Его фигура, когда-то мощная и полная жизни, теперь истощилась, обтянутая пергаментной кожей. Инфекция, словно жадный паразит, выпила из него все соки, оставив измождённую оболочку. Но страшнее всего выглядела правая рука. В месте открытого перелома плоть превратилась в месиво гниющих волокон, почерневших от некроза. Кость тускло поблёскивала в глубине рваной раны, окружённая воспалёнными, багрово-синюшными краями. И запах… хуже всего. Нестерпимый запах тления.

Он действительно почти мертвец. Душа держится в нём только благодаря магическому сну.

— Глубокая гибернация, обусловленная магическим воздействием. Состояние стабильное, без признаков нейронной дестабилизации. Выявлен генерализованный сепсис, осложнённый полиорганной недостаточностью, и необратимая деградация мягких тканей правой верхней конечности в результате запущенного влажного некроза в зоне открытого перелома. Необходима ампутация выше локтевого сгиба. Вероятность летального исхода при пробуждении составляет восемьдесят семь процентов. В случае сохранения витальных функций прогнозируется переход в перманентное вегетативное состояние вследствие токсической энцефалопатии и обширного поражения коры головного мозга.

— Видите? Думаете, ваше упрямство может что-то изменить? Я помню его воином в день, когда вы все пересекли вуаль. Он не захочет просыпаться, не мучайте его.

— Разве решение о спасении или прекращении жизни Лойда лежит на мне?

— Только вы пытаетесь спасти его. У вас не получится, и он будет ненавидеть свою жизнь, а вы — чувствовать себя героиней вместо того, чтобы дать ему шанс переродиться сильным. Мужчиной.

Девушка, находящаяся с нами в комнате, бросила на Каллена тревожный взгляд, словно никогда не видела его таким несдержанным. Сам же молодой капитан королевской стражи отбросил все приличия — он не пытался отвести глаз и вообще выглядел так, будто вот-вот схватит меня и оттащит от Лойда.

— Лойд… — я приблизилась к командиру, сев рядом с кроватью и всматриваясь в серое, осунувшееся лицо — оно выглядело не так ужасно, как его тело.

Что бы он сам сейчас выбрал, если бы был на моём месте?

— Что вы делаете? — подозрительно спросил Каллен, когда я открыла чемоданчик. — Вы должны отчитываться мне о каждом своём движении.

— Сейчас, Целесте, — одними губами произнесла я, прячась за волосами и позволяя ей перехватить управление.

Моргнула один раз и выпрямилась. Целесте взяла контроль на себя, и в её руках оказался металлический цилиндр с прозрачным резервуаром. Иглы нигде не было видно.

— Я введу Лойду комплекс деструктивных литических фагов в сочетании с полимерным сорбентом. Данный состав предназначен исключительно для экстренной стерилизации биологической среды. Частицы распознают белковую структуру патогенов и продукты распада тканей, запуская каскадную реакцию их расщепления на молекулярном уровне. Это остановит генерализацию сепсиса и предотвратит дальнейший некроз.

Крохотное движение — Целесте моими руками приложила цилиндр к его шее, скорее всего, к яремной вене, и нажала на спусковой механизм. Каллен дёрнулся, его рука замерла буквально над моей, почти касаясь кожи. Стоял он тоже преступно близко, но, видимо, имел жёсткие указания на тему поведения со мной.

— Я собираюсь ввести нейростимулятор широкого спектра для того, чтобы пробудить его, — в моих руках оказался другой прибор.

Услышав это, Каллен окаменел, его челюсть выдвинулась вперёд, выдавая страшное напряжение и несогласие с моим решением. Но он не останавливал меня, а я сама…

Всё внутри меня буквально воспротивилось происходящему, когда Целесте направила новый прибор на Лойда. Отчаяние и ненависть ко всему случившемуся поднялись горячей волной, и искусственный интеллект, управляющий мной, отступил почти сразу, почувствовав, как я отчаянно пытаюсь вернуть контроль назад.

А Каллен удивлённо замер.

— Вы… передумали?

Я не передумала. Но я не была уверена, что моё решение правильно. Будет ли Лойд способен принимать самостоятельные решения при пробуждении? Захочет ли он жить без возможности управлять собственным телом, да что там, даже нужду не имея возможности справить без посторонней помощи?

Встала, тяжело дыша и чувствуя, как инжектор обжигает ладонь. Я просто не могла оставаться здесь дольше, мне нужно было взвесить все за и против, обсудив с Целесте альтернативные варианты.

Если бы я знала его лучше… Но у Лойда не было печати, и смерть с ним никто никогда не обсуждал.

— Леди Франческа… Всего секунду назад вы выглядели так, будто не сомневались.

— Я вернусь, мне нужно обдумать все сценарии, — нервно бросила я, потянувшись к чемоданчику, но широкая мужская ладонь оказалась быстрее, и наши руки столкнулись.

— Нет. — Он не отвёл ладонь. — Технологии землян останутся со мной.

***

Большое спасибо за награду, Елена Баранова(Крамс)

Глава 5.2. Избавь меня от этого бремени

Я отвлекала себя от мыслей о Лойде чтением документов, которые мне «одобрили». Иногда, изучая их, я невольно задумывалась о том, кто конкретно вглядывался в каждую строчку и давал разрешение, потому что у Таррена вряд ли нашлось бы на это время.