Дэмиен

ее нового парня зовут Тодд. Тодд. Что это за имя такое? Одно только имя делает его кретином.

За исключением того, что он отодвигает для моей мамы стул и кладет на стол свою черную платиновую кредитную карточку еще до того, как официант принес счет. Он улыбается ей, не отрывая от нее взгляда каждый раз, когда она говорит, и его глаза не блуждают по другим женщинам в ресторане.

Что еще более важно, мама откликается на его прикосновения, и ее глаза загораются, когда она смотрит на него. Я никогда не видел, чтобы она так смотрела на мужчину. Так, как Аврора смотрит на меня. Так, как я смотрю на нее.

Может, он и не такой уж козел, как я думал. Возможно.

Мама настояла, чтобы двое ее любимых мужчин наконец-то сели и поужинали вместе. Я заказал самый дорогой стейк и алкоголь в меню, а парень даже глазом не моргнул.

— Как дела у Авроры? — улыбается мама, отправляя в рот последний кусочек тирамису, а затем отодвигает тарелку.

— Отлично.

А теперь, когда мы не видели этого урода Джеремайю с судебного заседания, даже намного лучше. Но я пока не расслабляюсь - я слишком хорошо знаю жизнь. Но новая легкость в походке Авроры и ее беззаботная улыбка в последнее время вселяют надежду, что мы начали новую главу, оставив его далеко позади.

— Раз между вами двумя все становится серьезно, я хочу с ней познакомиться. — Мама встает и сжимает плечо Тодда, прежде чем направиться в туалет.

Оставшись с Тоддом наедине, я откидываюсь на спинку стула и сверлю его взглядом. Он сохраняет свою веселую улыбку. Но это ненадолго.

— Итак, расскажи мне поподробнее об этой Авроре...

— Моя мать - одна из немногих людей в этом мире, которые мне небезразличны. — Я киваю вслед ее удаляющейся фигуре. Но, несмотря на скрытую угрозу в моих словах, беззаботное выражение лица Тодда не меняется. — Я играю в хоккей. И могу швырять взрослых мужчин по льду. Просто помни об этом.

Тодд издает добродушный смешок, кладя предплечья на стол.

— Я рад, что у нее есть сын, который так сильно заботится о ней.

Я чуть не закатываю глаза. Держу пари, так и есть. Наверняка он был просто в восторге, когда узнал, что у нее есть двадцатидвухлетний сын.

— А у ее сына есть целая хоккейная команда, которая с радостью последует за своим капитаном в тюрьму.

— Поверь мне, на твоем месте я чувствовал бы то же самое. Но тебе не о чем беспокоиться. — Он откидывается на спинку стула, и его непринужденный тон заставляет меня подумать, что я действительно могу ему доверять. — Я скорее причиню боль себе, чем ей. Твоя мама... очень важна для меня.

Я кладу локти на стол.

— Расслабься, Шекспир. Мне не нужны твои поэтические речи. Она моя мать.

Возможно, он и не пишет ей любовных писем или сонетов, но если этот парень хотя бы наполовину такой порядочный, каким кажется, мне, возможно, не придется его убивать.

Возвращается моя мама, и он встает, чтобы снова отодвинуть для нее стул. Я делаю мысленную заметку спросить ее, всегда ли он такой или просто сейчас устраивает шоу. Хотя она не выглядит удивленной. Скорее, она ожидает от него, этого отношения к ней как к принцессе. Может, она наконец-то нашла того, кто может любить ее так, как она того заслуживает.

Может, мы оба нашли.

Хотя я не уверен, как долго продлится то, что у меня есть с Авророй. Приближается выпускной, а потом что? Она отправится в Джулиард и забудет обо мне. Может, когда она уедет, то поймет, что я недостаточно хорош для нее. Может, она все еще будет хотеть Нокса и Финна. А может, она больше не захочет никого из нас.

— Так о чем вы двое говорили, пока меня не было? — Мама улыбается нам, пока ее внимание не привлекает стул рядом со мной, когда кто-то отодвигает его от стола.

Самая великолепная девушка, которую я когда-либо видел, садится рядом со мной.

— Привет! Простите, я опоздала. Сдавала экзамен на права.

Мама оживляется, и я не могу сдержать глупую улыбку, которая расплывается на моем лице, когда я обнимаю спинку стула Авроры. Она ни разу не упомянула о планах встретиться с нами здесь. Лучший сюрприз, который я когда-либо получал.

— Аврора! Боже мой, Дэмиен даже не сказал, что ты присоединишься к нам. Я так рада, что ты пришла! Как прошел твой экзамен?

Она достает из кармана карточку с мегаулыбкой.

— Теперь я водитель с правами.

Когда я познакомился с ней, она была из тех девушек, которые держат свои достижения при себе. Держат все в секрете. Закрываются ото всех, и близко никого не подпускают.

Я чертовски горжусь ею. Она самая сильная и храбрая девушка, которую я знаю. Она смотрит в лицо своим страхам и, даже когда дрожит, преодолевает их.

Я сжимаю ее плечо и наклоняюсь ближе, чтобы шепнуть ей на ухо.

— Я горжусь тобой, ангел.

— Спасибо, милый, — мурлычет она.