Лареллиа медленно перевела на него свой взгляд.

— Потому что я была там, когда создавались первые существа. У них есть аура, которую может обнаружить только самый искусный Маг. Символы ваших собственных Домов когда-то были созданными существами.

Леди Децима кивнула, ее золотистый взгляд был суров.

— Действительно, я не могу точно определить, что это, но с этим существом что-то не так.

Талия покачала головой, отодвигая тот факт, что Лареллиа было сотни лет — об этом она подумает позже.

— Я не создавала его.

— Кто-то близкий к тебе создал, — сказала Лареллиа, ее серебристые глаза светились. — Учитывая, что оно не убило тебя.

Талия покачала головой.

— Я человек. Никто в Агрипе даже не знает, что карманы магии, оставшиеся в этом мире, реальны, не говоря уже о том, как их использовать, чтобы создать такое.

— Разве у вас нет больших библиотек? — возразила Лареллиа. — Ты либо невежественна в информации, которая у тебя под рукой, либо невероятно глупа.

Кассий издал низкий рык, но Талия не позволила оскорблению достичь цели.

— Наши библиотеки обширны. Более того, до того, как договор был нарушен тринадцать лет назад, многие приезжали учиться по ним. — Она перевела взгляд на остальных. — Но это не значит, что у нас есть магия.

— Магия есть везде, — отрезала Лареллиа. — Как, по-твоему, людям удавалось выживать так долго, когда мир настроен их убивать?

Гнев Талии поднялся.

— Может быть, мы поняли, как обходиться без магии.

Они уставились друг на друга, и воздух наэлектризовался, волосы Мага начали подниматься на призрачном ветру.

— Неважно, кто создал его, — сказал Кассий, разрушая напряжение, как нож. — Как нам остановить его?

Лареллиа выглядела так, будто хотела поспорить, но повернулась обратно к существу.

— Другой отпрыск, что был возле Куписко, уже мертв, но ничего не имеет значения, если мы не отрубим голову и не сожжем все целиком. А найти его мать в этом проклятом лесу невозможно.

Талия ахнула.

— Я.… я знаю, где она.

Все повернулись к ней.

— Где? — Глаза Камиллы расширились.

Талия покачала головой, воспоминания существа всплывали на поверхность. Со всеми обвинениями, летевшими, как стрелы, у нее было мало времени обдумать увиденное.

— Когда я коснулась его головы, я проникла в его воспоминания.

Она посмотрела на Кассия, хотя бы для утешения, когда шагнула вперед.

— Оно показало мне место в лесу. Место с пятью водоемами. — Живот Талии скрутило, тошнота поднялась внутри нее. — Там… там их сотни.

— Что? — Лареллиа побледнела.

Талия покачала головой, ее горло сжалось.

— Оно отложило… яйца. В водоемах. Теперь они испорчены.

Киган выругался, а Кассий повернулся к ней, его голос тихий.

— Ты уверена насчет водоемов?

Талия кивнула, борясь с растущим ужасом.

— Да.

Кассий взглянул на остальных, и Лареллиа горько рассмеялась.

— Оно размножилось.

— Но… но как? — Камилла покачала головой, не веря словам. — Мы пошли к водоемам, когда люди наконец открыли свои реки. Источники процветали, ничего не было не так.

Талии потребовалось мгновение, чтобы понять, что источники были теми, что священны для Вампиров. Та самая вода, которая, казалось, отгоняла яд существа.

— Ты видела мать? — Лареллиа направила на нее свой острый взгляд.

Талия покачала головой, борясь с внезапной паникой в венах. Пот стекал по позвоночнику.

— Нет. Я.… что-то выдернуло меня, прежде чем я успела увидеть ее. — При недоверчивом взгляде Лареллии она добавила: — Но я чувствовала его позади себя — существо, я имею в виду. Я не думаю, что оно бросит свои яйца без присмотра.

— Тогда мы идем, — сказал Киган. — Уничтожим яйца, и мать прибежит.

Лареллиа покачала головой, ее лицо было жестким.

— Как бы мне ни хотелось согласиться, нет.

— Что ты имеешь в виду? — Камилла повернулась к ней, широко раскрыв глаза.

Лареллиа не отводила взгляда от Талии.

— Мы не знаем привычек этого существа. Будет ли оно вообще испытывать печаль, если его детенышей убьют. Даже если нам удастся уничтожить яйца и очистить источники, оно могло отложить яйца в другом месте. Весь Хаменос может быть покрыт его мерзким отродьем.

Талия закрыла глаза. Ей не хотелось думать об этом. Образа яиц было достаточно, чтобы желчь подступила к горлу. Мысль о сотнях, если не тысячах этих одержимых созданий, ожидающих своего часа…

— Что ты предлагаешь нам делать? — спросил Кассий. Талия открыла глаза и обнаружила, что он подвинулся ближе.

Лареллиа положила свои бледно-белые руки плашмя на стол.

— Пытаться уничтожить существо и его отродье самостоятельно будет бесполезно. Но может быть другой способ.

Все уставились на главу Магов, ожидая.

Наконец Талия не выдержала тишины.

— Какой способ?

Взгляд Лареллии заострился, как лезвие ее косы.