Огонь в груди, кричащий, что мне нужен воздух. Сейчас же. Барахтаюсь, но чем сильнее борюсь, тем дальше кажется поверхность.

Кто-то хватает меня за руку.

Меня резко вытягивают наверх.

Холодная вода стекает с лица, и кончик носа встречает прохладный воздух.

Я задыхаюсь, выгибаюсь, жадно глотая кислород.

Глаза мечутся, дезориентированные.

Дессин плывёт рядом, тёмно-каштановые волосы прилипли, и в темноте ночи при лунном свете он выглядит мифическим созданием.

Черты лица блестят от капель, а глаза — словно небо и ад, заключённые в одной душе.

— Да что с тобой не так? — я визжу, вытирая воду с лица.

— Ну разве ты не прелесть — вся мокрая..., — его проклятая улыбка заставляет пальцы ног скрючиваться. — Серьёзный вопрос. Насколько хорошо ты плаваешь?

— Нормально, когда не падаю со скалы! — в рот попадает мутная вода.

— Хорошо. Следуй за мной. — Он сверкает зубами в ухмылке и плывёт к грохочущему водопаду.

Я следую за ним, надувшись, неохотно гребя.

Платье тянется за мной, тяжёлое и неповоротливое.

— Почему с тобой никогда нельзя просто? — комментирую я.

Приглушённый смешок.

Приближаясь к водопаду, он ведёт меня не под струи, а к большому камню, торчащему из воды. Хватаемся за него, будто это единственный спасательный круг.

— Давай зайдём туда, — киваю на водопад.

Величественный грохот дарит приятное чувство. Отголосок ностальгии.

— Нет.

— Почему?

Дессин смотрит на водопад, затем на меня.

— Я обещал кое-кому не заходить туда, пока не придёт время.

Любопытство вспыхивает в груди — маленькое, но яркое.

Ну вот, ещё одна загадка. Но теперь мне не терпится узнать, что там внутри.

— Эй, — он привлекает моё внимание, заметив внезапный интерес. — Пообещай, что даже после нашего ухода не пойдёшь туда.

Я смотрю на водопад с тоской.

— Я вообще когда-нибудь смогу туда зайти?

Он опускает взгляд, на губах — знающая улыбка.

— Да. — Кивает. — Но не сегодня.

Запах дождя и влажной земли охлаждает горло.

Камень между нами — как постоянное препятствие, стоящее на нашем пути.

Я обплываю его, приближаясь к нему.

Он следит за моими движениями, как охотник, к которому подкрадывается добыча.

Будто я опасна.

Непредсказуема.

И он почти… боится меня.

Единственный раз, когда видела его нервным… Когда я подходила ближе.

Наши тела касаются, когда я сокращаю дистанцию в воде.

Его тёмно-карие глаза скользят вверх-вниз, брови сведены в лёгкой панике. Он отстраняется, но я снова подплываю, хватаюсь за его руку. Он замирает, глядя на мою ладонь на его бицепсе.

Провожу пальцами по коже, отслеживая капли воды до плеча, затем до груди.

— Скайленна.

Предупреждение. Вопрос. Мольба.

Игнорирую резкость в его тоне, продолжаю ощущать его кожу.

Знаю, что это неуместно, что нужно остановиться.

Но он всегда тот, кто инициирует эту потребность в прикосновении.

И, Боже, он так хорош.

Я пьяна от желания, а его глаза, прожигающие мне голову, только разжигают огонь.

— Прекрати, — бормочет он, когда мои пальцы забираются под рубашку, лаская рельефный пресс.

Его подтянутое, широкое телосложение — результат лет тренировок в Демехнефе.

— Я хочу прикасаться к тебе.

Голод в его глазах поражает, как удар молнии.

Мои слова, кажется, развязывают его.

Он выхватывает мою руку от живота, закидывает себе на шею. Расстояние между нами исчезает, я прижата к его широкой груди.

Его лоб касается моего.

— Я не могу позволить себе твои губы… пока, — тяжело дышит, сжимая мою талию. — Но ты можешь взять мои.

Челюсть отвисает, когда он обвивает меня, как змея.

Наклоняется к моей щеке, я задыхаюсь. Тёплые губы скользят по линии подбородка.

О Боже!

Он оставляет лёгкие поцелуи, затем останавливается.

— Хочешь узнать, каков мой язык возле твоего уха?

Искры тепла разлетаются внизу живота.

Скажи нет. Скажи нет!

— Пожалуйста.

Отлично.

Он проводит горячим языком по мочке уха, дразня влажностью.

Я превращаюсь в желе в его руках.

Кости исчезают, я — вялая лапша у его груди.

Он вздыхает, низко и глубоко, прямо в ухо — и я не могу сдержать стон, вырывающийся из горла.

Дессин напрягается, рыча в мою кожу.

И вот тогда я чувствую вес его возбуждения, весь размер его желания у моего низа живота.

Всё в нём опьяняет.

Я теряю мораль. Забываю, зачем мы здесь.

Мы пришли сюда не просто так.

— Подожди, — упираюсь ладонями в его грудь. — У меня есть вопросы.

Он моргает. Выражение лица не читается.

— Невероятно.

Я делаю паузу, чтобы перевести дыхание, заставляя себя смотреть на рябь воды вокруг.

Чувство вины и смятения растёт, как опухоль в груди, но я отталкиваю его, чтобы сосредоточиться.