— Каков он был на вкус? — прошептала Талия, жар разлился по ее телу.

Кассий потратил мгновение, чтобы сосредоточиться на ней.

— Как рай.

Дрожь пробежала по ее спине, и она отвернулась, не в силах смотреть на интенсивность его лица.

Она посмотрела вниз на свою руку и ахнула. Царапина исчезла, на нее смотрела только новая кожа.

— Как ты это сделал?

Большой палец Кассия кружил по ее запястью.

— Иногда, сразу после того, как Вампир подпитывается, наша слюна сохраняет некоторые целительные свойства крови. — При широко раскрытом взгляде Талии он продолжил: — Не спрашивай меня, как или почему. Это просто случается.

Талия уставилась на свою руку. Кассий не двигался, все еще проводя большим пальцем по ее коже.

— О чем ты думаешь? — спросил он.

О том, что каждое мгновение с ним чувствовалось так, будто ее мир начинал расползаться по швам. О том, что то, кем он стал теперь — существо с такой силой, — не пугало ее. Не так, как она думала. И маленькая, напуганная часть ее задавалась вопросом, каково это — чувствовать то же, что и он. Пить из кого-то и чувствовать саму их суть — чувствовать их душу.

— Я думаю, что теперь я знаю, к кому прийти, если я порежусь, — сказала Талия, убирая руку.

Она повернулась спиной, только чтобы не видеть разочарования, прорезавшегося на красивом лице Кассия.

Глава 39

Ее дом казался более унылым, чем она помнила, зубцы стен были изношены и покрыты сколами, как старая фарфоровая посуда. Он казался менее гостеприимным, чем замок в Иренбисе. По крайней мере, там она могла рассчитывать на уют их с Кассием комнаты, на глубокие обои и багровые шторы, которые сочились цветом. По крайней мере, несмотря на все, что произошло, замок в Иренбисе казался каким-то живым. Солдаты, стоящие на страже, поклонились, когда она поспешила во дворец, ровный осенний дождь пробирался под ее плащ.

Как только Талия шагнула внутрь, она глубоко выдохнула.

Она не знала, почему ее удивило, что мать не вышла ее встретить.

Рейна ждала, ее доспехи блестели, несмотря на темноту. Ее рука лежала на рукояти меча, взгляд был настороженным.

Она склонила голову при приближении Талии.

— Принцесса, мы вас ждали.

— Где королева? — спросила Талия, оглядывая пустые коридоры, тишину, которая сочилась, как из склепа.

Темный взгляд Рейны скользнул к Кассию, затем к мечу, пристегнутому к его бедру.

— Ей нужно было заняться кое-чем за пределами замка, но сегодня вечером она объявила бал.

Талия кивнула, и они двинулись по коридорам. Знамена Агрипы, выстроившиеся вдоль стен, казались пыльными и запятнанными. Они всегда так выглядели? Или она просто видела это теперь другими глазами?

Она и Рейна ничего не сказали, Кассий был всего лишь тенью позади них, когда они добрались до ее старой комнаты.

— Маркус здесь? — Талия повернулась к ней, прежде чем войти в свои покои.

Глаза Рейны метнулись к Кассию.

— Да. Хотя королева держит его занятым.

— Чем?

Рейна покачала головой, ее короткие волосы почти не двинулись.

— Не могу сказать.

— Рейна…

Рейна выпрямилась, ее глаза затвердели.

— Я могу еще чем-то помочь вам, Принцесса?

Какого хера она себя так ведет? Раздражение Талии вспыхнуло, но она отбросила его.

— Скажи Маркусу, чтобы встретил меня в библиотеке через час.

Рейна жестко кивнула, затем ушла, ее сапоги зацокали по холодному полу.

Талия повернулась к своей комнате, толкнула дверь и попыталась сдержать гнев, чтобы не сделать чего-нибудь глупого. Например, не побежать по коридору и не потребовать, чтобы Рейна прекратила вести себя так странно.

Беглый взгляд по комнате показал, что по крайней мере мать ничего не изменила.

— Как думаешь, чем занимается королева? — спросила Талия, опускаясь на край кровати. Ей не хотелось признавать, что она скучала по своему матрасу.

Кассий оглядел комнату, его внимание задержалось на запятнанном ковре, прежде чем встретить ее взгляд.

— Не знаю.

— Нам прислали еще Руды?

Кассий прислонился к двери.

— Да.

Талия поджала губы. Возможно, именно туда и отправилась ее мать — убедиться, что поставка Руды правильно распределена. Но это не имело смысла. Ее мать поручала это своим советникам.

Она прочистила горло.

— Я пойду посмотрю, не найду ли Маркуса.

— Хочешь, я пойду с тобой?

Талия заколебалась. И, возможно, потому что он казался единственным во дворце, кто вел себя нормально, она кивнула.

По крайней мере, был Маркус. Рейна, возможно, не захотела говорить с ней, но Маркус согласится.

Маркус не мог говорить с ними.

Фактически, когда они добрались до библиотеки, библиотекарь в мантии объяснил, что его нельзя беспокоить.

Брови Талии нахмурились, когда библиотекарь удалился, бросив боязливый взгляд на Кассия, прежде чем исчезнуть.