Я чуть было не сказал ей, что люблю ее прямо тогда. С тех пор эти слова вертелись у меня на кончике языка. И я жду подходящего момента, чтобы прошептать их ей в ухо.

Но страх не дает мне их произнести. К этому моменту она уже все знает. Она знает, что я люблю ее. Но она тоже этого не сказала. Но я и не могу этого ожидать от нее. Не могу ожидать, что она полюбит меня, примет меня таким, какой я есть. Со всем, чего я не могу ей дать.

Все, что я могу - принести ей кофе, пока она занимается в библиотеке. Ее любимый. Холодный карамельный макиато. С молоком и льдом. С большим количеством эспрессо, ванильного сиропа и карамельного соуса.

На полпути между кофейней и библиотекой мое внимание привлекает знакомое лицо. Я резко разворачиваюсь, чтобы пойти в другом направлении.

Но я опоздал.

Позади меня раздаются шаги, и моя сестра толкает меня в плечо, прежде чем ее глаза расширяются при виде кофе, который я из-за нее чуть не проливаю. Она жестикулирует:

— Прости!

— Засранка.

Она показывает мне язык.

— Что ты здесь делаешь?

— Экскурсия по университету. — Она указывает на группу, направляющуюся в библиотеку.

— Ты уже бывала в этом кампусе. Много раз .

Она закатывает глаза.

— Чтобы подбросить тебя, еще на первом курсе и сходить на один хоккейный матч. Это вряд ли считается. Я еще не была на полной экскурсии. К тому же, это был хороший повод прогулять занятия.

— Похоже, из тебя выйдет многообещающая студентка.

Куинн показывает мне один-единственный палец, и никому из окружающих не нужно знать язык жестов, чтобы понять, что она мне говорит.

Поверх ее головы я замечаю Аврору, выходящую из библиотеки с сумкой, перекинутой через плечо. Черт. Я не могу позволить им встретиться. Пока нет. Кто знает, что, черт возьми, Куинн ей выболтает.

Но как только моя рука опускается на плечо сестры, чтобы направить ее в другом направлении, Аврора замечает нас и машет рукой.

— Финн!

Куинн прослеживает за моим взглядом и оживляется, когда видит, как Аврора с улыбкой спешит к нам.

— Это она?

Я никогда не видел, чтобы руки Куинн были настолько оживленными.

— Да. Аврора.

Когда Аврора подходит к нам, ее брови хмурятся в легком замешательстве.

— Куинн, — говорю я ей.

Но прежде чем я успеваю представить Аврору, моя сестра уже обнимает ее.

— Аврора! Привет!

— Привет! — улыбается Аврора, хотя в ее глазах мелькает искорка страха. Все немного побаиваются Куинн.

Я жестикулирую Куинн.

— Аврора знает язык жестов.

Каким-то образом ухмылка Куинн становится еще шире.

— Правда ?

— Немного. — скромно улыбается Аврора. Она всегда стесняется признавать свои заслуги. Приуменьшает свои достижения, свои способности. Однажды она перестанет это делать. Однажды она поймет, насколько она невероятна. Увидит себя такой, какой вижу ее я.

Куинн взвизгивает, а затем снова притягивает Аврору к себе в почти насильственном объятии. Я уже собираюсь вмешаться, когда Куинн наконец отпускает ее. Удачи парню, на которого она положила глаз.

— Я так счастлива наконец-то познакомиться с тобой! Я расскажу тебе все самые сокровенные и мрачные секреты Финна .

Аврора озорно улыбается в мою сторону. Именно этого я и боялся.

— Не могу дождаться. Черт, я имею в виду... — Она начинает жестикулировать, но Куинн качает головой.

— Все в порядке. Он помогает. — Куинн указывает на слуховой аппарат у себя в ухе. — И я очень хорошо читаю по губам. Просто мне и Финну легче общаться на языке жестов. Он больше похож на мой родной язык, понимаешь?

Аврора кивает, даже если на самом деле не понимает. Но она может представить, каково это - быть на месте Куинн. Ей не нужен личный опыт, чтобы понять. Еще одна черта, которую я в ней люблю.

Я протягиваю Авроре ее кофе, и она мило благодарит меня. Куинн берет Аврору под руку, и хотя она настаивает, что Аврора - лучший гид, чем тот, что из приемной комиссии, Куинн идет впереди. Как всегда. Я плетусь за ними, прикрывая глаза от яркого солнца. Но Аврора смеется, и Куинн тоже. И я не могу заставить себя остановить это. Потому что я почти уверен, что ничто и никогда не делало меня счастливее.

Когда мы проходим мимо библиотеки, группа Куинн уже выстраивается на парковке, ожидая автобус.

— Я рассказывала тебе, как Финн упал лицом вниз в свой первый день на ориентации для первокурсников? У него даже штаны порвались.

Аврора заливается смехом:

— Правда?

— Этого, — выдавливаю я из себя слова, — не было.

Я жестикулирую Куинн:

— Лгунья. По крайней мере, рассказывай ей постыдные истории, которые являются правдой.

Куинн пожимает плечами с самодовольной улыбкой, а затем кивает на что-то позади меня.