— Однако я уже оповестил Церковь Богини Вечной Ночи и Церковь Бога Пара и Машин.

— Если в дальнейшем возникнут какие-либо осложнения, возможно, я обращусь к вам за помощь.

— Договорились! — «Справедливость» Одри с заметным облегчением выдохнула.

«Оповестил Церковь Богини и Церковь Пара… Да это же…» — «Отшельник» Катлея почувствовала, что от этих слов разит полнейшим, вопиющим абсурдом.

В ее картине мира любая тайная ложа калибра Клуба Таро по определению являлась заклятым врагом казенных фракций. Их противоречия были непримиримы. Вот только манера ведения дел и сама лексика господина «Мира» создавали стойкое ощущение, будто Клуб Таро — это какая-то официальная, союзная властям структура…

С этой сбивающей с толку мыслью пиратка дослушала остаток бесед, после чего, дождавшись прощального напутствия господина Шута, чинно поклонилась и покинула собрание.

Вскоре в величественных чертогах над серой мглой вновь остался лишь один Клейн.

Глава 618 Волонтер

Второй этаж бара «Сладкий лимон», личный кабинет хозяина.

Билт Брандо, зажав в зубах сигару, застыл у окна. Его расфокусированный взгляд блуждал где-то на улице, а лицо потемнело от пугающей, свинцовой мрачности.

Дверь приоткрылась, и в комнату скользнул один из телохранителей. Слегка ссутулившись, он с предельной осторожностью доложил:

— Сэр, Сотос вернулся с востока.

— Зови, — Билт титаническим усилием воли согнал с лица мрачные тени.

Сотос Янг был его правой рукой и весьма значимой фигурой в рыхлых рядах «Общества взаимопомощи авантюристов».

Не прошло и минуты, как на пороге вырос сам Сотос — мужчина лет тридцати, облаченный в льняную рубашку под коричневой курткой и с повязанной на голове темно-красной банданой. Глубоко посаженные глаза, дубленая бронзовая кожа и густая черная борода красноречиво выдавали в нем человека, чья жизнь неразрывно связана с морем.

Небрежно, без лишних церемоний салютовав боссу, он смерил Билта Брандо цепким взглядом:

— Шеф, стряслось чего?

— Да, нарисовалась одна загвоздка. Похоже, дело пахнет провалом, — тяжело вздохнул Билт, не став юлить. — Ума не приложу, как теперь отчитываться перед тем влиятельным господином.

Не дожидаясь ответа Сотоса, он тут же перевел тему:

— На востоке есть подвижки?

— Всё по-старому. Корсары всё так же рыщут в поисках любой посудины, которую можно обобрать до нитки, и даже не брезгуют грызться между собой. Армейскому флоту силенок хватает лишь на то, чтобы удерживать колонии да кое-как прикрывать ключевые маршруты и самые ценные конвои. Стычки вспыхивают то тут, то там, и перевес постоянно скачет, — пожав плечами, отозвался помощник.

— Восточные воды моря Соня и впрямь стали сущей пиратской вольницей… — сокрушенно поддакнул Билт.

Сотос на секунду задумался и добавил:

— На тех восточных островах нынче гуляет один весьма занятный слушок. Говорят, ноги у него растут прямиком с «Черной смерти».

— От «Вице-адмирала Болезнь»? И что за вести? — мгновенно подобрался трактирщик.

В голосе Сотоса дико сплелись тяжелая серьезность и жгучий азарт:

— На «Вице-адмирала Болезнь» действительно совершили дерзкое покушение, и она изрядно пострадала. А провернул всё это не кто иной, как авантюрист Герман Воробей!

— Герман Воробей? — на одних инстинктах выпалил Билт.

— Именно он! Этот тип и впрямь обладает мощью пиратского адмирала! Пусть он и ударил исподтишка, но дело-то было на самом флагмане, в кольце отборных головорезов! И даже при таком раскладе он умудрился нанести ей сокрушительный урон, благополучно выскользнуть из капкана, да еще и пустить в расход «Краснобая» Мисора! — с неподдельным восхищением отчеканил Сотос.

Билт нервно промерил кабинет шагами и протяжно выдохнул:

— Воистину, сенсация…

— Вольных авантюристов с такой заоблачной силой днем с огнем не сыщешь. А уж тех, кому хватило бы дерзости пустить кровь адмиралу прямо на его же флагмане — и вовсе единицы! Подобный финт требует не только железобетонной уверенности в себе, но и первобытного безумия. Лишь конченый психопат сунется прямо в пасть зверю, вместо того чтобы выжидать идеальный момент в тихой гавани!

На этих словах лицо трактирщика внезапно изменилось, и он пробормотал:

— Минувшим вечером ко мне как раз заглядывал один тип. Назвался Германом Воробьем.

— Подлинный или самозванец? — зрачки Сотоса сузились, и он задал вопрос зловещим полушепотом.

— Одному богу известно. Мне отродясь не доводилось встречать оригинала, да и розыскные листы с его портретом на глаза не попадались, — покачал головой Билт.

Помощник задумчиво потер подбородок: