В розах копался садовник. Помощница кухарки несла корзину с продуктами и напевала под нос глупую детскую песенку. Все выглядело таким… обыденным. Таким нереальным.

Пропала угнетающая атмосфера, что поселилась в нашем доме с появлением Изабеллы. Слуги всегда все узнают первыми. Я читала это в их напряженных позах, шепоте, что постоянно слышался в самых потаенных уголках поместья. И вот все изменилось. На дворе снова весна, тогда как последние события в моей памяти происходили летом. Но это невозможно! Не могло же мне все присниться.

– Какой сегодня день? – требовательно спросила у Лиз.

Та все еще испуганно таращилась на меня из угла.

– Так четверг, госпожа.

– Точная дата, – теряя терпение пояснила я.

– Пятое мая, – ответила она и с заминкой добавила, – Пятнадцатый год правления императора Леодара.

Я вцепилась в створку окна. Боги, неужели я вернулась в прошлое?

– Где Дарий?

Спросила и сама почувствовала горький привкус во рту. Кажется, даже моему языку было неприятно произносить это имя вслух.

– Ждет внизу. Завтрак. Госпожа, позвольте мне вызвать целителя. Вам явно нездоровится. И ваш дар проснулся, нужно сообщить…

– Нет! – отрезала я и с грохотом захлопнула створки окна.

Быстро сократив расстояние, я присела напротив Лиз. Девушка испуганно вжалась в стену. Что ж, ей было чего бояться. В таком состоянии я способна на все, что угодно.

– Никто, слышишь, – я коснулась ее подбородка и заставила посмотреть мне в глаза, – никто не должен знать, что мой дар проснулся. Тем более мой муж.

– Но, госпожа, он ведь будет только рад…

Я сильнее сжала ее подбородок и она сдавленно пискнула.

– Мне плевать, будет рад Дарий или нет. Ты должна держать рот на замке, иначе клянусь всеми богами, я сделаю все, чтобы ты не нашла работу ни в одном приличном доме во всей империи. Поняла?

Серые глаза служанки наполнились слезами. Я, видимо, до смерти напугала глупышку, но на кону было мое будущее. Не хватало лишиться второго шанса из-за ее длинного языка. Старая Эвелина Дэвлок никогда бы так не поступила. Она была мягкой, доброй, понимающей, но та Эвелина сгорела в собственном огне.

– Поняла? – снова требовательно спросила я.

– Да, госпожа. – сдавленно ответила она.

– Отлично, теперь иди вниз и сообщи Дарию, что мне нездоровится, и я не спущусь к завтраку. Дальше можешь быть свободна. И предупреди слуг, чтобы не беспокоили меня.

Едва я сняла огненный полог с двери, как Лиз пулей вылетела из спальни. Смотря ей вслед, я гадала, сработает ли моя угроза. Все еще оставался шанс, что она растреплет все Дарию или дворецкому, но выбора у меня не было. Не могла же я вечно держать ее в своей комнате и запугивать.

Вздохнув, я упала на кровать и широко раскинула руки. Не знаю как, зачем… но все вернулось на несколько месяцев назад. Наверное, боги получили особое удовольствие, наблюдая за падением Эвелины Дэвлок, и решили повторить последний акт на бис. Или мне дали возможность все переиграть. Влюбить в себя мужа, утереть нос Изабелле и доказать всему высшему свету Вертии, что я достойна носить фамилию Дэвлок.

Из груди вырвался нервный смешок. От одной мысли о Дарии меня начинало мутить. Пропади он пропадом вместе со своей возлюбленной. Туда же пусть отправляется высший свет и император. Я закрыла глаза и впервые… впервые за много лет задала себе один простой вопрос:

– А чего хочешь ты, Эвелина?

Эвелина хотела покоя. Хотела сохранить свою гордость и жить вдали от сплетен. И плевать, что эти желания противоречат тому, что хочет от меня мать, Дарий или кто-то еще.

– С меня хватит, – прошептала я.

Шорох заставил меня вздрогнуть. Спальня Дария располагалась за стеной, и, судя по звукам, он вернулся к себе. Вскочив с кровати, я бросилась к нише за туалетным столиком и отодвинула штору. Там была спрятана дверь, соединяющая покои супругов. Страх ледяной коркой сковал сердце. Трясущимися руками, я задвинула щеколду. В этот момент ручка повернулась.

– Эвелина, все в порядке? – донесся голос с той стороны.

Он звучал взволнованно. Дарий беспокоился. Как мило. Страх сменился злостью. Вспомнилось, в какой кошмар он превратил мою жизнь. Боги, вся его забота не стоит и гроша. Я сделала шаг назад, пытаясь взять эмоции под контроль. Нельзя выдавать себя. Пусть продолжает думать, что я все та же глупышка Лина.

– Эвелина, почему ты закрылась?

У меня вырвался нервный смешок. Столько месяцев эта дверь оставалась открытой и ни разу, бездна, ни разу он не постучался и не пришел узнать, как я. И вот, эта дверь закрыта, а Дарий тут как тут. У судьбы и вправду интересное чувство юмора!

– Все хорошо. Приступ мигрени, – нашлась я.

– Позвать целителя?

– Нет. Это легкое недомогание. Не стоит волноваться.

– Тогда впусти меня, – продолжал настаивать Дарий.

Боги, да что с ним не так?!

– Просто оставь меня в покое! – крикнула я, потеряв терпение и с шумом задвинула штору.