- Запомните, милочка, граф Валентайр не терпит, когда прислуга позволяет себе лишнее, - менторским тоном вещала она, поднимаясь по лестнице. – Вам запрещено заходить в те помещения, в которых вам не место. Завтракать, обедать и ужинать вы будете в столовой для прислуги. Завтрак в шесть, обед в два, ужин в восемь пополудни. Вход на кухню так же строжайше запрещён. Завтрак леди Элзибет в восемь, в её столовой. К тому времени она уже должна быть искупана и одета соответственно. За завтраком леди Элзибет должна съесть как минимум две трети того, что было подано. Это касается также обеда и ужина. Время до обеда должно быть посвящено занятиям грамотой, музыкой и танцами, именно в таком порядке. Обед у леди Элзибет в час дня. После обеда прогулки в саду. Но не бесцельные. Вам должно обучать леди Элзибет названиям растений, птиц и животных. Объяснять различные природные явления, законы мироздания и прочее. Допускаются пикники на свежем воздухе, но не каждый день, а в качестве поощрений за достижения в учёбе. Ужин в семь пополудни. В десять леди Элзибет должна спать.

Я шла за ней, слушала всё это и старалась запомнить, но очень сильно мешала оторопь. Это точно расписание дня для пятилетки?! Такое ощущение, что я оказалась в какой-то тюрьме и меня нанимают в качестве надсмотрщика для особо опасного преступника. Причём, если все условия содержания этого преступника не будут соблюдены, меня за невыполнение тоже жестоко покарают.

Я всё понимаю: ребёнку нужна дисциплина, особенно если это маленький дракончик. Но не до такой же степени! Придя к лорду Валентайру наниматься на работу, я ожидала, что просто не будет, но чтобы настолько!

Да, этот дракон славится своей жёсткостью, холодностью и непримиримостью. Потому, видимо, никто к нему гувернанткой идти и не хотел. Но это же его дочь! Неужели он и к ней относится так же жестоко?

А экономка продолжала вываливать на меня список обязанностей, как из рога изобилия.

- Дважды в неделю уроки плавания и верховой езды. Вы должны сопровождать леди Элзибет. Соответственно, держаться в седле и плавать вы обязаны безупречно, чтобы подавать должный пример. Столовый и общий этикет, риторика и этика так же обязательны. Разумеется, в лёгкой форме, учитывая возраст леди Элзибет, - вещала госпожа Лания Опус. – Если у вас есть хотя бы минимальные склонности к изобразительному искусству и лепке, будет желательно ввести ещё и занятия в мастерской.

Кажется, я согласилась не на работу гувернанткой, и даже не брачный договор подписала, а контракт на измывательство над ребёнком! Ещё не видела бедную девочку, но уже до слёз её жалко!

- Вы всё поняли? – обернулась экономка, остановившись у одной из многочисленных дверей в коридоре второго этажа.

- Да, госпожа Лания Опус, - кивнула я.

- Это ваша комната, - указала она на дверь. – А тут – взмах рукой на следующую дверь, - спальня леди Элзибет. Учтите, граф Валентайр не терпит несоблюдения порядка. Столовая для прислуги вниз по лестнице, вторая дверь направо. Доброй ночи… мисс?

- Камелия, - подсказала я.

- Мисс Камелия?.. – уставилась она требовательно.

- Беа… Камелия Айрос, - запнувшись, представилась я полностью.

Чуть не назвала свою настоящую фамилию. В рекомендациях у меня значилась другая, и в договоре соответственно тоже.

- Доброй ночи, мисс Камелия Айрос, - кивнула экономка. – Советую сразу лечь спать. Если опоздаете на завтрак, будете голодной до обеда.

И она, резко развернувшись, ушла. Я проводила её взглядом, вздохнула, приложив руку к животу (придётся потерпеть до завтрака), открыла дверь своей новой комнаты, осмотрелась и улыбнулась. Вполне неплохо. Даже можно сказать отлично!

Да, дома у меня была спальня побольше, но здесь никто не попытается отравить или ещё как-то навредить. А ещё, мачеха ни за что не додумается искать меня в таком месте!

И пусть живот сводит от голода, зато есть крыша над головой. Вот сейчас посплю, а утром ещё и поем. И, глядишь, смогу найти общий язык с девочкой, за которой предстоит присматривать. Главное, с ней договориться. Тогда и все эти жуткие тюремные правила будут не страшны!

Быстро переоделась в ночную сорочку и юркнула под одеяло. Тепло, безопасно, спокойно. Что ещё нужно?

Уснула практически сразу же. Но поспать спокойно не удалось. Разбудил детский крик!

Познакомимся с героями.

Камелии пришлось назвать девичью фамилию матери, когда пришла наниматься на работу, чтобы мачеха не нашла. Поэтому поначалу в книге она будет Камелия Айрос.

Граф Эдерик Валентайр - дракон, отец-одиночка (жена и мать дочери умерла), по слухам жёсткий, холодный и опасный. 

Элзибет Валентайр - маленький ангелочек с ещё непробудившимся драконом. Чудо какая милашка, но пусть внешность вас не обманывает. Неспроста отец называет это чудо Бести... 😉

Экономка госпожа Лания Опус фанатично предана семейству Валентайров, но характер у женщины не сахар... С ней будет сложно.