— Почему ты скрывала от меня, что именно бессмертие дракарров и их сила приводят к появлению печатей? Почему не предупредила?

Целесте не могла лгать — Талира это подтвердила. Но она была способна недоговаривать или предоставлять информацию так, чтобы я сама додумывала ложные выводы.

— Эта информация классифицирована, — равнодушно отозвалась она. — К тому моменту во всех моих прогнозах я уже полностью владела твоим телом.

— А сейчас?

— Прогноз скорректирован.

Вот и думай теперь, что это значит.

— Как убийство последнего дракона помогло бы снять печать? Ты сказала «помогло бы», а не «сняло бы»…

Я ожидала услышать очередной дежурный ответ о том, что информация классифицирована, но Целесте впервые ответила. И подробно.

— Репродуктивная функция драконов не активна с момента прибытия на планету. Последний дракон — единственный представитель нового поколения. Субъект не пробуждён, когнитивный уровень — детский. У вида наблюдается синхронизированное общее сознание. Мой прогноз показывал, что уничтожение последнего дракона или его погружение в Красную Вязь приведёт к критическому уровню отчаяния и последующей утрате воли к существованию у всего вида.

Это звучало… очень мрачно. Прикусила губу, представляя, как драконы чувствуют боль или смерть последнего ребёнка их вида и от этого теряют волю к жизни.

С другой стороны, они по сути пили энергию жителей моей планеты. Мою, моего отца, моего брата, Билла, Анны, Ленора — всего нашего отряда.

— Когда появились первые печати? Они появились из-за того, что драконы прибыли на эту планету?

— Эта информация классифицирована, — ответила Целесте, и я пропустила вдох.

Её ответ… Он означал «нет». Если бы ответом было «да», ей было бы выгодно рассказать мне об этом. Само прибытие драконов на эту планету не обеспечивало появления печатей. Скорее всего, дело в ритуале. Только почему эту информацию классифицировали?

— Это из-за ритуала? Как тот, что провёл Рой в Доминис Мора? С четырьмя жёнами, так?!

— Эта информация классифицирована.

Почему она и, соответственно, земляне защищают этот ритуал?

— Когда мы были в башне, вместе, ты читала о том, что уничтожение последнего дракона может привести к системному коллапсу с необратимыми последствиями. Что это означает?

— Субстрат Вязи пронизывает всю биосферу и атмосферный слой планеты Тигарден f. Драконы демонстрируют полную когерентность с Вязью и за время адаптации интегрировались в биосферу как часть регулируемого энергетического потока, распределяя свою энергию во всех формах жизни. Их устранение способно инициировать системный коллапс с последующим уничтожением всей биосферы Тигарден f. Данный риск был классифицирован мной как приемлемый. Целевая метрика — предотвращение экспансии драконов за пределы Тигарден f и исключение их вмешательства в процессы колонизации на других планетах. Тем более, что вероятность успешной колонизации Тигарден f оценивается ниже одного процента.

Я отшатнулась, хотя, конечно, никто этого не видел — в комнате я была одна.

Всё, что говорила Целесте, выглядело безумием.

— Ниже одного процента, но не ноль.

— Да, вероятность не равна нулю.

Это то, о чём говорила Талира. Сейчас даже крохотная возможность выживания человечества на этой планете будет для неё важнее уничтожения драконов как межпланетарной угрозы.

— Ты поможешь мне прочесть всё, что я найду в красной башне. Поможешь разобраться с лекарствами землян. Поможешь сопротивляться действию ритуала и в конце концов сбежать отсюда, — утвердительно сказала я. — А взамен я попробую найти вместе с тобой землян, если они выжили.

В этот момент нас прервали — в дверь постучала наставница по этикету.

— Леди Франческа, вас ожидают в храме Этарра.

— Для чего? — на сердце сразу же появилось дурное предчувствие.

— Вы и сами знаете… Старший храмовник считает, что вы проявляете слишком много неуважения к мужу, и городу требуются ваши показательные извинения.

Выругалась про себя. Хотя чего я ожидала?

Ничего, сейчас у меня есть Целесте, совсем скоро мы сбежим, когда найдём здесь всё, что можно. Все вокруг — и она, и Таррен — слишком много недоговаривали, явно скрывая возможность снять печати другим образом.

— Иду, — ответила я, надеясь, что повторится что-то вроде моих последних «извинений» и я буду свободна.

Но я ошиблась. Хотя бы потому, что в этот раз случайным наблюдателем оказался сам Его Величество.

***

Большое спасибо за награды, Кира, Снежана Маскаева, Амира

Глава 4.1. Смотри

— Бесстыдница… Это снова она. Как её зовут?

— Вроде леди Франческа. Задирает нос, считает себя выше остальных, открыто насмехается над нашими порядками. Не уважает дракарров, выпороть её нужно, публично.

— Место младшей жены и доброта лорда Феррела… она забыла своё место, забыла, как живут обычные люди. Хвала Этарру, сейчас дракарры восстановят свою силу, и таких жён больше не будет, даже случайно.