Она попыталась обойти его, но Тобин положил руки ей на плечи, зажав ее между собой и столом. «Возможно, вы забыли, что у нас есть договоренность, леди Эшвуд, — сказал он, прижимая ее к столу. Винные кубки опрокинулись, и что-то сорвалось со стола и с глухим стуком упало на ковер.

— Отойди, Тобин, — огрызнулась она и оттолкнула его от себя.

Тобин не сдвинулся с места. «Я спрашиваю тебя еще раз — что, по-твоему, случилось бы с семьей Скотт, как только ты увидела, как повесили моего отца?»

Лили выглядела одновременно испуганной и разъяренной. Она откинулась от него назад. — Мне было восемь лет, Тобин. Я не знала, что обо всем этом думать! Я не знала, что думать, когда той ночью увидела, как твой отец уезжает под дождем. Я не знала, что думать, когда граф пригрозил повесить мою няню или гувернантку, или любого слугу! — закричала она. "Я надеялась и молилась о лучшем для тебя и твоей семьи. Я знаю, что это мало утешит тебя. Я знаю, что ты отдал бы свою жизнь, чтобы услышать, как кто-то говорит, что твоего отца не было в Эшвуде той ночью. Но он был там, и я видела его, и я сказала то, что сказала, чтобы спасти людей, которых я любила! Если правда заставляет тебя хотеть оскорбить меня, тогда ради Бога сделай это и перестань дразнить меня!"

Тобин внезапно отвернулся от нее, направился к своему стулу и схватился за его спинку. Дыхание сперло, ладони вспотели. "Ты надеялась на лучшее для нас, но именно твое слово отправило нас всех в Преисподнюю". Он приложил руку к горлу, готовый ослабить галстук, если потребуется. «Нам не была уготована такая роскошная жизнь, как тебе».

— Полагаю, под этим ты подразумеваешь мою ссылку в Ирландию, — мрачно сказала она.

Он отошел от нее подальше, чтобы она не увидела пота на его лбу. «Должно быть, было ужасно, когда о тебе так хорошо заботились», — насмешливо сказал он.

«Ты делаешь вид, что тебе все равно, но я вижу, как ты озлоблен», — обвинила его Лили. «Да, обо мне заботились, Тобин. Никто не вверг меня в нищету, но это был третий дом, который я знала за свои восемь лет жизни. Мои родители, моя любимая тетя — все ушли. Моя гувернантка, которую я обожала, — ушла. Я дважды осиротела в детстве».

Он вспомнил первую ночь своей семьи в Лондоне в двух комнатах, которые они сняли. В воздухе стояла вонь, на полу были следы грызунов. «Бедный ребенок, воспитанный в привилегиях», — повторил он и глубоко вздохнул. Его дыхание успокаивалось. «Затем получила поместье и титул. Какая трагичная жизнь у тебя была. И потом у тебя хватает наглости прийти сюда и притворяться интересующейся и доброй». Он повернулся, непринужденно сложив руки за спиной.

Глаза Лили горели яростью. «Я ничего не притворялась. Возможно, тебя поразит, что я не хотела иметь ничего общего с Эшвудом. Я едва могла поверить, что человек, который никогда не удосужился даже взглянуть на меня, оставит мне все свое поместье. Я не хотела этого. Я не хотела приезжать сюда, потому что мне это, наверное, так же больно, как и тебе».

Эта мысль была невыносимо возмутительной, но Тобин ухмыльнулся, как будто нашел ее забавной. «Ты маневрируешь сейчас? Надеяться вызвать мое сочувствие? Должна предупредить тебя, что это очевидно».

Пальцы руки Лили начали постукивать по противоположной руке. «Мне совершенно ясно, что ничто из того, что я могу сказать, не убедит тебя возненавидеть меня, поэтому я даже не буду пытаться. Если это позволяет тебе оправдать свое отвратительное поведение и твою отвратительную потребность в мести, тогда ненавидь меня. Меня это почти не волнует!»

«О, я не ненавижу тебя. Нисколько, — сказал он, медленно продвигаясь вперед. «Но, возможно, есть что-то, что ты могла бы сделать, чтобы смягчить мою потерю».

Лили пристально посмотрела на него и подняла подбородок, как будто собиралась боксировать. Это оказалось на удивление возбуждающим.

«Позволь мне поцелуй, — сказал Тобин. — И не тот целомудренный поцелуй, который ты подарила мне в Эшвуде».

Ее глаза вспыхнули. «Поцелуй? Тебе нужен поцелуй сейчас?»

Он рассмеялся и широко развел руки. «Месть, любовь моя. Помнишь?»

Он ожидал, что она станет спорить, но в ней что-то изменилось: она внезапно смягчилась. Ее плечи расслабились, и она опустила руки по бокам. Она опустила голову, застенчиво взглянув на него из-под ресниц. «Пусть будет так», — шелковисто сказала она и шагнула вперед, подставляя ему свое лицо.

Тобин был ошеломлен. Он предполагал, что ему придется уговаривать ее поцеловать его, но вот она здесь, подставляется. Он был так удивлен, что не сдвинулся с места.

— Теперь кто боится? — тихо спросила она.