Но сейчас, когда Мэллори стоит передо мной, я замечаю, что от той радости не осталось и следа. Её глаза налиты кровью, а черты лица искажены тяжестью, словно что-то тянет их вниз. Она выглядит измождённой, еле держащейся на ногах, будто ей приходится тратить все силы, чтобы не уснуть.

— Должен быть другой выход, — начинаю я. — Может, ты поговоришь с миссис Хамфри и получишь дополнительные баллы или что-то в этом роде…

— Нет. Мне нужно именно это. — Мэллори снова так сильно прикусывает губу, что я замечаю, как она рвётся под зубами, но её взгляд по-прежнему твёрд и прикован ко мне. — У тебя есть время до конца дня. Добудь ответы, или твой секрет раскроется.

— Хорошо. Я что-нибудь придумаю.

— Отлично, — говорит она, немного расслабляясь и отступая. — Честно говоря, я не хочу это делать.

Я отвожу взгляд в сторону:

— Тебе не обязательно.

— Ну, это как тебе не обязательно играть в бейсбол, — бормочет она перед уходом.

Но я хочу. Это потребность, которую я не могу объяснить, и вдруг меня осеняет: возможно, в Мэллори заложена такая же сильная потребность быть идеальной, как моя потребность играть в бейсбол. Возможно, мы с ней не так уж и разные. Мы оба запутались в паутине лжи, пытаясь получить желаемое, и, если говорить начистоту, не думаю, что я счастливее её.

Я тоже тону, но отступать уже слишком поздно.

Запираю машину и направляюсь в школу, волоча ноги по лестнице. Мне просто хочется, чтобы этот день поскорее закончился. Я мечтаю вернуться в постель и спать до следующей недели. Клянусь, моя голова вот-вот взорвётся, но я говорю себе, что это почти конец. Как только я добуду ответы для Мэллори, мы будем квиты. Она потеряет рычаги давления на меня, когда сжульничает, ведь я смогу использовать это против неё.

Несмотря на медлительность, я успеваю к своему шкафчику, имея запас времени, чтобы сбросить книги. Когда я начинаю набирать первую цифру своего кода, внезапная сила толкает меня вперёд, и я врезаюсь в металлическую дверцу. Эмма прислоняется спиной к соседнему шкафчику, скрестив руки и сверля меня взглядом.

— Что это было? — с раздражением спрашиваю я.

— Ты же говорил, что никогда не разговариваешь с Мэллори. Так о чём речь?

Я пожимаю плечами, возвращая внимание к замку.

— Я видела, как ты говорил с ней на улице, — настаивает она, снова толкая меня.

У меня нет времени на это. Мне нужно попасть в кабинет миссис Хамфри, а Эмма, я уверен, намерена превратить этот день в очередной кошмар. Она словно специально выбирает самое неподходящее время, чтобы появиться и испортить мне жизнь.

— Почему ты врёшь? Почему не хочешь рассказать мне, что происходит?

Я поднимаю взгляд, встречаясь с ее глазами:

— С какой стати я должен разговаривать с тобой?

— Я всё равно выясню…

Я захлопываю шкафчик, поворачиваюсь к Эмме лицом и хватаю её за руку:

— Хорошо. Давай поговорим.

— Ты серьёзно?

— Ага. Пойдём со мной, — киваю я, хотя и не собираюсь с ней разговаривать. Мне некогда играть в эти игры. Я уже имею дело с одной Адлер. У меня нет сил справляться с ещё одной прямо сейчас. С меня хватит.

— Куда мы идём? — спрашивает она, упираясь пятками в пол.

— Туда, где тихо, чтобы мы могли поговорить.

Я тяну Эмму за собой по коридору, оглядываясь по сторонам в поисках способа задержать её, чтобы успеть сбежать. Мне нужно время, чтобы придумать план, пока она не сунула свой нос куда не следует, поэтому я направляюсь в единственное место, которое приходит мне в голову.

Мы выходим на улицу, мои глаза нацелены на склад спортивного инвентаря, где тренеры хранят снаряжение. Он находится недалеко от заднего входа в школу, но достаточно далеко, чтобы на время избавиться от Эммы.

— Уже достаточно тихо для тебя? — спрашивает она, пытаясь вырваться из моей хватки.

Я ничего не отвечаю, набирая код на навесном замке.

То, что я оставался после тренировок все эти годы, чтобы помочь с уборкой, действительно пригодилось, ведь этот код знает далеко не каждый. Я очень сомневаюсь, что Эмма его знает.

— Почему ты молчишь? Я думала…

Я открываю дверь и толкаю её внутрь.

— Майлз! — кричит она, пытаясь выбраться. — Что ты делаешь? Не смей оставлять меня здесь!

Я отпихиваю её в сторону и захлопываю дверь. Она колотит кулаками по двери:

— Выпусти меня отсюда, придурок!

— Перестань меня преследовать! — кричу я, отступая.

Моя грудь вздымается, я делаю глубокий вдох и смотрю на запертую дверь, начиная сомневаться в своём поступке. Не перебор ли это? Но вспомнив, как Эмма обошлась со мной после того, как убила Дюка, я ухожу.

Скоро кто-нибудь придёт и выпустит её. Она не останется здесь навечно, а я больше не могу тратить своё время впустую.

Глава 12 Эмма