Мы втроем замерли и уставились на Тациту, будто она заговорила на эльфийском. Сеффи первой обрела дар речи:

— Тебе помог кто-то из охраны?

— Ну да, — Тацита смотрела на нас, не понимая реакции.

— А так можно? — спросила Сеффи. — Они нас учат, но дружелюбными их не назовешь.

— Я попросила — она сделала. — Тацита пожала плечами, будто одалживать что-то у гвардейцев — норма жизни.

Я кивнул. Я как-то не думал о том, чтобы заводить знакомства с охраной. Они казались скорее тюремщиками. Да и большинство из них выглядят довольно пугающе, даже для меня.

— Они тоже люди, — добавила Тацита.

— Вообще-то нет, — возразила Сеффи, присаживаясь на край моей кровати. — Они демоны или типа того.

— Скоро и мы станем такими, если выживем, — парировала Тацита.

— Я как-то не задумывалась об этой части, — призналась Сеффи.

— Кем бы ты хотела стать? — спросила Тацита. Майло в это время вернулся к записям на стене.

— Не думаю, что хочу быть шифтером. Это, должно быть, очень странно — иметь другое тело, — Сеффи передернуло.

— А я бы не отказался, — вставил я. — Представьте: крылья, полет… Это же охеренно.

— Да, летать — это определенно плюс, — кивнула Тацита так уверенно, будто знала это на практике. Тут же поправилась: — Ну, я так себе это представляю. Разве не здорово парить в небе?

— Нет уж, спасибо. Я предпочитаю твердо стоять на ногах, — отрезала Сеффи.

— А ты, Майло? — я решил вовлечь его в разговор. Он чувствует себя неуютно, когда людей больше двух, но я не хотел, чтобы он выпадал. Здесь его никто не осудит, если придется писать в блокноте.

Он, однако, ответил жестами:

«Не знаю».

— Даже не думал об этом? Ты же обожаешь изучать виды, — заметила Тацита.

— Да, неужели не хотел бы стать демоном с перепончатыми крыльями? Ты сегодня на уроке об этом читал. Тебе бы пошли рога, выглядел бы как суровый засранец.

Щеки Майло залил тот самый нежно-розовый румянец, от которого я не мог сдержать улыбку.

— Он не может быть истинным демоном, — вставила Тацита.

— Это почему? — я даже обиделся за напарника.

— Ты лекции вообще слушаешь? Истинные демоны рождаются, а не создаются. Создать можно только шифтеров, ведьм и темных ангелов.

— А. — Видимо, стоит внимательнее слушать теорию. Я-то изучал только то, что мне было интересно.

— Ну, тогда шифтером. Я вполне вижу тебя каким-нибудь милым пушистым зверьком, — я посмотрел на Майло.

Он робко улыбнулся и покачал головой.

«Просто хочу выжить», — показал он жестами.

— Думаю, под этим мы все подпишемся, — сказала Сеффи.

— За это и выпьем, — согласился я.

— Тогда за дело. Давайте разгадаем эту хрень, — подытожила Тацита.

И мы принялись за работу, уплетая лапшу, мясо и овощи, которые принесли девушки.

Глава 25. Тацита

За следующие три дня выбыли еще две группы. И заплатили за это своими жизнями.

Одна команда умудрилась победить, и Уайатт был просто невыносим из-за того, что мы не пришли первыми.

Случилось еще одно убийство.

Напряжение среди оставшихся участников зашкаливает: досье продолжают исчезать, и никто не может понять — то ли это вор-одиночка, то ли их подставляют собственные напарники. Рио пришел на обед с фингалом под глазом в дополнение к разбитой вчера губе Уайатта — результат стычки с вражеской командой. Драки вспыхивают постоянно.

В распоряжении нашей группы теперь не менее двадцати профилей — нам с Уайаттом удалось умыкнуть их у законных владельцев. Оказалось, вариаций персонажей гораздо больше, чем мы думали вначале.

Охранники ведут красивую игру, этого у них не отнять. Есть множество способов победить и вдвое больше — проиграть. У нас есть довольно четкий план, но мы медлим с поиском орудия убийства, пока не будем уверены на сто процентов. Никому из нас не улыбается взлететь на воздух из-за неверного выбора.

Но сейчас мне нужно сосредоточиться на анализе видеозаписей. И хотя на теле последней жертвы снова не осталось никаких улик, у меня есть теория, которую стоит проверить.

Свет в жилых коридорах работает от датчиков: лампы загораются только при обнаружении движения и гаснут через минуту тишины. Во дворе установлены камеры, которые фиксируют эти вспышки света. Поскольку большинство убийств теперь происходит ночью, я сопоставляю время включения ламп, чтобы отследить перемещения убийцы. И это дает плоды.

Я заканчиваю просмотр записей с места вчерашнего преступления, уверенная, что смогу вычислить убийцу на втором этаже первого жилого блока, когда в дверь комнаты мониторинга стучат.

— Как успехи? — входит Таррон и застывает у дальней стены. Я закатываю глаза, видя, какую дистанцию он держит. Забавно, как люди меняются в лице при встрече с Несущей Смерть. Они либо лебезят передо мной, как перед гребаной суперзвездой, либо держатся как можно дальше в осторожном страхе.

Таррон явно из вторых.

Я не отвечаю, но разворачиваюсь в кресле и киваю.