— Я не мудак, — сказал он, его глаза впивались в ее. — Я спрашиваю, волновалась ли ты.

Талия взвесила свои слова и пожалела, что не умеет лучше лгать. Пожалела, что он не мог определить, когда она лжет.

— Да. Я волновалась. Доволен?

Брови Кассия нахмурились.

— Почему волноваться — плохо?

Талия отвернулась, ее горло внезапно сжалось, как и его брови. Он сжал ее подбородок свободной рукой, поворачивая ее лицо обратно к своему.

— Потому что волноваться о тебе означает, что ты мне небезразличен, — выдавила она.

— И что плохого в том, что ты небезразлична? — Его большой палец погладил изгиб ее челюсти. Она подавила желание придвинуться ближе. Прильнуть к нему.

Да, он начинал становиться ей небезразличен. Она начинала ощущать трещины в своей миссии. Ее реакция на то, что он чуть не умер, была достаточным доказательством ее неминуемого провала. Талия приказала своей миссии стать ясной. Чтобы желание ее матери раз и навсегда уничтожить Вампиров укоренилось в ее сердце — приказала образу разорванного горла сестры появиться.

Но все, что она могла видеть, — это грудь Кассия, разорванная на части.

Все, что промелькнуло в ее сознании, — это как его губы ощущались на ее. Сила его рук, когда он обнимал ее. Тот факт, что, возможно… возможно, он не был тем монстром, которым она его считала.

— Я…

Шарканье на пороге заставило их обоих обернуться. Рука Кассия упала, когда появился Киган, его глаза сияли, когда он сказал:

— Вы захотите на это посмотреть.

Глава 25

Все трое собрались в том, что должно было быть камерами замка. Или, возможно, пыточной, судя по острым, зловещего вида приспособлениям вдоль стен и цепям, свисающим с потолка. Тело существа было распластано на стальном столе, голова рядом с ним.

— На что мы смотрим? — спросил Кассий, разглядывая мертвую тварь. По крайней мере, он надел рубашку, которая нисколько не скрывала его телосложения, когда он скрестил руки на груди. Он также смыл кровь с лица.

Киган подошел к столу. На поверхности были разбросаны различные инструменты, словно ожидая, когда ее начнут препарировать. Талия подавила желание вздрогнуть.

— Эта тварь мертва, да? — спросил Киган, и Кассий с Талией переглянулись.

— Да, — сказал Кассий, сузив глаза.

— Но смотрите. — Киган подвинул голову ближе к отрубленной шее.

Как только они оказались на расстоянии волоска друг от друга, мышцы и сухожилия выстрелили, как маленькие лианы. Талия вздрогнула, когда отдельные куски плоти начали тянуться друг к другу, почти срастаясь, как срасталась кожа Кассия.

— Какого хрена? — выдохнула Талия, когда Киган отдернул голову, и сухожилия с мышцами упали на стол, сморщившись, как высохшие черви.

— Думаешь, оно может ожить? — спросил Кассий, углубляясь в комнату.

Киган положил голову на приличном расстоянии от тела существа.

— Я не знаю, но учитывая тот факт, что вот это сделало, возможно все.

— Ты сказал, что его почти невозможно убить, по крайней мере, мать. Что случилось с отпрыском возле Куписко? — Талия посмотрела на существо.

Кассий посмотрел на Кигана, который покачал головой, говоря:

— Они сожгли его дотла. — Кассий, казалось, слегка расслабился при этой информации. Киган продолжил: — Я послал весточку Лорду Дамиану об этом отпрыске. Нам нужно быть более бдительными, прочесывая лес. По крайней мере, ловя их молодыми, у нас есть какой-то шанс убить их.

Но это не имело бы значения, если бы мать все еще размножала в Хаменосе.

Талия вздрогнула, но отбросила внезапное беспокойство Кассия, когда подошла ближе. Вблизи, без страха быть искалеченной, Талия изучала существо. Оно было уже размером с собаку, она не могла представить, насколько большой должна быть мать. По крайней мере, размером с лошадь. И учитывая, как трудно его убить…

Она прижала пальцы к его плоти, удивленная, обнаружив, что она холодная и скользкая.

— Вы поняли, что это?

Краем глаза она увидела, что Киган покачал головой.

— Это первое, которое мы смогли убить и сохранить останки.

Она поджала губы, и Кассий вмешался:

— Пошли весточку Камилле. Она будет знать больше, чем кто-либо, что это может быть за существо. И очистите замок, если эта тварь все еще представляет угрозу…

— Оба пункта уже выполнены, — ответил Киган.

Талия провела рукой по его шкуре, чувствуя странную мускулатуру, избегая его когтей, которые были остры, как лезвия. Она обошла стол, пока не дошла до головы.

Ее рот был закрыт, сухожилия шеи свисали, как ленты. Там, где должны были быть глаза, были лишь впадины в черепе, что означало, что оно полагалось исключительно на обоняние. Учитывая его длинную морду, это не было удивительно.

— А что насчет его зубов? — спросила Талия, поворачиваясь к двум Вампирам.

— Что именно? — Губы Кигана сжались.