— Ты в безопасности, — прошептал он, низкий рокот его голоса заставил дрожь пробежать по позвоночнику Изольды. — Не позволяй им видеть твой страх.

Потребовалось меньше усилий, чем Изольда ожидала, чтобы расслабиться. С рукой Бастиана вокруг неё, с теплом его тела, проникающим в её кости, было легко позволить себе растаять в безопасности от его прикосновения.

А затем она повернула голову в сторону и встретила суженные глаза Селены. Теперь она была напряжена по совершенно новой причине — это покалывающее ощущение в задней части шеи ожило под неодобрительным взглядом её Создательницы.

Изольда отодвинула руку Бастиана со своих плеч, незаметно отстраняясь. Она увидела краем глаза, как он нахмурился, но не осмелилась смотреть прямо на него, в ужасе от того, что могла увидеть в его глазах. Он откинулся на свой стул, больше не прикасаясь к ней, но ничего не сказал.

Когда банкет наконец закончился, Эверетт ушёл первым. Он спустился с возвышения, не взглянув ни на Бастиана, ни на своего отца, ни на кого-либо из волков, мимо которых проходил по проходу к двустворчатым дверям.

Когда он повернулся к Изольде спиной, она увидела причину его прихрамывающей походки. Спина его белой рубашки была испачкана кровью — длинной, по диагонали, багрового цвета.

Точно такой же линией, что и рана на спине Бастиана.

Немало волков побледнели при этом зрелище. Взгляды метнулись от Эверетта к Бастиану, и шёпот их имён, с упоминанием Наказания, и Ансельма, и «запретил» долетал до ушей Изольды.

Среди этих шёпотов, громче всех остальных, были последние слова речи Ансельма.

Не потерплю неповиновения.

Они отправились в Бладхейвен на закате следующего дня.

Изольда была совершенно не удовлетворена тем, чего они достигли в Лейк Холле — угрожающая речь, Бастиан, наказанный до смерти, и несколько бессмысленных слов от Агги — но Селена настаивала, что им больше нечего делать. Ансельм пообещал писать регулярные отчёты о своих поисках убийцы, а также доставить волка на суд Селены, когда и если его обнаружат. Ансельм также дал Селене разрешение разобраться с убийцей любым способом, который она сочтёт подходящим, если она, Изольда и Бастиан смогут поймать зверя в Бладхейвене.

Когда они прибыли домой, избежав неприятных столкновений с Эвереттом, не дожидаясь заживления всех ран Бастиана и пренебрегая волками, ненавидящим Пакт, Изольда ожидала узнать, что ещё несколько жителей деревни были разорваны на куски.

Однако, как оказалось, за ту неделю их не было, в Бладхейвене было тихо. Никто не заметил волка. Никто не пропал. Никто не умер.

Бастиан считал, что это из-за речи, произнесённой Ансельмом в ночь банкета. Он думал, что даже если волк и не признался в своей измене, угрозы Ансельма напугали его, вынудив оставить Бладхейвен в покое. Изольда предположила, что он мог быть прав, но что-то, по её мнению, в этом было не так.

Даже если так, ничего кроме патрулирования в Бладхейвене они ничего не могли сделать, этим Изольда и Бастиан и занимались. Каждую ночь, когда поднималась луна, они встречались у ратуши и забирались на крышу, чтобы осматривать деревню до рассвета.

— Я не могу поверить, что они всё ещё планируют праздновать Ночь Кровавой Луны, — заметила Изольда Бастиану, сидя рядом с ним на крыше почти через неделю после того, как они вернулись с территории волков. — Вся грёбаная деревня, на открытом воздухе всю ночь, да ещё и пьяная вдобавок… это так глупо.

Вокруг на ветру колыхались ленты багрового цвета. Люди провели последнюю неделю, развешивая их по всему Бладхейвену — между зданиями, над дверными проёмами, на окнах — так что вся деревня выглядела так, будто её выкрасили в кровь.

— Нападений не было уже две недели, — напомнил ей Бастиан. — И фестиваль важен для них. Осмелюсь предположить, особенно сейчас, после нападения в полнолуние.

— Выставлять себя на серебряном блюде, чтобы волк мог пировать, вряд ли кажется хорошим способом почтить память людей, погибших в Кровавой войне.

— Да, но они не знают, что это волк пожирает их соседей, когда луна не полная, не так ли?

— Полагаю нет, ты прав. — Изольда тяжело вздохнула, её дыхание облачком застыло в воздухе перед ней.

Заморозки, которые начались в ночь их отъезда на территорию волков, ещё держались, и, если бы не тепло, исходящее от Бастиана, пока они сидели рядом на крыше, зубы Изольды стучали бы так громко, что было бы слышно по всей деревне.

Но Изольда не могла не думать, что ей было бы чертовски теплее, если бы Бастиан снизошёл до того, чтобы прикоснуться к ней.