— Может, тебе стоит обратиться в лечебный центр, чтобы они могли все проверить?

— А какой в этом смысл? — с горечью сказала я. — Я пойду туда завтра утром. Ничего нового я не услышу.

Несмотря на все мои попытки заглушить боль, на глаза навернулись слёзы. О боже, только не это.

Но какой смысл притворяться перед ним смелой? Меня это уже достало. Мне надоело притворяться, что я не чувствую боли от отказа Уайетта Джеймисона, что это чуть не уничтожило меня. Но я не позволила себе сломаться. Я боролась с его отказом изо всех сил. Я боролась с этим каждую секунду каждого дня, чтобы это меня не убило.

А вот Сафринитская комета? Эта стерва оказалась гораздо более хитрым противником. И, честно говоря, у меня не было сил сражаться с ними обоими.

Так что к чёрту всё. Если Уайетт Джеймисон пришёл сюда, чтобы пнуть меня, пока я валяюсь на земле, то пусть пинает.

Я всё равно скоро умру, так какая разница?

Я дала волю слезам.

— Полагаю, это начало конца, да? Потому что если моя магия исчезла, то и жизненная сила должна скоро иссякнуть.

Уайетт тихо зарычал, и бревно снова скрипнуло, когда он придвинулся ближе.

— Этого не произойдет.

— Это случится. Даже лечебный центр не может это вылечить, а я, чёрт возьми, не могу это остановить. — Я моргнула, и по щекам потекли слёзы. — Пора взглянуть правде в глаза.

Уайетт сглотнул, его глаза сверкнули. Он придвинулся так близко, что нас разделял всего дюйм, и хотя я не чувствовала его силы или магии, но слышала его прерывистое дыхание, ощущала запах дуба и сосны, который исходил от него, видела многодневную щетину.

Здесь, в лесу, под осенним полуденным солнцем, которое сияло над нами, словно метеор в небе, он выглядел таким суровым и усталым. Я никогда раньше не видела на его лице таких откровенных эмоций.

Боже, что это значит?

— Эйвери? — хрипло произнёс он. — Я этого не допущу. Ты не можешь умереть. Я найду ответы. Я найду способ это остановить.

У меня внутри всё сжалось.

— Но как?

— Моя следующая остановка — болгарские библиотеки. В землях фейри я не нашёл ответов, несмотря на тщательный поиск в их архивах…

— Подожди. Архивы земель фейри? Что ты имеешь в виду? — И тут до меня дошло. Это поразило меня, как удар молнии в миллион вольт. — Твоё задание, на которое ты отправился на прошлой неделе, было в землях фейри? Ты пытался что-то найти про меня?

Он пристально посмотрел на меня.

— Да. Моё задание было связано с тобой. Оно было полностью посвящено тебе.

У меня перехватило дыхание. Я отвернулась к реке, стараясь сосредоточиться на чём-то другом. Сердце бешено колотилось, все тело напряглось.

Вода в реке бурлила белой пеной, посреди потока плыл красный кленовый лист.

— Это Уэс тебя заставил?

— Нет, он меня не заставлял. Он поручил это мне, потому что знал, что никто не справится с этой задачей лучше.

— Ты занимаешься поиском неуловимой магии для научного центра?

— Нет.

— Тогда почему он выбрал тебя? Почему ты подходишь для этой работы лучше всех? — Я повернулась к нему, и меня бросило в дрожь от его дикого взгляда.

— Потому что, когда паре волка угрожает опасность, он сделает всё, чтобы её спасти.

Я резко мотнула головой. Пара волка?

Конечно, я могла ослышаться, но потом вспомнила, что в ту ночь под звёздами он вел себя как властный собственник. И он попросил майора Армунд лично тренировать меня, чтобы у меня были все шансы на успех.

Я зажмурилась. Нет, этого не может быть. Потому что я помнила, как холодно он вел себя в последние несколько месяцев, его перепады настроения и отказ от меня.

Скорее всего, я неправильно его расслышала. Потому что даже если он попросил майора Армунд тренировать меня, это не объясняет, почему унижал меня или отталкивал. Зачем ему это делать, если он считал меня своей парой? Самцы оборотней не отвергают свою пару. Это противоречит их ДНК, но именно это он и сделал.

Так почему же он лжёт сейчас? Какая у него причина это делать?

Меня охватила ярость. К чёрту то, что меня пнули, когда я валялась на земле.

— Черт бы тебя побрал, — я резко встала. По лицу моему текли слёзы.

— Эйвери! — Уайетт схватил меня за плечи, когда я попыталась скрыться от него в лесу.

Я резко обернулась, не в силах сдержать ярость.

— Ты чертовски жесток! Настоящее чудовище! — По моим щекам ручьями потекли слёзы. — Зачем ты так меня мучаешь?

Выражение лица Уайетта помрачнело.

— Эйвери…

Но я сделала шаг назад.