— Правда, что созданных существ почти невозможно убить, но они связаны со своим создателем. Если их создатель умрет, они тоже умрут.

Талия моргнула.

— Как это возможно?

— Магия связывает нас всех. Когда кто-то берет магию и искажает ее, часть его самого входит в нее. Это другой вид связи душ. Которую можно разорвать так же легко, как перерезать нить, — закончила Лареллиа.

— Итак, как нам найти создателя? — спросила Камилла.

Лареллиа наклонила голову, что-то электрическое пульсировало в воздухе.

— Учитывая, что у нее есть какая-то связь с человеком, я бы предположила, что искать там.

Талия расхохоталась.

— Ты предлагаешь всем нам искать Мага в человеческом королевстве?

— Не нам. Тебе. — Глаза Талии расширились, и Лареллиа подняла подбородок. — У тебя есть связь с происходящим, связь с этим существом, что бы ты ни говорила. Кто-то очень близкий к тебе создал его.

— Как я вообще это выясню? — парировала Талия.

Леди Децима встала, движение привлекло внимание Талии. Она положила темную руку на шкуру существа, и оно начало светиться, появились метки и завитки, прежде чем исчезнуть. Леди Децима повернулась к Талии и сделала шаг к ней, и Талия дернулась.

— Что ты делаешь? — потребовала она, глядя на протянутую руку Леди Децимы. Кассий напрягся рядом с ней.

Леди Децима покачала головой, не останавливаясь.

— С тобой ничего не случится, это всего лишь отпечаток существа. Когда ты будешь рядом с тем, кто его создал, этот отпечаток узнает себя. Тебя потянет к создателю. — Она остановилась перед Талией, ожидая.

Талия перевела взгляд на Кассия. Она потратила мгновение, чтобы посмотреть на всех в комнате. Чтобы прочитать мрак и отчаяние, с которыми они так отчаянно пытались бороться. Затем ее сознание метнулось к детям в цитадели, к Вампирам, прячущимся в Иренбисе.

Талия глубоко вздохнула и кивнула. Леди Децима положила руку на грудь Талии. Что-то ударило током сквозь нее, и она покачала головой, пытаясь избавиться от покалывания в конечностях.

— Решено, — сказала Лареллиа, ее глаза блестели. — Талия отправится в человеческое королевство, чтобы определить, кто является создателем.

Ужас закружился в животе Талии, не из-за того, что она могла обнаружить в человеческом королевстве о существе и его создателе, а из-за того, с кем ей придется столкнуться. Как ей придется встретиться с королевой, зная, что ее собственное сердце начало тянуться в другую сторону.

— Что будет, если я не смогу найти его? — спросила Талия уклончиво.

— Тогда мы подготовим гору. Как сможем, — глава Магов перевела взгляд на Кассия, который молчал на протяжении всего собрания.

— Мы можем послать несколько Магов, чтобы позаботиться о водоемах, — сказала Леди Децима, снова садясь. — Нет нужды позволять этому гнить дальше.

Камилла и Киган кивнули в знак согласия.

— Но как же принц? — выпалила Талия. Все в комнате замерли, медленно уставившись на нее.

— А что принц? — спросила Лареллиа.

Талия перевела взгляд на Кассия.

— Не должен ли он… я имею в виду, разве его не нужно поставить в известность?

— Он будет в курсе, — сказал Киган, его золотистые глаза сверкнули. — Но дворы уже на грани краха. Лучше, если он будет их отвлекать. Если они узнают, что кто-то из человеческого королевства создал это существо, а мы только что заключили с ними договор…

— Последствия будут ужасными, — закончила Лареллиа. Ее серебристые глаза встретились с глазами Талии. — Теперь ты часть этого мира. Нравится тебе это или нет.

Талия сглотнула, чувствуя тяжесть их взглядов. Она понятия не имела, что думать или как себя вести — только то, что независимо от миссии ее матери, это имело приоритет. Потому что это существо было гораздо большей угрозой, чем любой Вампир, которого Агрипа могла себе представить.

В конце концов, это была ее миссия — защищать людей Агрипы.

Она подняла подбородок.

— Тогда, полагаю, не стоит ждать.

Глава 38

Трактир в Лекейде был полным дерьмом, и Талия уже была взбешена.

Они покинули Перден и обогнули Хаменос на лодке, Кассий управлял ею среди скалистой местности, прежде чем они нашли небольшую бухту, чтобы подойти к Агрипе. Как только они причалили, налетел летний шторм с противным ветром, промочив их до нитки.

Талия нахмурилась на свое отражение в грязном зеркале над умывальником в комнате, которую они сняли. Она уже послала весточку матери, сообщив, что принц позволил ей навестить ее, но их транспорт застрял из-за шторма и им срочно нужна карета. По крайней мере, на бумаге ее мать не сможет обнаружить ложь.

Еще один день.

Еще один день до того, как ей придется встретиться с матерью.

Ее желудок скрутило.

Она снова моргнула, глядя на свое отражение. Под карими глазами появились темные круги, между бровями навсегда залегла складка. Она выглядела изможденной.