В воздухе прозвучал щелчок дробовика, и к голове чемпиона-мутанта приставили дуло дробовика. Оно прилегало почти в упор к его затылку. Одного выстрела было бы достаточно, чтобы расколоть голову человека.

– Убирайся из моего бара! – строго, с холодной яростью произнёс бармен, не дрогнувшей рукой удерживая оружие.

Роберт решил вмешаться в это дело. Как сотрудник правоохранительных органов он был обязан вмешаться. Подойдя к застывшей троице, Роберт попытался сгладить ситуацию.

– Джек, убери дробовик, – его голос прозвучал спокойно. – Он не был зачинщиком.

– Да, но он же чёртов мутант! – бармен тыкнул стволом в затылок мутанта, его лицо исказила ненависть. – Пускай проваливает из моего бара, чёртово отродье!

Обычные люди ненавидели мутантов. Причиной их ненависти были особые способности мутантов и то, как эти мутанты ими распоряжались. Очевидно, мутанты не были святыми и использовали свои способности для реализации своих эгоистичных целей. Ограбить кого-то, убить, изнасиловать, что-то украсть… В сознании обычного человека мутант был синонимом беды. Если рядом с твоим бизнесом или домом появлялся мутант, будь готов к тому, что совсем скоро произойдёт что-то плохое.

Десятилетиями этот образ мутантов сохранялся в сознании общества. Неудивительно, что к началу 21 века все мутанты так или иначе скрылись из человеческого общества. Они ушли в подполье, полностью скрывшись от чужих глаз. Кто-то ушёл работать на мафию, кто-то стал наёмником, а кто-то жил кражами и грабежами, постоянно кочуя с места на место.

Неудивительно, что, завидев вылезшие промеж костяшек лезвия мутанта, перво-наперво бармен наставил ствол на него, а не на лысого, что, достав нож, спровоцировал конфликт.

– Ты, – чётко обратился к мутанту Роберт. – Немедленно отпусти его и спрячь… свои лезвия!

Мутант нахмурился, его взгляд на секунду встретился со взглядом агента. В его глазах читалась ярость и расчёт. Он немного подумал и, с шипящим звуком, втянул лезвия обратно, отпустив ухмыляющегося лысого.

– А теперь ты, Джек, тоже опусти дробовик! – скомандовал Роберт.

– Пусть этот ублюдок убирается из моего бара поскорее! – бармен огрызнулся, но всё же отступил на шаг, опуская ствол.

– Отлично! Все успокаиваемся, он сейчас уйдёт, – Роберт приблизился к мутанту. – Давай, приятель, пошли отсюда.

Легонько похлопав низкорослого мутанта по плечу, Роберт вышел с ним на прохладный заснеженный воздух. Внедрённый агент Фонда решил прекратить слежку за девчонкой по имени Роуг, которая за всё время ни разу не продемонстрировала своих аномальных способностей, и переключился на новую цель. Явный мутант, обладающий видимыми способностями, был для него гораздо более желанной добычей.

– Тебе есть на чём уехать отсюда? – остановившись с мутантом на краю парковки, спросил Роберт, закуривая сигарету. Огонёк зажигалки осветил на мгновение его лицо.

– Да, – ответил порядком уже остывший мутант. – Не надо было мне помогать, я бы там и сам разобрался.

– Я же полицейский, помогать людям – это моя работа, – легкомысленно произнёс Роберт, выпуская струйку дыма.

– Ну так и помогай им, – грубо бросил мутант и пошёл в сторону от парковки.

Роберт осуждающе покачал головой и пошёл вслед за ним. Ему нужно было проследить, куда этот мутант направляется, чтобы дать наводку Фонду.

– Куда ты планируешь отправиться? – спросил Роберт, следуя на почтительной дистанции.

– Тебе-то какое дело? – не собирался отвечать мутант.

Они вышли на заднюю парковку бара. Там стоял небольшой, потрёпанный дом на колёсах с прицепом, в котором был закреплён мотоцикл.

Мутант открыл ключами дверь и исчез внутри. Роберт благоразумно остался снаружи. Дотронувшись ладонью до борта машины, чтобы оставить свои отпечатки пальцев, он медленно пошёл вдоль неё, осматривая. Добравшись до прицепа, он заметил подозрительный бугорок рядом с мотоциклом и, поддавшись внезапному импульсу, откинул скрывающую бугор тряпку.

– Простите! – раздался тоненький, испуганный голос.

Раздался тоненький голос девушки, и перед полицейским предстала его недавняя цель слежки – Роуг. Всё в том же потёртом тканевом плаще, свернувшись калачиком в прицепе, она планировала уехать куда-то вместе с мутантом.

Всегда подозрительный ко всему Роберт задумался. То, что у девочки с собой не было и гроша в кармане, он знал, она поспешно сбежала из дома, не взяв с собой денег. Платить за проезд ей было нечем, она путешествовала автостопом на попутках. Если водители соглашались её подобрать, она ехала вместе с ним, если нет, она ждала следующей машины. Так почему же она неожиданно решилась пробраться в прицеп мутанта и неизвестно куда поехать вместе с ним?

Обычно люди боятся мутантов. Девочки уж тем более. Единственные, кто не боятся мутантов, – это такие же, как они, мутанты.

Долгое молчанье Роберта заставило Роуг поёжиться.

– Извините, я больше так не буду, – выдавила она, задрожав под его тяжёлым, изучающим взглядом. В нём было что-то пугающее.