Вроде бы обычные цветы, самый обыкновенный горшок, но после моего проклятия, нацеленного на все растения в доме, фиалки стояли как ни в чем не бывало. Почему? 

И еще я заметила одну странность, рядом с ними мне… не хотелось спать. Сонливость, которая должна была накрыть меня с новой силой, словно наткнулась на невидимый барьер, стоило мне оказаться рядом с окном.

Я прищурилась и активировала магическое зрение, всматриваясь в разноцветные плетения. От Рис-Дайрена можно было ждать чего угодно – от шпионского заклинания до приворотного. Хотя до таких «нежностей» мы с ним точно не дойдем. Но то, что я увидела, заставило меня недоверчиво замереть.

Цветы не были прокляты, нет. Они были пропитаны бодрящим составом. Тем самым, за которым я недавно послала Джарета! Земля в горшке источала тончайший, едва уловимый аромат нужного мне зелья, который смешивался с естественным запахом фиалок.

– Да быть этого не может! – выдохнула я, глядя на цветы округлившимися от удивления глазами. Этот наглый дракон фактически прислал мне антидот, замаскированный под издевку? 

Но… откуда он узнал? Сговорился с мамой или Джар уже доложил? Когда успел?! Посыльный доставил цветы буквально через несколько минут после моего разговора с братом! Он бы, конечно, успел послать магический вестник Ренделу и сообщить о нужном мне бодрящем зелье, но вплести его в состав цветов и к тому же так быстро доставить точно бы не успел.

Разве что Рендел стоял под забором и грел уши… А еще держал в кармане несколько склянок нужного бодрящего состава. Ну так, на всякий случай. Представила себе лорда Рис-Дайрена, боевого мага, офицера и наследника древнего драконьего рода, прячущегося в кустах с огромной сумкой наперевес, и едва не прыснула со смеху. 

Передо мной внезапно вспыхнула магическая записка, написанная его размашистым, самоуверенным почерком: «Я не приемлю нечестную игру, фиалка. Считай это маленькой посильной помощью. Негоже боевому магу засыпать на поле боя, даже если это бой с собственной матушкой».

Не успела я удивиться или чертыхнуться, как записка истлела, но на ее месте тут же возникла вторая: «Если ты еще не открыла коробку, то там сладости. Тебе понравятся. И без каких-либо зелий, можешь верить моему честному слову».

– Ага, поверю я тебе на слово, как же, – пробурчала себе под нос, но коробочку все же взяла. Из любопытства. Для начала просканировала ее на всевозможные проклятия, ловушки и яды – чисто. Наложено было только легкое заклятие стазиса, чтобы содержимое внутри оставалось свежим. 

Я недоверчиво приоткрыла коробочку и заглянула внутрь. Там лежали конфеты. Самые обычные, прямоугольные, покрытые темным шоколадом. Мои любимые! Я даже опешила, он что, решил ко мне подлизаться?

К тому же доверять Ренделу – это все равно что прыгать в пасть дракону без защиты, но устоять перед моим самым любимым лакомством было практически невозможно. Я трижды перепроверила конфеты на всевозможные проклятия и зелья. Ничего. Чисто. Совершенно! И это повергло меня в шок.

Либо он что-то удумал такое, чего даже я не ожидаю, либо… он решил сделать мне приятное? Просто так?! Да в жизни не поверю! Однако, еще раз проверив конфеты, я отправила одну в рот и… зажмурилась от удовольствия. 

Первозданные, какое же это было блаженство. Знает же, что я люблю, и без зазрения совести пользуется этим знанием. Шоколад таял, заставляя едва ли не облизываться, внутри были нежные хрустящие вафельки с тонкой прослойкой сливочно-шоколадной начинки и все это без единого намека на взбитые сливки. Я даже не заметила, как съела вторую, третью… на четвертой я вдруг замерла, едва раскусила ее.

Это был не шоколад. Я ощутила отчетливый, сочный вкус… хорошо прожаренного стейка.

Я едва не поперхнулась, а перед носом вспыхнула последняя записка: «1:3. Не удержался, фиалка. Это маленькая месть за твое проклятие в ресторане. Клянусь честью дракона – такая конфета тут всего одна. Но выражение твоего лица сейчас, уверен, стоит этой затеи».

– Вот же… гад чешуйчатый! – пробурчала я, сглатывая «мясную» сладость.

Уделал. Изящно, нагло и в своей манере. Но, вопреки всему, на губах расползлась улыбка.

8.5

Сонливость как рукой сняло, но я на всякий случай закрепила фиалки рядом с собой на магический «поводок». Теперь горшок летал за мной на расстоянии нескольких сантиметров и помогал не клевать носом. Конфеты я все есть не стала, закрыла коробку и отправила в сумку к остальным вещам. 

Совсем я расслабилась в отчем доме, все свои зелья в лаборатории держала. Думала, что здесь-то мне ничего плохого не сделают, родные люди ведь. Как оказалось, рано я расслабилась. 

Но ничего, я умею учиться на своих ошибках.