— Мама Карсона. Разве это не мило? — Но по ее натянутой улыбке я вижу, что мы одинаково оцениваем вечеринку. — Всем нужна властная свекровь, которая игнорирует все, чего ты хочешь, в погоне за своим видением, верно?

Я фыркаю в свой напиток.

Она похлопывает меня по руке.

— Ты можешь не беспокоиться, что я сделаю это с тобой, дорогая. Когда выйдешь замуж за моего сына, обещаю хорошо себя вести.

Мои щеки теплеют от ее предположения, что мы с Ноа когда-нибудь поженимся.

Как будто он может услышать наш разговор сквозь шум вечеринки, он улыбается и подмигивает мне.

Виктория заканчивает открывать подарки, кричит всем спасибо и объявляет, что ей нужно в туалет. Килиан увлеченно о чем-то болтает с Аресом, чей взгляд следует за Викторией из комнаты. Ноа направляется в нашу сторону, и мое сердце пропускает удар.

Он притягивает меня к себе за бедро, и его мятный аромат окутывает меня. Один его запах способен заставить мои бедра сжаться, напоминая о том, что мы делали в его машине.

— Получаешь идеи для нашего девичника?

Очевидно, он шутит, но мой мозг на секунду замирает. Наш девичник. Что подразумевает свадьбу. Что подразумевает брак.

Мое тело официально в огне.

— Э-э-э. Я... Я...

Способность формулировать предложения — навык, которым я больше не обладаю.

— Вы двое такие милые. — Кристин сияет на нас, пока не хватает Ноа за руку. — О, дорогой, не поможешь ли папе? Он нашел что-то, что нужно починить на кухне, и я волнуюсь, что родители Карсона подадут на нас в суд за порчу имущества, если он продолжит.

— Без проблем. — Мне он говорит: — Хочешь пойти, сладкая?

Это прозвище. Глупое, нелепое прозвище, от которого я таю каждый раз.

— Спусти ее с поводка, Ноа, — кричит громкий голос, хотя он всего в десяти футах.

Килиан сидит на подлокотнике дивана и похлопывает по месту рядом с собой, приглашая меня присоединиться к нему и Аресу.

Я не могу доверять себе рядом с Ноа прямо сейчас, даже со свидетелями. Наличие потенциальных зрителей наших взрослых игр, по-видимому, меня не останавливает. Мне следует держаться на расстоянии, прежде чем я снова брошусь на него.

— Мне лучше узнать моего будущего деверя, — шучу я, кивая на Килиана.

Но шутка звучит не так, как я ожидала. Кристин ахает, вытаращив глаза, а лицо Ноа озаряется, как будто я только что сказала ему, что он выиграл в лотерею.

— Вы помолвлены? — Кристин почти визжит.

— Нет! — вмешиваюсь я.

— Пока нет. — Ноа подмигивает. — Ей еще нужно выбрать кольцо.

Он ведет Кристин на поиски отца, а она засыпает его вопросами о нашей будущей помолвке. Через плечо он улыбается мне.

Какого черта я думала?

— Ау, Саммер! — Килиан зовет фальцетом, маня меня пальцами. — Иди к нам.

Я сажусь рядом с ним. Напротив меня Арес откидывается на противоположный диван, как будто живет здесь. Он держит стакан с какой-то таинственной темной жидкостью, маленькая прямоугольная коробка на коленях. Он одет лучше, чем кто-либо здесь, даже будущие жених и невеста. Я вообще не могу вспомнить, когда видела Ареса в джинсах. Его повседневная одежда состоит из брюк, туфель и рубашки на пуговицах. Хотя нет, однажды я видела его в коже, с мотоциклетным шлемом под мышкой. Похоже, это его два единственных стиля: деловой повседневный или байкер.

— Семья тебя любит. — Килиан ухмыляется мне.

— Не уверена насчет всех.

Он усмехается.

— Ты про Ви? Да, похоже, ты попала в ее черный список.

Арес поднимает стакан в тосте.

— Добро пожаловать в клуб.

— Она образумится. Она просто защищает, — успокаивает меня Килиан. — Однажды она ударила парня по лицу за то, что он назвал меня, цитирую,глупым придурком .

Арес отпивает из стакана и кривится.

— У меня была синяк под глазом целую неделю.

Я фыркаю.

— На самом деле я думаю, что мы могли бы подружиться, если бы она дала мне шанс. Она пугает, но мне нравится, какая она сильная. Мне бы пригодилась такая подруга.

— Как только она узнает, что ты не причинишь Ноа вреда, ты ей понравишься, — говорит мне Арес. — Тебя легко любить. И Ноа никогда не смотрел ни на кого так, как смотрит на тебя. Докажи Виктории, что ты его достойна, и она будет на твоей стороне.

Ноа никогда не смотрел ни на кого так, как смотрит на тебя . Арес — лучший друг Ноа, так что это, должно быть, правда. Тепло разливается по венам. Я надеюсь, что это правда.

Он прав. Мне нужно доказать Виктории, что я достойна Ноа.

— Как мне это сделать?

— Ну, ты уже в него выстрелила. — Килиан кривится. — Так что с этим будет сложно справиться.

Я стону, закрывая лицо руками.

— Я в пролете.