Пошла на кухню. Клавдия Семеновна уже возилась у духовки – пирог пах яблоками и корицей. Она взглянула, улыбнулась тепло.

– Доброе утро, Аринушка. Садитесь, чаю или кофе вам налить? Пирог почти готов.

Я улыбнулась в ответ.

– Доброе утро! Чай, пожалуйста.

Клавдия Семеновна поставила передо мной чашку с травяным чаем и медом – так, будто пыталась подсластить то, что подслащению не подлежало. Рядом лежала записка. Его почерк – резкий, прямой, без намека на сомнение:

«Доброе утро. Сегодня в 14:00 приедет стилист – подберет тебе образ на свадьбу. Будь готова.

В.В.»

Я прочитала дважды. Сердце сжалось от простой, противно четкой мысли: послезавтра я стану его женой. На три года. Вычеркнутые из моей жизни тонким, но очень дорогим пером.

Продолжала сидеть за столом, держа чашку с чаем. В голове крутилась одна и та же мысль: три года – это много или мало?

Этого достаточно, чтобы привыкнуть к его запаху. Научиться читать его молчание. Понимать, когда он злится, а когда просто хочет, чтобы я молчала. Достаточно, чтобы сломаться.

Или чтобы научиться ломать его в ответ.

Пока Влад холоден и властен, ждет, что я опущусь на колени и скажу «да, господин», я буду играть по его правилам. Сначала сломаюсь я. Медленно. Тихо. Изнутри. Позволю ему думать, что он контролирует все. А потом – на коленях будет стоять он. Не ползать – нет, это не мой вкус. Но стоять. С тем же голодом в глазах. С тем же напряжением в челюсти. Только на этот раз – снизу вверх. На меня.

Я допила чай. Поставила чашку на стол.

Встала и пошла в свою комнату. Дверь закрыла тихо – не хлопнула, хоть и хотелось.

Села на кровать. Смотрела на шкаф, где висели его подарки – платья, белье, свитера, брюки. Все идеальное. Все – не мое.

Телефон лежал рядом. Я взяла его. Открыла чат с Ромкой.

«Ариша, а когда ты приедешь? Мама говорит, ты скоро будешь женой богача. Это правда?»

Сердце сжалось. И что я ему скажу?

Я отложила телефон. Встала. Подошла к окну. Город внизу жил своей жизнью – люди спешили, машины гудели, солнце поднималось выше. А я стояла здесь и понимала: я не могу позволить ему вырасти без меня. Не могу позволить, чтобы Ромка узнал, что его сестра продалась за деньги и забыла о нем.

Я взяла телефон. Написала ему:

«Правда, малыш. Но это не навсегда. Я скоро приеду. Обещаю. Люблю тебя больше всего на свете».

Отправила.

Через минуту пришел ответ.

«А как же твой богач? Он отпустит тебя, или с тобой приедет?»

Я зажмурилась.

«Я приеду одна, малыш. Скоро. Только – не спрашивай меня больше о нем. Хорошо?»

«Хорошо. А ты привезешь мне что-нибудь?»

Улыбнулась.

«Привезу. Большую коробку конфет. И еще – одно обещание. Что больше не буду исчезать надолго. Хочешь такое?»

«Хочу. Но конфеты больше».

«Договорились, жди меня через неделю».

Через неделю я поеду к Ромке. Уже как его жена. Интересно, что сделает Влад, когда я скажу, что уезжаю? Будет ругаться? Запретит? Или просто пришлет своего охранника «сопровождать»?

Одно знаю точно – теперь у Власова будут все юридические права меня не отпускать. Но я все равно поеду. Что бы он ни сказал.

Глава 33

Я провела день как в полусне – тело здесь, а мысли где-то далеко, плыли по собственному маршруту. Стилист приехала ровно в два, как договаривались. Женщина лет сорока пяти, профессиональная, улыбчивая и невероятно болтливая. Показывала платья, прически, макияж. Прикладывала ткани к моему лицу: «это подчеркнет глаза», «это сделает талию тоньше». Я только кивала, пытаясь сосредоточиться. Примеряла. Стояла перед зеркалом и смотрела на себя – белое платье, кружево, фата. Идеальная.

Но в зеркале была не я.

Там была девочка, которая должна быть готова послезавтра.

Когда стилист ушла, я осталась в комнате одна. Заперла дверь. И просто легла на кровать – в том, в чем была. Закрыла глаза.

День пролетел как во сне.

Вечер пришел тихо. Я услышала, как открылась входная дверь. Его шаги – уверенные, размеренные, как всегда. Потом запах его одеколона – древесный, тяжелый, знакомый до боли.

Власов зашел в мою комнату. Не постучал. Просто вошел. Стоял в дверях – рубашка расстегнута на верхнюю пуговицу, рукава закатаны. Смотрел на меня, но глаза уже не такие голодные, как вчера. Спокойнее. Усталее.

Я поднялась. Села на кровати. Смотрела на него.

– Привет, – сказала тихо.

Он кивнул. Шагнул ближе.

– Как день? – спросил ровно.

– Нормально. Стилист была. Образ выбрала.

Влад кивнул еще раз. Словно это было именно то, что он хотел услышать.

Я сглотнула. Собралась с силами.

– Влад, – сказала я, глядя ему прямо в глаза. – После свадьбы я хочу поехать к брату. На несколько дней. У него недавно была операция. Хочу повидать его. Он ждет.

Он замер.

– К брату.

– Да. Я давно не была дома. После свадьбы я хочу поехать. На несколько дней. Потом вернусь.

Власов молчал. Очень долго.