талант Гилхиса обрушился на уже абсолютно спокойного, непробиваемого врага, закономерно разбившись вдребезги.

«Проще говоря, пинг зашкаливает! С такими лагами о ювелирных комбо можно забыть…» — мысленно, с едкой иронией подметил Клейн. Усмирив злорадство, он вновь сосредоточился на неумолимом затягивании петли контроля.

Спустя еще примерно десяток секунд Гилхис, судя по всему, тоже допетрил, в чем кроется корень его неудач. Окончательно отбросив затею манипулировать чужими страстями, он сделал ставку на первобытную мощь демонической плоти и духа. Отчаянно, из последних сил сопротивляясь хватке на «нитях духовного тела», монстр начал тяжело, с надрывом взмахивать кожистыми крыльями. Пляшущее на них бледно-голубое пламя стало дюйм за дюймом сгущаться, сплетаясь в смертоносные огненные шары.

Клейн кристально ясно предвидел, что в следующее мгновение на него обрушится беспощадная, ковровая бомбардировка. Не теряя ни доли секунды, он выделил крохи духовности и резким движением большого и среднего пальцев правой руки высек звонкий щелчок.

Щелк!

Бледно-голубые огни, так и не успев окончательно оформиться в снаряды, внезапно взревели и с оглушительным треском рассыпались, озарив спину Гилхиса подобием грандиозного, пышного фейерверка.

«Фокусник», «Управление пламенем»!

Гилхис всё еще отчаянно барахтался, но его движения неумолимо наливались свинцом, всё больше уподобляя монстра проржавевшей кукле. Благодаря этому Клейн, неспешно переступая с ноги на ногу, играючи уклонился от выплюнутого из последних сил леденящего слова на демоническом языке.

Три секунды, две, одна… Клейн внезапно замер как вкопанный, намертво зафиксировав взгляд на лишенной изогнутых рогов макушке пирата.

В этот момент до абсолютного порабощения «Апостола Желаний» и превращения его в послушную марионетку оставалось как минимум две с половиной минуты. Вот только Клейн совершенно не собирался доводить дело до конца. По правде говоря, он не планировал этого с самого начала!

Это сожрало бы слишком много драгоценного времени, а подельники Гилхиса стопроцентно нагрянули бы обратно задолго до финала!

Цель Клейна от начала и до конца была предельно прагматична: затянуть удавку контроля ровно до той степени, чтобы последующие дозированные атаки не помогли монстру вырваться из капкана!

Кроваво-красные бельма, искаженная яростью гротескная морда и сочащиеся густой слизью острые клыки четко отпечатались в глазах Клейна. Приоткрыв губы, юноша выплюнул одно-единственное слово:

— Бах!

Воздушная пуля. Воздушная пуля пятой Последовательности!

По своей сокрушительной мощи этот снаряд уже ничем не уступал залпу из новейшей паровой винтовки!

Пф-ф!

Сжатый воздух с ювелирной точностью вонзился Гилхису прямо в лоб. От мощного удара голова исполина запрокинулась назад, отчего «нити духовного тела» тревожно натянулись.

Точно между бровей демона расцвела неглубокая, зияющая кровавая воронка, однако фатального урона эта атака так и не нанесла.