Несмотря на его порой задумчивый вид, Андрей - человек-машина.

Брат усмехается, поймав мой взгляд:

- Ну хорошо, справился бы. Но спал бы раза в два меньше.

Я улыбаюсь и отвечаю с легким, наигранным пафосом:

- Да не стоит благодарности. Все-таки это наше общее дело.

Заканчиваю серьезно. Андрей постукивает пальцами по столу.

- К слову о делах. Вы теперь можете вернуться в отели. Там, наверное, тоже накопились задачи.

Алеша наконец включается в беседу:

- Я пару раз заезжал в большой загородный. В целом там все работает. В городских тоже порядок.

Надо же! Когда успел?..

Я заглядываю в телефон.

- Тогда напишу Лильке, что смогу завтра выйти на дежурство. Обрадую ее. Она жаловалась, что какой-то вирус всех свалил. Приходится вызывать совсем новичков на ночные смены.

Андрей кивает:

- Да, я слышал - соседка говорила, что сейчас многие болеют гриппом. Весна начинается.

Алексей не проникается общей проблемой.

- Новички? Это девки из твоей группы? - едко бросает он.

Я чувствую, как закипаю. Когда он наконец уймется?

Взмахиваю рукой:

- Полегче. Это студентки самой лучшей группы университета.

- Знаю я, кто там учится, - кривится Алеша. - Те, у кого ветер в голове.

Я отрываю взгляд от телефона и серьезно смотрю брату прямо в глаза:

- На меня намекаешь?

Алексей качает головой, не отводя взгляд:

- Ты прекрасно понял, о чем я.

- Пацаны, хорош!

Андрей вмешивается, тихо шикнув и оглядываясь по сторонам.

В кафе как раз начинает собираться народ на обед, и на нас уже оборачиваются.

Андрею неудобно - он ходит сюда почти каждый день, и ему совсем не хочется прослыть неадекватом из-за наших терок.

- Ты бы лучше на учебу сходил, - продолжает Алеша. Звучит заботливо, но я-то знаю, что за этим стоит. - Тебя там, наверное, потеряли. Снова преподаватели матери писать будут.

Он явно преувеличивает. Мама просто дружит с одной преподавательницей и иногда спрашивает о наших делах.

Сам Алексей закончил колледж и в этом году поступил на вечернее в другой, технический институт. Там у родителей нет знакомых, так что он ни у кого не под колпаком.

Учится ровно. Без особых успехов, но и без лютых проебов. О его учебе вообще мало кто что-то слышал.

Парировать мне нечем. Да и, если честно, не хочется.

- С учебой разберусь. Но в отеле действительно нужно разгрести дела.

Алеша криво усмехается:

- Или в отеле будет проще подкатывать яйца к этой нищенке? Там-то она обязана тебя слушаться. Дай ей уже в рот и успокойся…

Я чувствую, как в висках начинает бешено пульсировать кровь.

Вижу перед собой лицо, почти идентичное моему, но во мне не екает ни капли сожаления.

Мой кулак прилетает прямо в это самое, почти мое лицо.

Удар получается настолько сильным, что брата отшвыривает назад вместе со стулом.

У меня в голове не появилось мысли сначала встать или вызвать его на улицу. Адреналин и злость мгновенно впрыснули в кровь.

Официантки поднимают громкий визг.

Кто-то в зале говорит: «Это же Щербинские!…»

Может, потому возрастной охранник не спешит кидаться к нашему столику.

Алеша вскакивает и бросается на меня, но я уже этого ожидал.

Уворачиваюсь от его удара, делаю быстрый удушающий захват и рычу ему в самое ухо:

- Еще хоть одно слово про нее...

Андрей понимает, что сами мы не одумаемся. Он силой оттаскивает меня от Алеши.

Затем толкает брата ладонями в грудь и кричит:

- Убирайся отсюда! Остынь!

Я решаю уйти первым. То, что произошло - отвратительное зрелище, и здесь явно не место для такого.

Брат промолчал дома, а на людях устроил эту стычку.

Специально? Или у него просто накипело именно сейчас.

Андрей не преследует меня - видимо, занялся Алёшей. Поэтому я вылетаю из кафе без малейших препятствий.

Мне кажется, что вокруг стоит невыносимый гул. Мир словно вибрирует, а может, это просто кровь с такой силой шумит у меня в организме.

Рука ноет после встречи с лицом брата. Внутри все еще горит ярость.

Я задаю себе только один вопрос - как он посмел? Как он мог говорить о ней так?

Прыгаю в автомобиль и захлопываю за собой дверцу. Как будто сам блокирую себе выход, чтобы не вернуться и не навалять ему еще раз.

Цепляюсь в руль так, что пальцы белеют. Перед глазами только лицо брата и, словно бегущая строка, его слова.

В его понимании Элина не стоит ничего, а в моем она стоит всего того, что у меня было раньше!

Именно сейчас я понимаю, что это не просто физическая тяга, не просто прихоть. Синеглазка пустила корни глубоко мне под кожу…

То, что я сделал с братом - это еще очень легкое из всего, что могло произойти.

***

Элина

Вроде бы я точно так же живу, работаю, учусь. Хожу по улицам родного города.