Она обернулась и осталась стоять у раковины. — Он показывал мне её только один раз, недели за три до смерти. Был страшно пьяный, сказал, что числа как-то связаны с коротковолновым делом.

— С коротковолновым? Как с коротковолновыми радиостанциями?

— Да, какой-то его знакомый был увлечён этим. Говорил по нему. По ним разговаривают с людьми по всему миру, оказывается.

— Что за знакомый, Биа? У вас есть имя?

— Джерри какой-то.

— Симпсон?

— Может быть, не помню. Даже не уверена, говорил ли он мне фамилию, честно. Ну вот, он живёт где-то ближе к мысу. Не помню городок, но Лонни работал с ним в Tuser. Сказал, что несколько раз приезжал к нему домой, потому что у того есть одна из этих радиостанций.

— Вы говорили об этом с полицией?

— Не говорила никому, кроме вас, только что.

— Почему для него снова и снова писать одни и те же серии чисел, страницу за страницей?

— Понятия не имею, но той ночью Лонни всё говорил о каком-то сигнале, опасном — мол, он мозги ему и другим людям промывает и всё такое. Он боялся, Джоэл. Говорил, что его убьют. Что они идут и что убьют его. Он был вдрызг пьян и нёс полный бред, но это то, что он говорил. Я не могла разобраться, о чём он вообще, — но Лонни боялся, это я точно говорю. По-настоящему боялся. Так что я спрашиваю: кто, Лонни? Кто тебя убьёт? Но он не говорил. Только твердил, что они идут и убьют его. — Биа затянулась. — А потом убили.

Джоэл встал и поднёс кружку к стойке. — Спасибо, Биа, вы очень помогли.

Она взяла у него кружку и поставила в раковину. — Вы разберётесь, кто это сделал?

— Постараюсь. — Он протянул руку. — Если появятся ещё вопросы, можно снова вас потревожить?

— Когда угодно, — сказала она, пожав ему руку. — Как будто у меня есть чем заняться.

— Если придёт кто-нибудь ещё с вопросами — включая полицию, — не рассказывайте им ничего из этого, ладно?

— Из чего? — Она улыбнулась. — Понятия не имею, о чём вы.

Они обменялись рукопожатием.

— У вас обручальное кольцо? — спросила Биа.

— Да.

— Женатый мужик, надо же.

— Уже давно.

— Счастливо?

— К сожалению, да.

— Надо же. — Она вздохнула. — Вот это жизнь. Ну, или нет, похоже.

Пройдя через кухню и гостиную, у входной двери Джоэл протянул ей свою визитку. — Если вспомните что-нибудь, что может оказаться важным, или захотите позвонить.

Она прочла карточку, потом посмотрела на него. — Вы любите свиные отбивные?

Джоэл слегка засмеялся. — Да.

— Просто чтоб вы знали: я делаю восхитительные свиные отбивные. Если когда-нибудь позову вас прийти и поесть их вместе, соглашайтесь, потому что они чертовски хороши и я обещаю не лезть на вас.

— Обязательно учту.

Она склонила голову. — Можно сказать вам кое-что?

— Конечно.

— Пообещаете не смеяться?

— Обещаю.

Почти шёпотом она сказала: — Иногда ночью, когда темно и я одна, я... я пугаюсь.

— Я тоже.

Она игриво усмехнулась, а потом, поняв, что он не шутит, сказала: — Правда?

Если бы вы только знали.

— Все иногда пугаются. Просто надо не давать страху слишком крепко держать тебя. В большинстве случаев бояться нечего.

— Но иногда есть.

— Да. Иногда есть.

— Когда я слышу эти звуки внизу из квартиры Лонни, вы думаете, это он ходит там?

— Лонни мёртв, Биа.

— Да, мёртв, — грустно согласилась она. — Но это не то, о чём я спрашивала.

 

 

Глава одиннадцатая

Небо приобрело странный серый оттенок — грозя снегом, — а холод сохранялся в послеполуденные часы. Хотя в городе было оживлённо, Джоэл больше не видел таинственной машины и предполагал, что кто бы ни следил за ним раньше, на данный момент, по крайней мере, отступил.

Следуя указаниям Кейтлин, Джоэл проехал несколько кварталов и добрался до перекрёстка и угла, где был убит Лонни. Он нашёл место у закусочной и припарковался. Люди и машины двигались по улицам, безразличные к ощущениям, захлёстывавшим его в ту минуту, пока его взгляд остановился на ближайшем углу.

Вот здесь , подумал он. Лонни умер прямо здесь.

Невзирая на все попытки остановить это, в воображении промелькнули картины: Лонни, которого стреляют и который падает на мостовую, тело корчится, голова кровоточит, и он умирает прямо на улице. Живой — и сразу мёртвый. Он гадал, успел ли Лонни понять, что происходит, — успел ли среагировать, испугаться или хотя бы почувствовать боль. Джоэл надеялся, что нет.

Он выключил двигатель, прогнал мысли и картины и набрал номер Tuser Industries с визитки Джерри Симпсона.

Автоответчик принял звонок на второй гудок. Чуть приятный, то ли живой, то ли нет, женский голос сообщил, что Джоэл дозвонился до Tuser Industries, и предложил ряд вариантов. Джоэл выбрал добавочный отдела кадров.

— Добрый день, отдел кадров. Это Пегги.

— Добрый день, Пегги, — сказал Джоэл. — Джерри Симпсона, пожалуйста.

— Простите, господин Симпсон сейчас на совещании. Как вас представить?