Я машинально кивнул, сел на диван, и, не знаю зачем, подчинился. Прошло не более тридцати минут, как вдова появилась на горизонте, в руках она держала знакомый мешок.

Неужели у нее получилось и ей вернули пятьдесят золотых?! – мелькнула мысль.

- Пойдемте- ка быстрее в карету. – запыхавшись, взволнованно произнесла вдова.

Я с подозрением прищурился. Что-то с этими золотыми нечисто…

И в это мгновение на лестнице появилась хазяйка бордела. Она раболепно, как и положено, сделала приветственный реверанс.

- Простите, ваше благородие. Я не знала, что у вас все настолько ... кхм... печально.

Почему-то эта женщина смотрела на меня с жалостью. Чтобы не выглядеть в ее глазах идиотом, я кивнул, поспешно встал и пошел за вдовой.

- Если все-таки не передумаете, то приходите. Возможно, я смогу кое - чем вам помочь. - доверительно, шепотом раздалось за спиной.

Таааак, все-таки вдова меня во что-то втянула...

29. Предложение

Всю обратную дорогу мы ехали молча. Я неотрывно смотрел на бархатный мешок, туго стянутый шелковой алой тесьмой. В нем лежали пятьдесят золотых - целое состояние для простого человека, а для меня – капля в море. Ну-у-у, все же не совсем капля... однако, дело было не только в деньгах.

Дело в том, что их добыла вдова. Вернула деньги, забрав их у хозяйки борделя. Никогда бы не подумал, что такое возможно, особенно зная Мадам Жози. Которая ради своей выгоды отца родного продаст, но не расстанется с золотом. А тут еще и сама добровольно вернула.

- Эммм… А что такого ты сказала мадам, что она согласилась вернуть разницу? - наконец нарушил я тишину первым. Голос прозвучал резче, чем хотелось, а взгляд сам собой стал тяжелым, испытующим.

И ведь только сейчас я девку по‑настоящему разглядел. На фоне моей крупной фигуры (я был высоким, широкоплечим, как все драконы), она казалась совсем маленькой и очень хрупкой. Тонкие запястья, худые плечи, мне приходилось смотреть на нее сверху вниз.

Интересно, любой другой на ее месте уже съежился бы, опустил глаза и замялся. Но не вдова. Она не вжимала голову в плечи, как делали остальные слуги. Не кокетничала, не пыталась мне угодить, как поступали женщины моего круга. А просто сидела, скрестив руки на коленях, и смотрела на меня… РАВНОДУШНО.

Словно я был не бароном, не драконом, а обычным, ничем не примечательным мужиком. И это задевало сильнее, чем если она меня вслух оскорбила б.

- Какая разница, ваше благородие? Главное, что деньги у вас. - отозвалась она ровным и абсолютнейше безразличным тоном.

Я замер, переваривая ее слова. И правда, какая разница? Деньги ведь у меня. Но… что‑то в ее интонации меня царапнуло. В том, как она это сказала. Будто скрыла от меня что-то важное и не собиралась мне говорить.

А еще меня не отпускали последние слова, брошенные хозяйкой борделя перед тем, как мы сели в карету – «Возможно, я смогу вам помочь».

Чем? Чем, может мне помочь хозяйка борделя? Разве что предоставит девок за полцены… Но зачем это ей? Какой в этом смысл?

Я уже открыл было рот, чтобы прижать вдову, вытрясти из нее правду, заставив во всем признаться и объясниться, но в этот миг раздался окрик:

- Ваше благородие, приехали!

Я выругался, сдерживая себя.

Карета резко остановилась. И стоило мне на пару секунд отвлечься, то, когда выбрался из кареты на улицу, заметил, как вдова почти бегом удирает от меня. Успела даже добежать до лестницы, ведущей в крыло для моих слуг. Ее юбка мелькнула на верхних ступенях и быстро исчезла.

Я рванул за ней было вслед, но вовремя одумался. Не хватало ещё, чтобы по замку поползли слухи, мол прислуга не слушает дракона и ему приходится бегать за ней.

Сжав челюсти, бросил золотой стражнику, стоявшему у крыльца, и проворчал:

- Не спускай с девки глаз, Узнай, что она делает, с кем говорит. Доложишь лично.

Тот молча кивнул, взял золотой. И бросился вдогонку за вдовой, а я, хмурясь, направился в свой кабинет.

В просторной комнате с высокими книжными шкафами я сразу подошел к любимому креслу и в него сел. Налил себе бокал вина. Глотнул и задумался.

Слишком много мыслей крутилось в голове, которые надо срочно обдумать. Что же скрывает вдова? Почему хозяйка борделя так легко отдала деньги?

Я поставил бокал на стол, не допив. Пальцы непроизвольно сжали подлокотники кресла. Хотелось позвать вдову, заставить ее выложить все начистоту и во всем чистосердечно признаться. А потом может даже предложить сыграть в карты на желание. Я по юности отлично играл. Один раз чуть было не разорил Главу серебряного рода дракона – Эдварда Блайда. Эх, хорошая была игра…

Но сейчас я устал. Тело ныло после долгой дороги, бесконечных допросов. К тому же за окном уже сгущались сумерки, пора идти спать.

- Позже, - пробормотал себе под нос. – Допрошу ее завтра, а сейчас спать.