Я ничего себе не придумывала. С моей машиной действительно было что-то не так. Прокачивая тормоза и молясь, чтобы это был гололед или чтобы мороз так повлиял на машину, я полностью пропустила следующий поворот, который мне нужно было сделать, чтобы доехать до школы.

Моя машина пронеслась через пустой перекресток, и неважно, как сильно я вжимала педаль в пол, я не останавливалась.

Это был не лед.

Это был не мороз и не покрытые инеем дороги, слегка припорошенные снегом.

Мои тормоза вообще не работали.

Пропустив еще один поворот налево, я дико завертела головой, понимая, что была на этой дороге, может быть, всего один раз до этого, и всё. Ни одно кирпичное офисное здание, возвышающееся на фоне серого полотна небес, не казалось знакомым. Я не узнавала ни одного многоквартирного дома. Ни один уличный фонарь, гаснущий с восходом утреннего солнца, не был мне знаком.

Мне нужно было как-то съехать на обочину, прежде чем я наберу слишком большую скорость. Прежде чем ручной тормоз станет таким же бесполезным, какими оказались обычные тормоза.

Сердце тяжело застучало, предупреждая меня с небольшим опозданием, когда я сканировала взглядом незнакомую дорогу, по которой катилась. Строительная бригада, еще не прибывшая на утреннюю смену, оставила технику вдоль правой стороны дороги, а левая сторона была заставлена машинами, припаркованными на ночь. На обочинах не было ни одного свободного места, куда бы я могла съехать, и я не видела ни одного перекрестка, который бы помог мне свернуть с забитой машинами, но неподвижной улицы.

Сейчас не время паниковать.

Мне не нужно было беспокоиться об опоздании в школу; я выехала с большим запасом времени. Что мне было нужно, так это позвонить кому-нибудь, чтобы он приехал и помог.

Да, именно так.

Не смея отвести взгляд от дороги, я слепо пошарила одной рукой в сумочке и выудила телефон. Я быстро попросила Siri позвонить Ноа и стала ждать, когда линия подключится через Bluetooth-динамики моей машины.

Линия соединилась, и пошли гудки.

И гудки.

И гудки.

Пока не включилась его голосовая почта. Офигенно. Мой желудок скрутило. Всё в порядке, мы одни на этой дороге, едем довольно медленно, двадцать миль в час.

Нажав кнопку «Сбросить», я велела Siri набрать номер мамы.

Гудки.

И гудки.

И гудки.

Вдавив большой палец в кнопку отбоя, я повесила трубку и стукнулась затылком о подголовник. Ну конечно, никто из них сейчас не ответит, они еще спят. Продвигаясь вперед, я заметила дорожный знак, освещенный светом моих фар, который становился всё ближе и ближе.

Универсальный знак с изображением клина и автомобиля, который означал, что впереди крутой спуск.

Холм с уклоном вниз, который увеличит мою скорость и, по всей вероятности, заставит мою машину потерять управление.

Я втянула в себя воздух, борясь с паникой, от которой к горлу подступила желчь.

— Папочка, — прошептала я, пока слеза катилась по щеке. Он бы приехал. Он бы знал, что делать. Я ударила основанием ладони по рулю, когда пейзаж начал меняться. Меньше зданий, больше высоких бетонных заграждений, возвышающихся по краям дороги.

Я ломала голову над тем, кому позвонить, чтобы...

И тут меня осенило.

Был еще один вариант. Кто-то еще, кто, даже думая, что я ужасная изменщица, защитил меня.

Глубоко вдохнув для смелости, я нажала кнопку на руле и сделала паузу, прежде чем сказать Siri позвонить Гриффину. Я не хотела переступать черту, но мне правда была нужна помощь. Я ни за что на свете не знала, как выбраться из этого самостоятельно.

— Эй, Siri, позвони Гриффину Маршу.

Прошло два гудка, прежде чем линия соединилась.

— Джейн? — голос Гриффина, низкий и хриплый, донесся из динамиков.

— Мне так жаль, что звоню в такую рань.

— Я уже давно не сплю, ничего страшного. Что случилось? — он казался невозмутимым из-за того, что я с ним связалась. Боже, как же было приятно, что он на меня не злится.

— Вообще-то, мне нужна помощь, — произнесла я с ноткой срочности в голосе, сильнее сжимая пальцы на руле.

— Что стряслось, Джейн?

Мимолетная надежда закралась в душу, когда между строительными машинами появился просвет. Но она испарилась уже через секунду, когда показался вилочный погрузчик, уже занявший это место.

— Джейн? Что происходит? — громче позвал он, когда я не ответила сразу.

— Я-я-я не могу остановиться, — ответила я.

— Что значит, ты не можешь остановиться?

— Я имею в виду, мои тормоза не работают, — захныкала я, снова с силой нажимая на них, отчаянно желая, чтобы они волшебным образом заработали.

— Где ты? — его голос оставался ровным; на заднем фоне послышалось какое-то шуршание.

— Я-я-я-я думаю, я еду по той старой исторической дороге, где идет ремонт. — Я в отчаянии оглядывалась в поисках указателя.