Глаза Поэта медленно скользнули с моего лица на грудь, упруго вздымавшуюся между нами, — небольшую, увенчанную острыми сосками, которые потемнели от его внимания. Его радужки мерцали, как горящие фитили, а взгляд был поглощен жаром и благоговением.

Он взял мою грудь в ладони, и от ощущения того, как его руки взвешивают ее тяжесть, из моих легких вышибло весь кислород. Стон сорвался с моих губ, когда его большие пальцы начали вычерчивать широкие круги, постепенно сужаясь к центру. Он оглаживал округлости, скользил по соскам и пощипывал их твердые бугорки, превращая меня в дрожащий комок.

Поэт покачал головой и пробормотал:

— Чертов блядский ад.

Жизнь взорвалась, когда он наклонил голову. Первая грудь натянулась, оказавшись в горячей пещере его рта; его язык обвил тугую горошину, деликатно ее поддразнивая. Я вскрикнула и выгнулась ему навстречу, вонзив пальцы в его волосы, пока он лизал и сосал меня, даря соску полосы чистого удовольствия своим языком.

Когда я уже едва могла связать двух слов, он переключился на другую грудь. Его поцелуи покрывали каждый дюйм плоти, влажный жар его губ вбирал меня в себя. С тихим мычанием его рот сомкнулся вокруг бутона, лаская его языком, и я издала все самые откровенные и настоящие звуки, на которые только была способна.

Ожидая Поэта в одном из садов, я забрела в железную ротонду, ворота которой оказались открыты. Пространство было опутано кустами роз, чьи шипастые стебли резко контрастировали с нежностью лепестков.

Весна взращивала самые зеленые деревья на нашем континенте, а также самые ароматные цветы, чье благоухание пропитывало беседку, заглушая любые другие запахи в округе.

Плененная этим ароматом, я шагнула ближе и потянулась подушечкой пальца к одному из розовых шипов.

Чья-то рука метнулась вперед и крепко перехватила мою. Скосив глаза, я встретилась взглядом с Поэтом: наши пальцы замерли менее чем в дюйме от шипа. На лице шута мелькнула смесь паники и желания защитить, безмолвно предупреждая меня о том, что я была близка к роковой ошибке. Я совсем забыла, что цветы этого Сезона могут делать с людьми.

— А-а-а. — Поэт поднес мои костяшки к своим губам и, не отрывая от меня взгляда, проговорил прямо в них: — Только не эти.

Если я хотела исследовать крайние пределы близости, не пьянея от шипов, существовали и другие способы.

Поэт продемонстрировал это, уложив меня на свой матрас, а затем, упершись ладонью рядом с моей головой, наклонился и прошептал:

— Ты доверяешь мне, моя колючка?

Когда я кивнула, он потянулся к изголовью кровати: что-то щелкнуло, словно замок тайника, и каркас дрогнул.

Отстранившись, Поэт держал в руках ленту, свисавшую с его пальца.

— Закрой глаза.

К этому моменту мое платье бархатной лужей растеклось по полу у его двери — сегодня мы едва успели добраться до комнаты, хотя сам он все еще был полностью одет.

Тонкая сорочка оставалась единственным одеянием, скрывавшим меня от него, и он не стал бы ее снимать, пока я сама об этом не попрошу. Хотя он уже многое видел и осязал, это происходило порциями, слой за слоем, в своем собственном темпе.

Я не чувствовала себя готовой обнажиться полностью, и поэтому он проник в меня совершенно новым, иным способом.

Любопытство и тоска побудили меня сделать так, как он велел.

— Руки за подушку, — пробормотал он.

Бабочки запорхали в моем животе, когда я просунула пальцы под валик, служивший мне изголовьем.

В тот самый миг, когда меня окутала тьма, в мое ухо вплыл его голос:

— А теперь... — Его губы приникли к моим в слишком коротком поцелуе. — Посмотрим, из чего ты сделана, м-м?

Кровать прогнулась под его весом, когда он навис надо мной; моя кожа заколола, безошибочно ощущая приближение чужого присутствия.

Затем узкая полоска ткани скользнула по моему рту. Я ахнула, и мое дыхание ударилось о ленту, когда она очертила контуры моих губ, а затем, словно язык, лизнула щеку, задела внешний изгиб уха и погладила боковую часть шеи.

Дрожь следовала за маршрутом ленты, пробегая мурашками по всему моему телу.

Лента легко, словно перышко, прошлась по изгибу шеи и плеча, а затем пощекотала ключицы, отчего я заерзала, издав тихий стон. Я слышала, как он тоже дышит — размеренно и тяжело.

Ткань преследовала каждый уголок и ложбинку: легкая, как кончик кисти, она обвела кругом каждую грудь, а затем скользнула по соскам.

Я вздрогнула, захлестнутая шквалом возбуждения; искрящееся чувство танцевало на моей коже везде, где прикасалась лента — от предплечья к внутренней стороне ладони и тыльной стороне запястья.

Он призраком прошелся по моему пупку, пощекотал коленные чашечки и задел пальцы ног, вызвав у меня нечто среднее между смешком и вздохом; каждая частичка моего существа обострилась, настроившись на сверхчувствительное восприятие.

Лента исчезла, и я недовольно промычала, лишь для того, чтобы удостоиться его тихого смешка. Мгновение спустя полоска прочертила след по моим бедрам, перекатываясь от одного к другому и постоянно обходя стороной мой центр.