Моя бабушка, Элиза Гретхен, умерла прежде, чем я родился. Все мои исследования её жизни базировались на чужих воспоминаниях, пока я не нашёл её личный журнал. Не имеет смысла подробно останавливаться на этом событии, стоит только отметить, что из-за того примитивного носителя информации, на который был записан журнал, мне пришлось купить очень дорогой и старомодный CD-плеер.

Элиза была членом той знаменитой вонючей команды, которая разработала оригинальную идею технологии Mirrors (кодовое имя «проект Алиса»). Она участвовала во всех этапах разработки и тестирования этой технологии. Позже её назначили в команду по диагностике неполадок, которая сильно пострадала в периоды неудачных запусков. В версии 1.0 была куча багов, а новый интерфейс был настолько странным и топорным, что критики быстро заговорили о скором крахе компании, особенно после того, как её главные конкуренты достигли такого огромного успеха со своей кампанией «назад к истокам», возродив новый и стильный DOS. В версии 1.1 были исправлены некоторые проблемы, а версия 1.2 представила новую динамику обратной связи. И только запуск версии 2.0 послужил значительным толчком к невероятному успеху продукта. Совершенно новый интерфейс, улучшенное программное обеспечение для считывания мыслей, тщательно продуманная рекламная кампания, главным слоганом которой был «Chromosoft Mirrors — где сейчас ваш разум?» — вот теперь весь мир смог заглянуть в себя.

Проблема Windows (самой популярной операционной системы до Mirrors) в том, что чем больше её усовершенствовали (до версии 491.7!), тем сложнее было в ней разобраться. И со всей своей сложностью все её функции сводились к тому, что вы просто использовали технологию, и никогда технология не использовала вас. Поэтому и развернули проект Mirrors. Главными целями стали простота, радикальное отличие от Windows и её ограниченной односторонней связи. Хоть моя бабушка и не приписывает авторство самой концепции себе, но в журнале она упоминает, что название «Mirrors» было её идеей. Оно пришло к ней внезапно, однажды вечером в ванной парижского отеля «после жёстких любовных утех в континентальном стиле» — так она говорит в журнале.

Конечно, это не первая система, которая могла считывать мысли, но первая, в которой это было удачно совмещено с удобной цепью обратной связи. Другими словами, предыдущие попытки позволили вам одной силой мысли поменять что-то на экране, но Chromosoft создали такую технологию, которая, в свою очередь, отсылает ответ обратно в ваш разум. Операционная система Mirrors в самом деле стала новым способом обработки данных и новым этапом жизни.

Где сейчас ваш разум? На загрузке.

Так же, как принцип работы пишущей машинки и текстового редактора, новое творение базируется на зеркальности. Внезапно, романы стали восприниматься на «скорости подсознания» — это стало писком моды. Пунктуация превратилась в простой ритм, рассказчики исчезли, образы стали глубже и опаснее, похожие на сны.

Версия 3.0 представила концепцию локальной сети. Версия 3.4 включала интернет. Это были радикальные усовершенствования, которые оказывали очень длительный социальный эффект; потому что, хоть фактически мы все и не были связаны телепатически, но ощущение, несомненно, было именно таковым. Внезапно, долго обещанное «открытие глобальной души» через интернет уже не казалось несбыточной мечтой, оно стало скорее правом, данным Богом. В версии 4.0 было мало новшеств, особенности «переупаковки» включали только улучшения интерфейса, просто чтобы сменить последнюю версию. Версия 4.1 стала ещё одним этапом усовершенствования технологии, и именно эта версия стала стандартом в последующие три года.

Общественность всегда находила свой собственный способ применения технологии, обычно втайне от всех. Руководство Mirrors нигде не предостерегало от подключения к технологии во время сна. Но нигде также не было запрещено это делать. И нигде не было сказано об эффекте, который это может произвести на человеческую психику: возможность встать утром, открыть конкретный файл, и потом просто посмотреть, или, скорее, пересмотреть сон, который ты видел прошлой ночью. Могла ли компания предвидеть, что это приведёт к очевидному безумию, что люди узнают самих себя слишком глубоко, что это всё зайдёт слишком далеко?

Где сейчас ваш разум? О, он играет с горящими жирафами, танцует с синими омарами на крышке рояля, спасибо мистеру Пингвину.

Многих затронуло познание собственных снов, и многие не вернулись из этой поездки в запутанный, внутренний мир.