Его пылающий взгляд перебегает между моих глаз, челюсть сжата в ярости. Возможно, он всё ещё испытывает боль от того, что они с ним делали.

Я смотрю на него ещё мгновение и узнаю панику в его глазах.

Когда мне было четыре года, отец взял меня к красным дубам, и мы плавали в лагуне. Я отбилась от него в воде и решила нырнуть как можно глубже. Не успела я далеко уплыть, как воздух закончился, и я, будучи маленькой девочкой, запаниковала.

Прежде чем вдохнуть воду, отец вытащил меня и выбросил на скалу, чтобы я не утонула. Я выплюнула воду и зарыдала в истерике.

Тот же взгляд, что я увидела тогда в его глазах, сейчас вижу в глазах Дессина.

— Я в порядке. Я не ранена, — шепчу я, кладя руку на его щёку.

Жажда ненависти приглушается на мгновение в его блестящих карих глазах, сменяясь болью.

Его голова падает назад к стене в поражении.

— Что случилось? — рычу я на Сьюзиас.

— Мы не знаем. Всё произошло внезапно. Он начал швырять вещи, кричать, бить по стенам. Когда мы попытались его успокоить, он взбесился и кричал: «Оставьте её в покое!»

Я смотрю на Дессина, который просто смотрит на меня, непоколебимый в своём знании.

— Что вы с ним делали? Почему ему было так больно?

— Мы использовали на нём радиационную мобилизацию, пока ты не пришла.

Я делаю шаг к ней, стараясь сохранять спокойствие.

— Мне нужно, чтобы ты ушла… сейчас. — Я произношу каждое слово, каждый слог чётко, будто говорю с ребёнком. Но внутри я разъярена, как раненый зверь.

Видеть, как он корчится от боли, вызвало во мне чувство, с которым я никогда не сталкивалась.

Я хотела причинить им боль. Привязать их и смотреть, как они страдают.

Они причинили ему боль. И это ударило меня, как бита по щеке.

Сьюзиас уходит с тяжело ранеными охранниками — без возражений, без прощаний.

Дессин сползает по стене, к которому я его прижала, рядом с опрокинутой кроватью, оторванной от бетона.

Он вздыхает. Глаза закрыты.

Я сажусь на пол, стараясь прикрыть форму.

Это чувство, как тогда, когда он отвёл меня в подвал, когда я так отчаянно пыталась пробиться сквозь его стальные доспехи.

Кажется, это было в другой жизни.

— О ком ты говорил? — спрашиваю я.

— Он причинил тебе боль? — Он изучает моё лицо.

Я качаю головой.

— Нет, просто выбил воздух. Я выживу.

Но, видимо, я ответила правильно. Он просто кивает и улыбается, будто я живу в другом мире. Будто это я — пациентка.

— Сьюзиас сказала, ты кричал «оставьте её в покое». Кого ты имел в виду?

Он на мгновение задумывается о лжи — вижу по тому, как бровь чуть приподнимается в улыбке.

Потом отвечает уклончиво:

— У меня был посетитель.

— Не может быть, — говорю я. — Тебе не разрешены посетители, кроме меня.

Он закатывает глаза.

— Возможно, ты недооцениваешь высшие силы.

— Вроде Мартина?

Дессин морщится, будто я его оскорбила.

— Точно нет. Этот потный ублюдок, наверное, обосрался бы, прежде чем снова встретиться со мной.

Я прижимаю пальцы к губам и издаю звук, который не слышала с тех пор, как была маленькой. Он приятно гудит в груди, щекоча горло.

Его глаза сразу же встречаются с моими, расширяясь, брови взлетают к небу. И теперь он ухмыляется.

— Ты засмеялась, — говорит он, смущённо лёгкий.

Я опускаю взгляд, улыбаясь. Забыла, как приятно смеяться по-настоящему, выпуская накопившееся напряжение.

— Да.

— Это было… невероятно. — Его глаза смягчаются. — Знаешь, я не слышал этого… ну, это приятная перемена от твоего вечного хмурого вида.

— Почему? — я играю с прядью волос. — Все смеются.

— Не ты, — возражает он. — Не по-настоящему. Ты заставляешь себя или вообще не чувствуешь в этом нужды.

Я задумываюсь. Он прав.

Мой мир отрезал мне желание смеяться, омрачая мысли, гася тот лёгкий щекочущий ветерок в горле.

Смеяться трудно, когда ты постоянно сдерживаешь слёзы.

Я поднимаю взгляд и вижу, что он наблюдает за мной, тёмные глаза прожигают душу. Сердце кувыркается в груди.

— Что с тобой было раньше? — меняю тему.

Он кусает нижнюю губу.

— Аурик когда-нибудь слышал, как ты смеёшься?

Не уверена. Может, ловил короткий смешок. Но полный, глубокий смех — редкость.

— Это неважно, — отвечаю я.

— Так и будет, когда ты начнёшь видеть то, что вижу я.

— Пожалуйста, ответь на мой вопрос, — умоляю я. Что вызвало его срыв?

— Как насчёт маленькой сделки? — предлагает он, размахивая рукой.

— Зависит от сделки.

Дессин приближается.

— Останься со мной. Просто на эту ночь.

— Почему? — откидываюсь, не решаясь ввязываться в очередную игру, хотя это интригует, будоража каждый нерв.

Он хватает меня за руки, притягивая ближе.