Этот человек провел последние десять лет в одиночестве, потому что я забрал его племянницу.

Черт, не удивительно, что он меня ненавидел.

В его глазах я был причиной того, что Тиган уехала.

Я был причиной, по которой она не вернулась.

Черт, я бы тоже себя ненавидел.

Меня вывела из раздумий Тиган, которая повернулась к Максу и сказала:

— Было приятно увидеть тебя, дядя Макс. Мы сейчас пойдем пообщаемся с семьей Ноа, — добавив: — Все-таки у него сегодня день рождения.

— Хорошо, Торн, — засмеялся я, ведя жену через переполненный холл в кухню. — Ты классно поставила этого придурка на его место.

— Да ну, я никогда не любила Диксона, — ответила Тиган.

Когда мы подошли к холодильнику, Тиган открыла его и начала что-то искать внутри.

— Он всегда был полным придурком, — сказала она, протягивая мне бутылку пива за спиной. — Мое – нормальный, — продолжила она, выпучив задницу и продолжая копаться.

— Но он, в сущности, приспешник Диксона. — С полными руками конфет, Тиган выпрямилась и закрыла дверцу холодильника бедром. — Макс – единственный из братьев моей матери, кто вообще стоил чего-то.

— Да, — пробормотал я, поднимая бутылку. — Я догадался.

— Ты в порядке, да? — спросила Тиган, разрывая конфету и наслаждаясь первым укусом. — Что Макс снова с нами разговаривает? — объяснила она через укус.

— Конечно, Торн, — ответил я грубо. — Он твоя семья. Делай, что нужно.

Я мог бы сказать ей правду. Я мог бы сказать, что этот дядя вызывает у меня мурашки, и всякий раз, когда я смотрю на его тупое лицо, меня охватывает непреодолимое желание врезать ему по морде, но ложь была лучшим вариантом. Ложь заставляла ее быть счастливой. Я нуждался в ее счастье. У меня было больше шансов удержать ее счастливой.

Счастливая жена — счастливая жизнь, и все такое...

Краем глаза я заметил Бэтмена, который пронесся мимо с бутылкой Джека в руке.

— Он ведет себя как-то странно, — прокомментировала Тиган, разделяя мои мысли. Мы оба смотрели, как Лаки исчезает на заднем дворе. — Как-то супер странно.

— Хмм, — это все, что я мог сказать — все, что осмеливался сказать. Тиган была как собака, которая не отстает. Если бы она заподозрила что-то между Лаки и Хоуп, она не отпустила бы это. Я не хотел тратить последние несколько часов с ней на обсуждения любовных жизней наших друзей.

— Так, — прошептал я, загоняя свою жену в угол на кухне. — Будешь ли ты скучать по мне, когда я уеду?

— Мы все знаем, что ты для этого родился, Ноа, — сказала Тиган, и сердце мое сжалось. Черт побери. Я хотел хоть одну ночь без споров. Всего одну. — Но ты должен понять, что тебе не нужно никому ничего доказывать, — добавила она, глядя мне в глаза. — Поэтому я прошу тебя в последний раз. Останься здесь со мной. Забудь о туре и боях. Забудь обо всем.

***

Хоуп

Я избегала Лаки как чумы. К счастью, сегодня ночью я была защищена, потому что носила маску. Я решила нарядиться в костюм Женщины-кошки по двум причинам.

Во-первых, черный кожаный боди, который я надела, сидел на мне идеально.

А во-вторых, я могла скрыть лицо.

Я была смущена и запутана, не могла справиться с нарастающими незнакомыми чувствами внутри меня. С одной стороны, был этот действительно хороший мужчина с мягкими губами, который был добрым и веселым, и который мне нравился. С другой стороны, был мой муж...

Лаки поцеловал меня на днях.

И что еще хуже, я позволила ему это.

Мне понравился его поцелуй.

Он сделал больше, чем поцеловал меня...

Я потрясенно покачала головой, чтобы очистить мысли, и прогуливалась по кухне родителей, наслаждаясь анонимностью, которую давал мой костюм. Я бы хотела, чтобы на всех вечеринках можно было бы носить костюмы. Так, по крайней мере, я могла бы избегать общения с людьми, которых едва терплю.

А таких было немало...

Мой взгляд упал на Дерека Портера, который был в костюме Супермена, стоящего в дальнем углу гостиной моих родителей. Моё лицо исказилось в отвращении. Он, казалось, вел оживленную беседу с моим отцом, который хохотал, слушая его.

Наверное, они смеялись, вспоминая, как сильно отец мне сегодня насолил...

Интересно, посмеялись бы они, если бы знали, что их дети поженились восемь лет назад. Да, думаю, эта информация убрала бы ухмылки с их лиц.

Проходя мимо, я заметила Ноа и Тиган, которые, как обычно, ссорились в углу. Не было трудно угадать, о чем они спорят, думала я. Ноа уезжал завтра утром. Они оба не хотели расставаться, и оба слишком упрямы, чтобы отступить. Честно говоря, если бы Тиган не была беременна, я бы их обоих столкнула друг с другом.

Вытаскивая неоткрытую бутылку вина из холодильника, я взяла бокал. Я не была поклонницей виски. Я насладилась им, когда жила в Корке, но сегодня мне нужно было что-то, чтобы расслабиться.