Элиза, Шарлотта и остальные члены моего отряда наблюдали за мной.

— Встряхнись, Мейерс! — крикнул Крис.

— Ага, — эхом отозвался Ник. — Встряхнись!

— Тебе осталось пройти ещё два раунда! — подбодрила Шарлотта. — Ты справишься!

— Давай, Эйвери! — крикнула Элиза, сложив ладони рупором. — Покажи им, на что ты способна!

Несмотря на их поддержку, я не могла глядеть на них. Они все прошли экзамен.

Судьи склонили головы, делая пометки в своих блокнотах. Я почувствовала унижение.

Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Шарлотта была права. Мне предстояло пройти ещё два раунда. Ещё два.

Против следующего противника я выступлю лучше.

Я решительно выпрямилась и расправила плечи. Высокая женщина, с которой я только что сражалась, почтительно склонила голову, прежде чем уйти с ринга, и появился мой второй противник.

Он был высоким крепким парнем. На первый взгляд он выглядел как оборотень, но был ниже большинства волков. Это означало, что он мог быть колдуном или полудемоном. Также возможно, что он фейри под иллюзией.

Чёрт возьми. Сейчас бы мне очень пригодилась моя магия.

Я с волнением ждала начала второго раунда. После того как судьи закончили выставлять оценки, крайний судья махнул рукой.

— Начинайте.

Высокий мужчина не двигался. Я пригнулась, с тревогой ожидая его атаки. Мне нужно было обойти его или отскочить в сторону. По правилам я не могла просто выйти за пределы ринга.

Поскольку у меня отсутствовала магия, я могла только защищаться физически. Другими словами, я была лёгкой добычей.

Я прыгнула вправо и побежала. Я успела сделать три шага, как меня поразило его связывающее заклинание.

Мое тело пронзила агония. Боль обрушилась на меня с такой силой, что я упала на землю. Я открывала рот как выброшенная на берег рыба. Я не знала, что происходило вокруг.

В глазах колдуна мелькнуло удивление.

Верно. У меня больше не было защитного заклинания.

Я с силой стиснула зубы, когда сила связывающего заклинания парализовала меня. Он явно не ожидал, что оно сработает. Я стиснула зубы и отчаянно пыталась противостоять его заклинанию. Мне нужно было прорваться сквозь него. Мне нужно было двигаться, встать с коврика и преодолеть шесть футов до финишной черты.

Борись с этим. Вырвись из этого заклинания. Другие сверхъестественные существа могут прорваться сквозь него! Ты не можешь проиграть и в этом раунде!

Я сделала вдох и напрягла все силы.

Попробуй прорваться.

Я сдвинулась на дюйм.

Во мне расцвела надежда. Еще раз!

Но как только у меня получилось пошевелить хоть пальцем, чары сковали меня ещё сильнее. Я широко раскрыла глаза.

Я не могла пошевелиться. Я была полностью обездвижена.

Колдун с сожалением нахмурился, и я поняла, что он не усиливал заклинание намеренно. Заклинание сработало само по себе, как и было задумано.

Он ждал на расстоянии и наблюдал за моим действиями.

Он давал мне время вырваться. Он хотел, чтобы я справилась, и давал мне шанс победить.

Наверное, потому что он знал, насколько я слаба. Что я не такая сильная, как все остальные.

Я снова почувствовала унижение и заставила себя перевернуться. Я с трудом дышала и устала больше, чем за все время тренировок.

За пределами ринга послышалось тихое рычание. Несколько любопытных посмотрели в сторону Уайетта. На долю секунды наши взгляды встретились.

Его глаза сияли жидким золотом.

Я попыталась опустить подбородок, чтобы не видеть сочувствия и жалости в глазах окружающих, но не могла пошевелиться. Мой подбородок даже не дрогнул.

Поэтому я сделала единственное, что могла. Я зажмурилась.

Справа от меня послышались тихие шаги. Я наконец открыла глаза и увидела, как ко мне подошел колдун. Он шагал медленно, все еще давая мне время вырваться из его чар.

Но я не могла это сделать.

Он замешкался и замер в нескольких дюймах от меня, чтобы дать мне ещё больше времени, но я была слабой, как заяц, попавший в капкан. Я была слабой зайкой, а он был лисом, который пришёл за своей добычей.

Прошла ещё минута. И он с обречённым вздохом подошел ко мне и достал из кармана сверхъестественное оружие. Оно было маленьким, его легко спрятать, и оно гудело от магии.

С сожалением улыбнувшись, он присел на корточки и приставил пистолет к моей голове.

Я закрыла глаза. Меня убили.

Он победил.

Он снял связывающее заклинание, и я в изнеможении рухнула на землю. Как и мой первый противник, он протянул мне руку.

Каким-то образом мне удалось встать на ноги, но на глаза навернулись слёзы. Второй раунд прошёл так же неудачно, как и первый.

Я быстро моргнула, чтобы никто не заметил моих слез, но все равно окружающие шептались, видя мои потуги.

Судьи снова склонили головы над записями, и меня охватила паника. Два раунда позади, и я с треском провалила оба.