— После пожара я не знал, что делать. Я не понимал, как вести себя с тобой, как всё исправить. Я был паршивым парнем, и, думаю, измена стала способом саморазрушения.

Он сразу перешел к измене. Будто мысль о поджоге даже не приходила ему в голову.

Я оглядываюсь через плечо на Риза, но он хмуро смотрит в телефон.

— Прости, Брайар. — Бен делает шаг вперед, но я тут же отступаю. Он кивает, будто понимает.

Хотя уверена, что это нет так.

Я отступила не потому, что Бен разбил мне сердце, а потому, что, возможно, он пытался убить меня.

— Пошли. — Голос Риза звучит смертельно. Он выступает вперед, оскаливаясь на Бена.

Тот закатывает глаза.

— Может ты уже, блядь, успокоишься, Риз? — Бен фыркает. — Мы все еще в одной команде, забыл?

Риз ворчит что-то, и лицо Бена искажается.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти с Ризом, поскольку знаю, как начинаются драки. Но не успеваю сделать и шага. Рука Бена мягко обхватывает мое запястье. Я резко поднимаю взгляд и отдергиваю руку.

Он отпускает меня без сопротивления, но не отступает.

— Я просто хотел узнать, как ты.. после склада?

Я так растеряна, что не знаю, что сказать.

Бен бросает взгляд за мою спину, затем быстро договаривает:

— Я видел, как ты съежилась на полу, когда начался хаос, зажав уши руками. Ты выглядела такой испуганной, что мне стало плохо…

— Брайар? — зовет Риз.

— Иду.

Я бросаюсь прочь.

Сердце бешено колотится, в голове туман.

Риз обнимает меня за плечи и ведет к заднему выходу.

Как Бен смеет притворяться, что ему не все равно?

Порыв ветра охлаждает мою разгоряченную кожу. Гнев не уходит, и, думаю, он уже никогда не уйдет. Но когда я встречаюсь взглядом с Торном, то чувствую, как хаос внутри немного утихает.

Он притягивает меня за руку. Я прижимаюсь к его груди, а его руки обвивают мою талию.

— Привет, котенок, — шепчет он. — Надеюсь, ты выцарапала Бену глаза, пока отвлекала его?

Я раздумываю, стоит ли упоминать его притворное беспокойство из-за инцидента на складе. Быстро решаю, что это неважно.

Он уже в поле нашего зрения.

И лучше не давать Торну новых поводов для ярости.

— Надо было, — бормочет Риз. — Я бы сам это сделал за тебя.

Мое дыхание застывает в холодном воздухе.

— Это ничего не даст. Его нужно посадить, а не избить. — После короткой паузы я добавляю. — Как бы нам ни хотелось.

— Она права. — Торн разворачивает меня, и я опираюсь спиной на его грудь, а его руки надежно обхватывают меня. — Придется за ним следить.

Я приподнимаю подбородок:

— Стивен ничего не рассказал?

Проклятье.

Торн выпрямляется:

— Как раз наоборот, котенок. — Это как удар в живот. — Стивен подтвердил, что Бен ушел рано в ночь пожара. Я думаю, это он, Брайар. И я, блядь, прижму его.

— Твои родители, похоже, хорошие люди, говорит Риз, скрестив ноги и наблюдая, как я рисую. Он не сдвинулся с места с тех пор, как я разговаривала с ними по телефону.

— Они такие, — отвечаю я.

После того как Торн и Риз сузили круг подозреваемых, поставив Бена на первое место, меня не оставляют одну. Вот уже несколько дней они по очереди дежурят рядом. Это мило, но немного чрезмерно.

Сейчас это оправдано.

Я одна в уединенной части университета, так что да, я рада, что Риз со мной.

Но на занятиях? Мне не нужна нянька.

Или телохранитель, как любит называть себя Риз.

— И что, теперь ты разрисуешь весь колледж? — Риз подбрасывает в воздух бейсбольный мяч и ловит его. Он откинулся на сетку клетки для бейсбола и смотрит на меня снизу вверх. — Другие спортивные команды прослышали о красотке-художнице в черном и тоже захотели себе крутые муралы?

— Эй, — тычу в его сторону кистью. — Не трогай мой стиль.

Он усмехается и снова принимается подбрасывать мяч.

Я заканчиваю смешивать зеленый цвет и опускаю кисть обратно в ведро с краской.

— Он ответил?

Риз хватает телефон.

Я чувствую, как внутри всё сжимается, пока жду его ответа.

Когда наши взгляды встречаются, мои плечи бессильно опускаются. Ничего.

— Мне не нравится, что он следит за Беном в одиночку.

Риз пожимает плечами:

— А нам не нравится, что он пытался убить тебя, когда ты была одна.

Я хмурюсь. Туше.

Иногда я позволяю себе прокручивать ту ночь в голове. Но в последнее время я всё чаще думаю о том, что было до пожара. Между мной и Беном не было конфликтов, поэтому его измена стала для меня неожиданностью. Я не любила его, но была хорошей девушкой. Это нелогично.

— Эй. — Риз поворачивает кепку козырьком назад и наклоняется вперед. — Когда именно произошел пожар?

— Двенадцатого апреля. — Дата, навсегда врезавшаяся в память.

— А время? Во сколько это случилось?

Желудок сжимается, когда я замечаю, как Риз напряжен.

— Сразу после девяти.