– Я провидец. Поверь, это еще тошнотнее, – горько бросил тот, кого назвали Азаартом.

Следом я услышала, как где-то совсем рядом разбилось какое-то стекло, и тут же в воздухе вспыхнул белоснежный шар, похожий на искрящийся ком снега.

– Магия льда? Смотритель тебе за контрабанду штрафы впаяет, – с возмущением прошипел дракон.

– Штрафы – ничто, когда нужно спасти леди.

Вышедший на свет Азаарт заставил задуматься, что комплекс насчет роста станет моим постоянным спутником в академии Пламени.

– Я Азаарт, демон и провидец с третьего факультета, – совсем по-простому представился парень и протянул мне руку.

– Любовь. Иномирянка. Человек. Пока без факультета, – в тон ответила я и захотела пожать протянутую ладонь.

– Не тронь! – рыкнул дракон.

Наверное, не рявкай он на меня по поводу и без повода, я бы отреагировала иначе, но это наглое собственническое заявление прямо-таки вынудило вцепиться в руку Азаарта, и тут же яркий свет ударил по глазам. Рывок – и я очутилась в коридоре, посреди которого растекалась овальная черная клякса. Рядом стоял незнакомый брюнет: высокий, широкоплечий, с открытым живым лицом, на котором не было и следа надменности дракона. Он смотрел на меня с таким восхищением, словно я была аниматором в костюме феи на детском утреннике. Только вот мальчик Азаарт из малышей давно вырос.

– Так вот ты какая, Любовь Земная! – радостно объявил он.

– Откуда знаешь? – насторожилась я.

– Я многое знаю. Я же провидец, – совершенно другим тоном произнес Азаарт.

Сейчас в нем не было и намека на горечь, исключительно тягучие, довольные нотки. Всё ясно. И этот хвастается. Заразное это, что ли.

– А как же Норгат?

Я снова посмотрела на темное пятно, чувствуя, что еще одного павлина, распушающего хвост, я не вынесу.

– Там остался, – демон безразлично махнул рукой на “кляксу”. – Норгату вечно больше всех надо. Пока не разберется, что произошло, как и почему – не выйдет.

– Так мы только что были в ней? В этой кляксе? И как только поместились?

– Это не место, а всего лишь портал. Перенести должно было только Норгата. Думаю, тебя прихватило за компанию, а ловушка была настроена на его ауру.

– И сработала? У магов выше восьмерки должен быть иммунитет от таких присосок, – задумчиво произнесла я и тут же поймала настороженный взгляд Азаарта. – Ну да, я кое-что знаю о вашей академии.

– Это не кое-что, а основы теории аур, которую тебе придется сдать в конце периода адаптации. Кстати, чтобы он начался, тебе нужно зачислиться на факультет. Почему до сих пор не сходила к ректору за распределением?

Потому что меня заболтал один наглый дракон! И все-таки он меня тревожил.

– Разве не нужно дождаться Норгата? Вдруг на него нападут эти, как им там, темники?

– Я оставил Норгату ледяной светоч. С ним он справится. Вернется, когда сочтет нужным, – уверенно объявил Азаарт. – Идем, я провожу тебя к ректору Кхаалу.

– А разве он не уехал?

– Ректор никогда не покидает академию, когда открываются межмировые порталы. Мало ли что может случиться.

Я с негодованием посмотрела на чёрное пятно портала. Соврал, значит? Запомню и учту. И вообще, кажется, мне пора составлять список.

Не доверяй фениксу.

Не верь дракону.

А провидцы с непонятной мотивацией ничем не лучше.

Грустно.

Сундучок в моей руке дернулся, обращая на себя внимание. Я опустила взгляд и увидела пару печальных глаз, появившихся на крышке. Сундук явно понимал мое состояние и сочувствовал. Кажется, я поспешила, когда поверила, что в Альтасе у меня не будет друзей.

ГЛАВА 3

Мы с Азаартом спустились на второй этаж, но к кабинету ректора демон повел меня другим путем. Не странными узкими проходами, которые, как я и предполагала, были частью внутренней защиты академии, а по нормальному коридору, в котором на стенах висели портреты преподавателей. Мимоходом отметила, что все они либо шатены, либо брюнеты, либо рыжие.

– А светловолосым у вас быть немодно? – тихо спросила я.

– Так все светловолосые в Альтасе – северяне. Или иномиряне, – быстро добавил Азаарт, видя, что я совсем сникла. – Все наладится, Люба. Академия Пламени на самом деле – отличнейшее место.

– Как узнал, что я грущу?

– Когда грустит эмпат, об этом все знают.

– Зашибись у меня магия! А может, я еще окажусь боевым магом или созидателем-защитником?

– Третий факультет. Без вариантов, – уверенно произнес Азаарт. – Мы будем учиться вместе.

– Поэтому ты и решил мне помочь?

– Не только. – Азаарт внезапно остановился и со странной неуверенностью посмотрел на меня. – Понимаешь, Люба, сегодня я помог Норгату отчасти из-за тебя. Я знал, что встречу тебя, когда ты будешь идти в его комнату. Нет-нет, я тебя не осуждаю и понимаю, что Норгат просто заморочил тебе голову.

– Но ты-то не такой, – едко произнесла я, но Азаарт не уловил сарказм.