«Здесь тоже выписывают прессу с архипелага Ротсид? Если прикинуть время в пути на корабле, то они и впрямь могут читать лишь новости трех-четырехдневной давности… Знай я об этом заранее, непременно бы слепил себе новую личину и придумал другое имя, прежде чем соваться сюда…» — Клейн, замерев перед столом регистраторши, мог лишь мысленно обреченно вздохнуть.

Женщина лет тридцати наконец-то нащупала ручку. Вскинув голову, она дрожащим голосом выдавила:

— В-вы… вы хотите стать волонтером?

— Именно так, — последовал предельно спокойный, утвердительный ответ Клейна.

— Н-но вы же… вы же искатель приключений! — насмерть перепуганная служащая, заикаясь, попыталась найти хоть какой-то предлог для отказа.

Инстинкт самосохранения истошно вопил, требуя ни в коем случае не подпускать этого немыслимо опасного, отбитого на всю голову психопата к волонтерской работе.

«Дурная слава — далеко не всегда благо… Ладно, черт с ним. Выйду, сменю физиономию, переоденусь, возьму новое имя и загляну попозже…» — в душе Клейн уже готов был отступить, однако внешне сохранил ледяную маску и ровным тоном задал встречный вопрос:

— И кто же, позвольте узнать, запретил авантюристам заниматься благотворительностью?

Лицо служащей исказилось так, словно она вот-вот разрыдается. Девушка выпалила на одном дыхании:

— Только не я!

В кабинете регистрации повисла оглушительная, звенящая тишина. Клейн на долю секунды опешил, а затем едва не прыснул со смеху. Ему стоило титанических усилий удержать невозмутимый, пугающий образ Германа Воробья.

Дама, немного придя в себя и осознав всю абсурдность своего ответа, выдавила из себя вымученную, кривую улыбку:

— Нет-нет, я хотела сказать, что такого запрета не существует.

— Просто, по моему скромному опыту, искатели приключений — люди крайне занятые. Они вечно в море, и свободного времени на волонтерство у них попросту не остается.

— Это они, а не я, — лаконично отрезал сыщик.

Регистраторша поспешно прикрыла рот ладонью и, вновь нацепив угодливую улыбку, пролепетала:

— Хорошо, я сию же минуту вас оформлю.

С этими словами она торопливо выудила из стопки бланк анкеты и протянула его гостю:

— Заполните, пожалуйста. Опираясь на ваши пожелания, мы подберем соответствующее обучение и подходящую должность.

— Мы свяжемся с вами сами, либо же вы вольны приходить и осведомляться лично.

В душе она уже приняла железобетонное решение: ни за что не подшивать эту анкету Германа Воробья в общий архив. Бумага отправится прямиком на стол руководству фонда, а оттуда — прямым рейсом в полицейское управление.

«О Богиня, какого дьявола этот конченый маньяк вообще забыл в волонтерах?» — девушка незаметно, дрожащей рукой начертила на груди контур Алой Луны.

Клейн лишь безмолвно кивнул. Приняв бланк и опустившись на стул, он подхватил ручку и сноровисто, размашистым почерком принялся вносить основные данные.

В этот самый момент в кабинет заглянул мужчина, облаченный в белоснежный врачебный халат:

— Хуанна, новички есть? Мы как раз собираемся начинать утренний инструктаж.

Хуанна всем сердцем рвалась замотать головой, однако сидящий напротив Герман Воробей, даже не проронив ни звука и не оторвав взгляда от бумаги, источал такую подавляющую, свинцовую угрозу, что солгать она попросту не отважилась.

— Есть, — сперва откликнулась она доктору, а затем робко покосилась на Клейна. — Мистер Воробей, вы желаете пройти базовое обучение прямо сейчас или же предпочтете отложить до завтра?

Юноша задумался на долю секунды и ответил:

— Сейчас.

Он резонно рассудил: стоит сперва набраться опыта и освоить азы. А уж потом, сменив личину, он сможет блеснуть профессионализмом и в два счета затесаться в больничные палаты без лишней бюрократии.

Хуанна судорожно втянула воздух и произнесла:

— Тогда, как закончите с бумагами, следуйте за мистером Граей.

— Добро, — с абсолютной невозмутимостью кивнул сыщик.

Полчаса спустя хладнокровный, безупречно вежливый, но таящий в себе первобытное безумие авантюрист Герман Воробей, затаив дыхание, сверлил немигающим взглядом до омерзения загаженный унитаз.

— Драить это?

— Именно. Азы по транспортировке лежачих больных мы уже прошли, но в госпитале подобная работенка выпадает редко. Наш удел — убирать рвоту, менять зассанное белье да надраивать уборные до блеска, чтобы санитария была на уровне. Хех, а всякие там перевязки да промывания ран — это оставьте врачам, нам достаточно лишь самых базовых понятий, — Грая брезгливо зажал нос и ткнул пальцем в ряд фаянсовых монстров, щедро разукрашенных желто-бурыми подтеками. — Вам только что наглядно продемонстрировали, как орудовать щеткой. Приступайте.

«Это в корне расходится с моими ожиданиями… Абсолютно расходится…» — первым порывом Клейна было развернуться и дать деру, но титаническим усилием воли он удержал на лице каменную маску. Подхватив чистящие средства, парень, давя рвотные позывы, приблизился к унитазу и обреченно опустился на корточки.