– Да, я другой! И к тебе отношусь совершенно иначе. Любовь, нам суждено быть вместе. Я видел это в своих видениях! Ты изменишь мою жизнь!

– Не все видения одинаково полезны, – пробормотала я, пятясь от восторженного психа.

Сундучок в моей руке задрожал, как будто о чем-то предупреждая. Я мысленно приготовилась к очередному нежданчику и услышала сухой, предельно раздраженный женский голос:

– Любовь Шумская, вас еще долго ждать?

Обернувшись, увидела тощую даму в строгом темно-сером платье и пучком пепельных волос.

– Вы прошли через портал час назад и за это время не смогли добраться до кабинета ректора?

– Я… Я немного заблудилась.

Да, совершенно дурацкое оправдание, но не заявлять же, что меня обманул один наглый драконище!

– Зато вы нашли дорогу к тренировочной площадке и сорвали занятие своим будущим однокурсникам. Смотритель уже доложил ректору о вашем “подвиге”.

– И наш уважаемый смотритель абсолютно прав! – с воодушевлением объявил Азаарт. – То, что эта девушка смогла задействовать магию еще до распределения и изучения теории, указывает, что ее ждет блестящее будущее.

– Её ждет третий факультет, – отчеканила дама. – И Азаарт, ректор приказал тебе заглянуть к нему после дневных занятий. Госпожа Шумская, прошу следовать за мной. Если, конечно, вы не передумали учиться в академии Пламени.

Никогда не считала себя трусихой, а тут прямо холодок по спине пробежал. Неужели меня ещё могут не зачислить?

***

Ректор Кхаал в самом деле оказался в своем кабинете. Причем сидел за каменным письменным столом, заставленным подставками для свитков. Я уже поняла, что Норгат вешал мне лапшу на уши, но все равно при виде горгула с портрета испытала лёгкую досаду. На себя.

Заметив удивлённый взгляд ректора, я почувствовала, как сундучок выскальзывает из ослабевших пальцев. Осторожно опустив его возле своих ног, обхватила себя руками и уставилась на гобелен с эмблемой, висящий на стене позади ректора Я уже встречала похожее изображение в коридорах, отметила мимоходом, но сейчас убедилась, что скрещенные мечи, ледяной и огненный, – официальный символ академии Пламени.

И как же, я такая умная и внимательная, так по-глупому доверилась Норгату? Почему не настояла, чтобы он отвел меня к кабинету ректора?

– Пожалуйста, прекратите. Уверен, вы не совершили ничего настолько предосудительного, чтобы так себя мучить.

Прекратив мысленно посыпать себя пеплом, я начала в панике думать о шапочке из фольги.

– С этим можно что-то сделать? Я не хочу, чтобы каждый встречный знал, что я чувствую. Это хуже, чем ходить по академии голой.

– Кхм… – Сидящий за столом мужчина, привстал со своего места. – Любовь Шумская. Согласно традиции я должен поздравить вас с успешным переносом в Академию Пламени и сказать, что искра вашего дара сияет так ярко, что проложила путь портала между нашими мирами.

– Понимаю… – пробормотала я, хотя понимала ровно половину. – Точнее, чувствовала, что вот этот конкретный горгул желал “играть” со мной предельно честно.

– Портал перенес вас, потому что ваша мать была из Альтаса. И мы все очень заинтересованы в ее возвращении.

– О! Вы что-то о ней знаете? Знаете, почему она пропала? И где теперь ее искать?

– К сожалению, нет. Но Дариния Альтори обязательно ответила бы на мой призыв и согласилась бы, что место ее дочери, носительницы искры золотого пламени, в этой академии.

– Так все дело в том, что я ее дочь? Да? А я почему-то думала, что вы всех одаренных иномирцев переносите.

– Вы не представляете себе, сколько миров существует во вселенной. Это миры удивительные, наполненные магией. Но меня, как руководителя академии, интересует лишь та сила, что сможет раскрыться в Альтасе, тот дар, что отзовется огненным рекам магии, пронизывающим этот мир.

– И я подхожу по этим параметрам.

– Без сомнения.

Облегчение. Ректор Кхаал в самом деле был рад, что я так легко поняла и приняла его объяснения. И все-таки кое-что мне было непонятно.

– Один адепт, вы его знаете, это Норгат с факультета боевых разрушителей, утверждал, что смог заглушить как мою чувствительность к чужим эмоциям, так и заблокировать мои собственные выбросы эмоции. Но не прошло и получаса, как его помощь перестала работать.

Ох… Не о том я говорю. Совсем не о том!

– Ректор Кхаал, я должна сообщить вам кое-что очень важное! – выпалила я, чувствуя, как во рту разливается горечь сожаления. – На третьем этаже произошло нападение на дракона Норгата. Его и меня перенесло в какое-то темное место, из которого мы смогли выбраться только благодаря демону Азаарту.

Хотела передать предположение Азаарта насчет бреши в ауре Норгата, но ректор Кхаал громко рявкнул:

– Смотритель!

– Да, мой ректор, – ответила пустота тихим старческим голосом.

– Проверь открытие несанкционированного одностороннего пространственного перехода на третьем этаже.

Небольшая тишина – и ответ: