— Мудрый выбор. Только позвольте напомнить, что любоваться искусственным светом из окна недостаточно. Живым рекомендуется хотя бы час в день проводить в виду Солнечных Полей или Живого Пруда, — произнес Дольф. — Да и немертвым также рекомендуется. По моему опыту — это действительно помогает.

— Я прослежу, — кивнул Элсин. — Спасибо за совет.

“Угу, — хмыкнул я, — будет под конвоем водить загорать и меня, и девочек!”

Но дело нужное, поэтому я, естественно, и спорить не буду, и сам девчонок потащу, если вдруг станут отговариваться делами или усталостью.

Дом был в отличном состоянии — видимо, секретарь Карсена его проверил, прежде чем рекомендовать. Не очень просторный — узкие лестницы, узкие коридоры: видимо, владелец экономил место, чтобы оставить побольше для хозяйственных построек. Четыре небольшие спальни — ничего, ужмемся: одна Бьерам, одна нам с Теей, и по отдельной комнате Ройге и Олле. (Ройга обычно со мной и Теей не спала — ей было неудобно.) Гостиная, она же столовая. Зато имелся отдельный кабинет, причем с отдельным выходом на улицу — видимо, для приема заказчиков. При нем — большая мастерская. И все это еще с водопроводом и ватерклозетом!

Впервые с моего попадания я оказался в таких роскошных условиях, если не считать Академии в Руниале — но там моя спальня была поменьше, и любимых женщин под боком не было. А тут — красота! Обстановка, правда, не в моем вкусе: довольно тяжеловесная роскошь, наводящая на мысли о все том же девятнадцатом веке в земной истории. Деревянные стенные панели, пейзажи в тяжелых рамах… Краснодеревщик явно был человеком не бедным, но я бы предпочел интерьер попроще и посветлее. Впрочем, это уже совсем “дареному коню” — главное, что дом оказался удобным, теплым и хорошо вентилируемым. Все остальное — не стоящие внимания мелочи.

Мы расселились, разузнали, где поблизости рынок, где можно купить бакалею и всякое прочее по мелочи — в общем, обычные хлопоты при переезде. Один из сараев во дворе — чистый и выметенный, с хорошими окнами, забранными решетками — приспособили как собачий вольер. Разместили наших умертвий, перепрограммировали их под домашние дела — насколько это было нужно, Элсин и так им уже очень хорошие программы составил с некоторой моей помощью (поскольку делали на Ошибке, я старался особо не светиться своими умениями).

Вид из окон действительно открывался приятный даже по меркам обычного мира — поля пшеницы и цветущие фруктовые сады на пригорках, залитые ярким светом огромного искусственного солнца. К вечеру солнце делалось оранжевым, потом краснело, и таким красным угольком и висело всю ночь, почти не светя, но явственно подогревая. Нет, серьезно, хочу так научиться! И у меня есть пара идей, как это можно сделать.

***

На следующее утро я проснулся рано. Тея начала сонно ворочаться рядом, но я поцеловал ее в висок, сказал:

— Спи, родная. Ты с полным правом можешь выспаться!

— Как звучит-то, — пробормотала Тея, не открывая глаз. В качестве коменданта Южной Крепости она стала вставать к утренней проверке гарнизона с тех пор, как выздоровела — и дисциплинированность бойцов сразу повысилась в разы, а их внешний вид улучшился на порядок, хотя Тея ничего не делала вообще и ни одной команды не отдавала, только мило всем улыбалась. — Нет, надо вставать! У меня назначена встреча с Нелином по поводу портальной магии… и кухарку надо найти.

— Кухарку мы с Оллой постараемся сегодня подобрать, вряд ли нас на весь день припахают, — сказал я. — Или у Нелина спроси совета, если он увлекается качеством продуктов, наверное, повара у него хорошие. А встреча с ним у тебя после обеда. Так что спи.

Тея благодарно что-то промычала и снова зарылась в подушки.

Мы же впятером, включая Оллу и Игнис, которым предстояло быть нашими “лабораторными администраторами”, направились знакомиться с новым рабочим местом.

Олла, кстати, вела себя почти как всегда. Почти. Глаз не опускала, разговаривала со мной нормально, даже иногда позволяла себе шутливый тон. Только вот настоящих шуток не шутила, не иронизировала, не добавляла в речь сарказма и обращалась ко мне на “вы”. Я терялся в догадках: а вот этот ее легкий ироничный стиль общения, который мне так нравился — она что, его только со мной практиковала? В смысле, только с равными по статусу? И никто, кроме меня и Теи, получается, из нашей команды Оллу в таком ключе не видел и не знает? Неприятная мысль.

Игнис еще вчера успела у меня спросить, означают ли изменения в ее поведении, что я Олле наконец признался. Я подтвердил.

На это Метелица только вздохнула:

— Тяжелый случай. Эх, жаль на нее эльфийской пещеры нет! Может, ты попробуешь ее обнять покрепче и огонь выпустить, вдруг поможет?

— С чего бы? — очень удивился я.