Именно Гибси поднимал меня с земли после расставания, и он сидел со мной в самые мрачные дни — а таких было чертовски много. Я тогда говорил всякое безумное, но он никогда не упрекал меня за это. Чёрт, я так рад, что не разрушил нашу дружбу из-за девчонки, которая была «чужой». Потому что именно так всё и вышло.

Здесь с ним было немного странно, будто я делаю что-то не так. Наверное, я так долго получал от ворот поворот, что просто не привык проводить с ним нормальное время.

— Всё нормально, Хьюго, — прервал мои мысли Гибси, явно читая их. — Вода под мостом, — добавил он с озорным подмигиванием. — Я просто рад, что у меня снова есть друг на полную ставку. Тот разделённый опекунский режим с тобой напоминал мне плохие времена. — Засмеявшись, он добавил: — Буду рад взять на себя полную опеку после развода.

Чёрт, я был паршивым другом.

— Люблю тебя, Гибс, — решил я сказать ему, а почему бы и нет? Лиз уже унизила меня по полной. Гордыни уже не осталось. — Не знаю, где бы я был без тебя, парень.

— Взаимно, брат, — ответил он, снова сжав моё колено. — Ты тоже вывел меня из тёмных дней.

— Думаешь, я буду в порядке? — прошептал я, чувствуя себя таким разбитым, что мне нужна была хоть какая-то поддержка. — Я смогу это пережить?

— Чёрт да, — уверенно ответил он. — И если ты застрянешь на этом пути, я буду рядом, чтобы подтолкнуть тебя к финишу. — Он улыбнулся, полон надежды. — Ты справишься, Хьюго Босс, я всегда с тобой. — Его серые глаза светились искренностью. — Всегда. — Биггси! — крикнул Люк Кейси, пробираясь через толпу с несколькими бутылками пива. — Сегодня ты сделал шикарный гол с прыжка. — Он плюхнулся рядом и протянул мне бутылку, передав ещё одну Гибси. — Ты выиграл игру для нас, парень.

— Это точно, — усмехнулся Гибси, снова примеряя роль шута. —

Жаль только, что мяч не раздробил Пирсу голову. — Он подмигнул и добавил: — Какие были шансы?

— Точно, — сказал я, сделав глоток.

— Биггси, что за история с твоей девчонкой? — спросил Дэнни Колл, присоединившись к нам с парнями. — Вы серьёзно расстались, и она теперь свободна? — Он кивнул туда, где она терлась о Пирса и других из нашего класса. — Или хочешь, чтобы я ему нос сломал? — Да, я слышал об этом, — буркнул Люк с неодобрением. — Он полный идиот.

— Плохая форма, — добавил Робби Мак, прищурившись. —

Раздразнить парня — это одно, а вот такое поведение — просто грязь.

— Думаешь, тебе стоит пойти и остановить это?

Если я подойду, она подумает, что я готов поговорить, а если она так подумает, может попытаться всё вернуть, а у меня уже не хватит сил снова оттолкнуть её.

Она уже знала, что я её люблю, она уже знала, что мне не всё равно. Мое единственное оружие — осуждение. Если я потеряю его, я снова упаду в ад с ней, а я не смогу выжить.

Я могу справиться со всем, что она мне устраивает, со всеми её приступами и настроениями, но я не потерплю измену.

Я даже почти чувствовал её запах на рубашке, которую носил. Хуже того, у меня было ужасное предчувствие, что это та самая рубашка, что она подарила мне на прошлое Рождество.

Осушая пиво, я решил обязательно постирать всю одежду.

Всё было пропитано этим, мне нужна была чистая страница. — Всё нормально, ребята, — ответил я, поклявшись больше не терять ни дюйма достоинства из-за них. — Ничего дурного не произошло. — Ходят слухи, что она переспала с Пирсом за твоей спиной, — сказал кто-то.

Я заставил себя не морщиться. — Не верьте всему, что слышите.

— То есть, не переспала?

— Мы просто решили расстаться, — услышал я себя, вру прямо в глаза, чтобы защитить девчонку, которой не было дела до моей репутации.

— Так это полностью конец? — настаивал Дэнни, звуча серьёзно. — Навсегда?

— Более чем навсегда, — ответил я, заставляя себя ещё раз посмотреть на неё. Стоило взглянуть — и мне хотелось вырвать всё, что было в желудке.

— Чёрт.

— Ты в порядке, Хью? — спросил Дэнни с заботой.

— Всё нормально, Кэлли, — ответил я, улыбаясь беззаботно. — Не волнуйся.

— Она больше не твоя проблема, — быстро добавил Гибси, затягиваясь косяком, который дал ему шестиклассник. — Кумбайя, Хьюго.

— Слушай, я честно скажу тебе, Хью, — сказал Люк, когда остальные начали обсуждать игру. — Она здорово так крутится вокруг парней из команды. — Он покрутился неудобно, тихо, чтобы я слышал. — Не переживай, парень, кроме Пирса-предателя, остальные на твоей стороне.

— Я сказал, ничего дурного не было, — ответил я, чувствуя тошноту. — Да, я знаю, — сказал он, похлопав меня по плечу. — Но я не такой тупой, как эти ублюдки.

Чёрт.