С глухим стуком он достал из-под стойки бокал, с силой подставил его под кран, и струя воды с шипением наполнила стекло. Он с таким размахом поставил его перед девочкой, что несколько капель пролилось на лакированную поверхность.

Роуг обхватила бокал обеими ручками, словно боясь, что его отнимут, и осушила его одним долгим, жадным залпом. Казалось, сладкая кола, что она пила раньше, лишь разожгла в её горле безудержную жажду.

– Ещё, – она с лёгким стуком поставила пустой бокал на стойку.

Бармен ещё раз смерил её взглядом, на этот раз откровенно презрительным. В его глазах читалось раздражение от шестичасового сидения этой обузы в его заведении.

– Может, тебе хватит? – проскрипел он.

– Бутылку пива, – внезапно барную стойку занял низенький, коренастый мужчина с взлохмаченными волосами, в заношенной белой майке и джинсах. От него пахло потом и табаком. Он был новоявленным чемпионом проводимых в баре подпольных боёв. Полиция об этих боях знала, но ничего не делала. Бар стабильно отстёгивал долю, и сотрудники правопорядка закрывали на него глаза, как на досадную, но неизбежную формальность. Именно поэтому владелец бара и другие сотрудники не обращали на Роберта, одетого в полицейскую форму, ровным счётом никакого внимания. Он был частью пейзажа.

Бармен, с видимым облегчением отвернувшись от Роуг, повернулся к новому клиенту. Он ловко достал с полки бутылку пива, одним отточенным движением открыл её и с глухим стуком поставил перед мужчиной.

– Проваливай отсюда, девчонка, нечего в моём баре просто так засиживаться, – отмахнулся бармен от молчаливой Роуг, словно от назойливой мухи. Девочка появилась в баре часов шесть назад и с того времени ничего так и не заказала. Она просто просиживала штаны и занимала место! Единственный газированный напиток, что стоял у неё на столе, был заказан каким-то сентиментальным клиентом, что решил угостить девочку. Ни одному владельцу заведения не понравится посетитель, что просто занимал в его заведении место и не приносил денег.

Судя по потрёпанному, грязному виду Роуг, что успел оценить бармен, девчонка, скорее всего, сбежала из дома или же была бедным беженцем, что канадское правительство так щедро завозило в страну. И то, и другое сулило одни проблемы бизнесу. У таких людей никогда не было денег, а значит, была склонность к воровству. Поэтому-то бармен и убрал банку с чаевыми подальше. Роуг не внушала ему ни капли доверия. Чтобы быть уверенным, что из бара не пропадёт бутылка дорогого виски или касса, ему приходилось постоянно держать её в поле зрения.

Спустя столько часов эта слежка ему изрядно надоела. Он отчаянно хотел отойти в туалет, но пока эта бродяжка находилась в баре, он не мог себе этого позволить. Единственный вариант – выгнать её и попросить полицейского, того самого Роберта, проследить за баром. Бармен знал Роберта. Он был местным, хоть и закрывал глаза на бои, но оставался честным полицейским, которому можно доверять. Не то что другие подонки – стоило им доверить бар, они мигом умыкнут пару бутылок крепкого.

Бармен уже собрался окликнуть Роберта, но в этот момент к курящему сигару чемпиону подошли двое. Они двигались агрессивно, показательно уверенно, что предвещало неприятности. Одним из подошедших был недавно проигравший чемпиону лысый боец.

– Ни один человек бы не выдержал такого! – лысый произнёс это громко, на весь бар, чтобы все услышали, а затем, наклонившись к чемпиону, прошипел уже тише, ядовито. – Я знаю, кто ты…

Чемпион на его слова даже бровью не повёл. Он медленно, с наслаждением затянулся сигарой, выпустив облако едкого дыма в лицо лысому, и сделал большой глоток пива.

– Ты проиграл, иди отсюда, – его голос был спокоен и холоден.

Лысый коротко хмыкнул и, к удивлению всех зрителей, затаивших дыхание, вместе с другом развернулся и правда сделал несколько шагов к выходу. На мгновение в баре повисло разочарованное напряжение – все уже подумали, что на этом конфликт исчерпан. Но в самый неожиданный момент лысый, словно пружина, развернулся, выхватил из кармана нож и с диким криком замахнулся им со спины на сидящего чемпиона.

По всему бару прокатилась волна панических возгласов. Лицо Роуг, сидевшей ближе всех к эпицентру конфликта, перекосило от чистого, животного страха. Роберт за считанные секунды подскочил с места, его рука инстинктивно потянулась к пистолету. Но всё разрешилось без его участия. Низкорослый лохматый чемпион, не оборачиваясь, с неестественной ловкостью увернулся от удара, отвёл руку лысого в сторону и с грохотом прижал его к столбу. Его собственный кулак застыл перед лицом нападавшего. И тут же, с тихим, металлическим шелестом, между костяшек начали выдвигаться стальные лезвия. Острые концы угрожающе приблизились к дрожащему горлу лысого. Одно мгновение отделяло его от смерти.