– Необходимость. Только так я могу закрыть Самину от имперских магов.

– А на моей карте так и торчит знак “Мертвого призыва”, – объявила суть проблемы я.

– Делаю ставку, что призрак петуха Питима тут даже и не пролетал, – подхватил Норгат. – Эдмард, ты кого покрываешь? И какого это делаешь?

– А что я должен позволить, чтобы эту дуреху заковали в обсидиан?! – рыкнул Эдмард. – Она же сама не поняла, как умудрилась пробудить спящий дар.

Норгат и Эдмард замерли друг напротив друга. Рыжий был на взводе, ему прямо-таки хотелось кого-то стукнуть, а я сомневалась, что Норгат обеспечит ему это удовольствие.

– Наконец-то мне расскажут что-то интересное! Разумеется, если вместо этого никто не захочет подраться. Кстати, драка может привлечь внимание имперских магов, – на всякий случай добавила я.

Уж больно эмоциональный фон в комнате зашкаливал.

– Пожалуйста, прекратите, – прошептала Самина и, сделав над собой усилие, села на постели.

– Как ты себя чувствуешь? – я подошла чуть ближе.

– Как будто превращаюсь в нежить, – мрачно пошутила девушка.

– Ее магия начала меняться, – стоило горгульи спустить ноги на пол, как феникс оказался рядом. – Такое случается…

– Но таких не любят, – понятливо подхватила я.

– Как я понимаю, реткор Кхаал не в курсе, – задумчиво произнес Норгат.

– И верно. Если бы ректор знал, что в его академии действительно находится маг, представляющий угрозу для всей академии…

– Шумская, да ты обалдела! – взвыл Эдмард. – Да какая из этого супового набора угроза!

– Вообще-то, суповым набором был Питим, – попыталась пошутить и сгладить неловкость момента я.

– Люба хотела сказать, что если Самину обнаружат маги императора, ректору предъявят обвинение, – спокойно пояснил Норгат. – Либо объявят соучастником, либо не соответствующим должности.

– Мне сегодня показалось, что твой отец недолюбливает Кхаала.

– Тебе не показалось, – мрачно подтвердил Норгат.

– Это из-за тебя между ним пробежала черная кошка? Ну дух вражды… – пояснила я.

– Из-за магистра Лорини. Это же лорд Кхаал предоставил ему убежище и не дал заковать в кандалы.

– Ах вот оно что… – задумчиво произнесла я.

Ректор Кхаал уже предлагал мне защиту проверенным способом, а я не согласилась, но император-то этого не знал! Вдруг он так жаждал увидеть меня снова, чтобы убедиться, что я не превратилась в еще одного защитника академии?

Когда я поделилась этим предположением с ребятами, то парни согласно кивнули и заявили, что в моих словах есть рациональное зерно. А вот реакция Самины заставила всех понервничать.

– А что любой может стать защитником-хранителем академии магии?

– Не только академии. Подойдет любое напитанное магией место, – пояснил Норгат.

– Даже не думай! – рявкнул на девушку Эдмард.

– Скоро начнется учеба. Если я не смогу вернуться к работе, придется рассказать ректору, – печально вздохнула горгулья.

– Постой, так ректор Кхаал даже не знает, что ты в академии? – опешила я.

– Я сказала, что поеду домой. Приказ императора не распространялся на простых служащих.

Я задумчиво уставилась на девушку. Сейчас она выглядела так, словно к ней в самом деле присосалась нежить. Но нежить была уничтожена. Эдмард утверждал, что магия Самины Вейр начала изменяться. Подобные трансформации случались в Альтасе, именно так возникли демоны пепла и горгульи. Но теперь магия горгульи Вейр снова делала откат…

Но как такое вообще возможно?

– Покажи ей, – Эдмард мрачно посмотрел на меня. – Шумская не верит.

Девушка сложила руки лодочкой и призвала огонь. У демонов пепла его цвет варьируется от оранжево-красного до алого в зависимости от того, сколько живого огня осталось в источнике, насколько сильно живое пламя было вытеснено огнем пепла. Так вот, огонь Самины Вейр был однозначно зеленым.

– А руна “Мертвого призыва” вроде как твоя специализация?

– Да я не знаю ни одной руны Нижнего мира! – с обидой воскликнула Самина. – И все равно в моей комнате открываются переходы…

– И лезет нежить? – ужаснулась я. – Поэтому Эдмард и прописался в твоей комнате?

– Тьфу на тебя, Шумская! – возмутился Рыжий. – И хорошо, что ты не провидец. Самина создает оконца, через такие микропорталы невозможно переместить физический объект. Но все равно магия из них прет будь здоров.

– Здоровья Самине она не прибавляет, – справедливо заметил Норгат. – Кстати, знак “Мертвого призыва” – разновидность поисковой магии в Нижнем мире. С помощью него темный маг может найти нежить.

– Предлагаешь мне обучить Самину этой руне? – опешила я.

– Предлагаю для начала подумать, как госпоже Вейр научиться скрывать свою магию, если она не хочет лишиться работы. И не только ее. Эдмард, я буду признателен, если ты поделишься своим гениальным планом, – оскалился в издевательской улыбке Норгат. – У тебя же есть план? Или ты просто воспользовался возможностью ночевать с девчонкой?