— Но тогда я была молод и ещё не до конца понимал, что значит быть оборотнем. Я только год как стал изменяться. Я всё ещё привыкал к своему волку и новым эмоциям, которые порой были настолько сильны, что не мог их сдержать. Поэтому я наблюдал и ждал, и за следующие два года эта юная девушка выросла и повзрослела. С каждым днём она становилась всё красивее и была такой умной и целеустремлённой. У неё не много магии, но её душа была сделана из стали.

Я открыла глаза и увидела его сияющие радужки, похожие на два золотых озера.

— А когда она уехала из Риджбека, — хрипло продолжил он, — я понял, что зря ждал всё это время. Мне нужно было больше с ней общаться. Мне нужно было действовать, как я и хотел. Мне следовало сказать ей, что я люблю её смех, восхищаюсь её силой и завидую её остроумию. Но она уехала с родителями во Францию, потом в Зимбабве, а затем в Японию. Она не знала, что я следил за её переездами и надеялся, что однажды наши пути снова пересекутся.

У меня ёкнуло сердце. Все эти страны мы посетили с родителями после Канады. Он все это время следил за мной?

Его взгляд стал нежным, а голос — тихим.

— Я так долго хотел признаться тебе в своих чувствах, но был всего лишь глупым подростком, который наблюдал и так отчаянно хотел во всем признаться. В глубине души я знал, что ты предназначена мне. Но ничего не предпринимал.

У меня перехватило дыхание.

Между нами повисла тишина, пока я пыталась осмыслить всё сказанное им. В Риджбеке мы с Уайеттом испытывали одинаковые чувства. Все эти годы, когда думала, что он меня даже не помнит, он тоже наблюдал за мной.

— Ты правда следил за мной эти два года? — выдавила я из себя.

— Каждый день.

— Но ты почти не разговаривал со мной.

— Как я мог, если при каждой нашей встрече у меня язык заплетался?

— Но ты никогда… Я имею в виду, мы никогда… — Я провела рукой по волосам.

— У меня не хватало смелости, Эйвери. Я трусил до тех пор, пока ты не приехала сюда, но потом вмешался долг, и я не смог получить то, чего всегда хотел.

— Долг?

— Да. Долг. Поэтому я тебя оттолкнул. Не потому что ты мне не нужна. Я так чертовски сильно тебя хочу. — Он крепче сжал мои руки, и его глаза ярко засияли, словно солнце. — Иногда так сильно тебя хочу, что мне кажется, будто я схожу с ума. А мой волк просто невыносим. Он ненавидит меня за то, что я сделал, и очень злится на меня, но я не могу покинуть СВС.

В его словах звучала боль, и в глубине души я понимала, что он говорит правду. О боже.

Мое сердце снова замерло.

О боже. Я ненавидела его несколько месяцев, а теперь он вываливает это на меня?

Как я могу за долю секунды перейти от ненависти к любви?

Я не могу это сделать. У меня голова шла кругом. Я могла умереть в любой момент, а теперь он сбросил на меня эту эмоциональную бомбу?

— Я в долгу перед погибшим братом, — продолжил он. — Вот почему я не могу уйти. Маркус погиб в бою, спасая мою жизнь. И перед смертью он попросил меня обучить его сына, когда тот поступит на службу. Элайдже сейчас семнадцать. В следующем году он поступит на службу в СВС, и я должен быть здесь, чтобы выполнить своё обещание. Но тебя здесь уже не будет. Ты будешь в Женеве, следуя за своей мечтой. Мы могли бы быть вместе, только если бы ты уволилась и никогда не покидала Айдахо. Я не могу просить тебя об этом. Я бы так с тобой не поступил.

Все из-за моей работы? Он перевернул всю мою жизнь с ног на голову из-за моей работы?

— Значит, когда оттолкнул меня и сказал, что все между нами было шибкой, то ты мне солгал? — с болью спросила я. Я поверила ему. Верила, что ничего для него не значу.

Он опустил голову.

— Я считал, что поступаю правильно. Но я не собирался оставаться здесь навсегда. Как только выполню свой долг перед Элайджей, то уйду из СВС и последую за тобой, куда бы тебя ни направили в Институте. Ты всегда была моей единственной парой, Эйвери, но… — Он поджал губы и с горечью покачал головой. — Просто сейчас неподходящее время.

Я посмотрела ему в глаза, пытаясь уловить хоть малейший признак лжи.

И ничего не нашла. Моё сердце замерло.

— Почему ты просто не рассказал мне все это? — со злостью спросила я. — Почему ты не был честен? Мы могли бы встречаться тайно, а потом поддерживать отношения на расстоянии. Мы…

Он прижал палец к моим губам.