А вот Номер Тридцать Девять? Он совсем не невидимка. Напротив, он местная «звезда». Всегда окружен как минимум полудюжиной подпевал. Его голос такой же масштабный, как и он сам. Он разносится по всей огромной столовой, перекрывая шум сотни других людей. Я не совсем понимаю, о чем он говорит, но он смеется и шутит, а остальные слушают его как завороженные. Он хлопает кого-то по плечу, что-то объясняя, наклоняется вперед (он сидит прямо на столе, поставив ноги на скамью), а затем разражается громовым хохотом.

Он из Ирландии. Его акцент напоминает мне о пятой по счету приемной семье. Той, в которой я прожил дольше всего. С Шинейд, Джоном Маккинноном и их дочерью Лией я провел четыре года. Из всех семей, через которые я прошел, они были моими любимыми. Ровно до того момента, пока они не решили вернуться в Южную Ирландию, неся какую-то чушь о том, что я не могу поехать с ними, потому что моя биологическая мать якобы не дала разрешения на выезд из страны.

Они говорили, что боролись за это решение, даже пытались писать мне после отъезда. Но факт остается фактом: они уехали, как и все остальные. Письма ничего не значили.

Мне тогда было четырнадцать. А «сломанного» четырнадцатилетнего подростка никто не хочет брать под опеку. После Маккиннонов у меня была еще одна семья, но там я продержался всего семь месяцев. Видимо, потеря людей, которых я любил, сделала меня «неуправляемым».

К черту их всех.

Но я не могу перестать мучить себя, прислушиваясь к Уайату (тому самому № 39), потому что это позволяет мне хотя бы ненадолго заглушить голоса в моей собственной голове.

Я упоминал, что здесь мы все под номерами? Охранники и офицеры называют нас только так. Номер выбит на левой стороне груди нашей робы. Многие заключенные называют друг другу свои имена, и я пытаюсь их запомнить, но это бывает сложно.

Я — Номер Девятнадцать.

Мое настоящее имя — Майло. Думаю, охранники его знают, даже если не используют. Должны ведь, верно? Они должны знать, какие преступления совершил каждый из нас, чтобы загреметь сюда. Хотя это очень странная тюрьма.

Никто из других заключенных не знает моего имени. Кажется, никто не узнал мое лицо, хотя после моих преступлений оно несколько недель не сходило с заголовков новостей, и потом снова — во время суда. И это, честно говоря, благословение.

Раз никто не знает, я и не собираюсь рассказывать. Да я бы и не смог, даже если бы захотел. С тех пор как меня бросила семья, я едва ли произнес больше пары слов.

Я уже собираюсь вернуться к овсянке, отведя взгляд от Тридцать Девятого и его свиты, когда двери в комнату отдыха распахиваются и трое офицеров вваливаются внутрь с новым заключенным в наручниках.

Разговоры мгновенно стихают.

Новую пленницу ведет Офицер Зефир. Должно быть, она настоящая дикарка, раз её конвоирует лично он. Зефир заправляет этим крылом. Он тоже здесь недавно, появился около недели назад. И он явно хочет что-то доказать, потому что он жесткий сукин сын. Он без раздумий пускает в ход мышцы, чтобы подавить драки или осадить любого, кто рискнет огрызнуться.

Выглядит он крайне взвинченным, пока ведет женщину в центр комнаты. Двое охранников остаются у двери.

Эта женщина уже успела «подогнать» тюремную одежду под себя: её топ обрезан и превращен в короткий кроп-топ. Когда она извивается в наручниках, он задирается еще выше, открывая вид на стандартный черный спортивный лифчик. Она также подвернула пояс брюк, так что они сидят низко на бедрах, полностью обнажая подтянутый живот. С моего места в углу её кожа кажется безупречной. Но больше всего внимание привлекают её волосы. Черные, шелковистые… но когда она двигается, под ними вспыхивают яркие цвета, переливаясь в свете люминесцентных ламп. Кажется, нижний слой окрашен во все цвета радуги. Это выглядит необычно и вызывающе. И у меня такое чувство, что она сама такая же дерзкая, как её прическа, судя по проклятиям, которые она бросает в адрес офицера за своей спиной.

Возможно, именно это так взбесило Зефира. У этой женщины явно проблемы с субординацией. Его лицо темнее обычного, а в глазах бушует шторм ярости. Я не люблю, когда он срывается. В гневе он подобен тайфуну, и наказание несут все. Даже если накосячил кто-то один.

Женщина бьется в наручниках, пытаясь повернуться к нему лицом, но он держит её крепко. Дождавшись, когда она перестанет сопротивляться, он наклоняется и шепчет ей что-то на ухо. Её верхняя губа дергается в оскале в ответ на его слова, прежде чем он расстегивает наручники. Зефир слегка толкает её в спину и отступает, быстро уходя и бросая пару резких приказов охранникам на постах.

Женщина оглядывает комнату. Почти все продолжают пялиться на неё. Так всегда бывает, когда в нашей популяции появляется кто-то новый. А последнего привозили пару недель назад, так что для нас это событие дня — ведь наши будни настолько однообразны, что сливаются в одно пятно.

Она стоит, выпрямившись, уперев руки в бока.

— Ну и теплый же у вас тут прием, — саркастично бросает она в пустоту зала.

Уайатт реагирует первым. Он спрыгивает со стола и направляется прямо к ней, протягивая руку.

— Уайатт, — представляется он. — Запомни, потому что позже ты будешь выкрикивать это имя.