— Скайленна, я бы не просил, если бы это не было важно. Пожалуйста… не уходи. — Я начинаю качать головой. — Хотя бы пока не убедишься, что Аурик лёг спать.

— Не могу. Я уже в немилости из-за прошлых двух раз, когда ты заставлял меня задерживаться.

— Он стал строже? — его глаза сужаются, он обрабатывает информацию.

— Да.

Я не хочу рассказывать, что Мастен был в моей комнате перед отъездом. Всё ещё не понимаю его мотивов.

— Посмотри на меня. — Он приподнимает мой подбородок, чтобы я увидела необходимость в его глазах. — Ты мне доверяешь?

Мне не нужно думать. Я уверенно киваю.

— Тогда вот сделка. Ты остаёшься со мной сегодня, не связываясь с Ауриком. И я расскажу тебе то, о чём ты так жаждешь знать.

Один за другим, каждый мускул в моём теле каменеет.

— Если я останусь, ты расскажешь мне часть своей истории, которая сделала тебя тем, кто ты есть?

Я даже дышать нормально не могу. Ошеломлена, в полном неверии.

Что бы ни случилось с ним все те годы назад, что сделало его таким, я узнаю первой.

Он кивает.

Мне даже не нужно думать. Я встречусь с Ауриком после и приму последствия.

По крайней мере, я смогу ему противостоять, зная, что оно того стоило.

Я хочу знать, что в душе Дессина, больше всего на свете.

Хочу знать предыдущего хозяина.

Хочу знать его имя.

Хочу знать жизнь, которая была у него до этой маски Дессина.

— Если ты расскажешь мне часть своей истории, я расскажу часть своей.

Я замираю.

— Я уже рассказала тебе всё, что можно знать.

Он качает головой.

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне то, что не говорила никому. — Он сужается глаза. — Я хочу, чтобы ты рассказала мне, что с тобой случилось. Расскажи мне о своём отце. Я знаю, что есть гораздо более мрачная история, которой ты можешь поделиться. Я не буду просить этого сейчас. Но я спрошу про твоего отца.

Я слабо вдыхаю.

— Дессин, я не…

Он берёт мою руку в свою.

— Я расскажу, только если расскажешь ты.

Мы смотрим друг на друга, ожидая, кто уступит или подтверждая, что никто не сдастся.

Я моргаю первой и отвожу взгляд.

— Хорошо.

Неустойчивый поток воздуха наполняет грудь и так же быстро вырывается наружу.

Я хранила эти воспоминания в тюрьме — они были заперты, скованы, заморожены во времени и пространстве, чтобы не причинять вреда.

Я собиралась держать их там всю жизнь.

43

Человек внутри зверя

 

— Я весь внимание, — тихо говорит он.

И с этими тремя словами, висящими в воздухе, я выпускаю нескольких демонов одним выдохом.

Я рассказываю Дессину о том дне, когда мой отец вернулся домой с кровью, стекающей по виску. О том, как что-то изменилось. Как искорка заботы в его глазах сменилась туманом — густым и мутным, окутавшим его бледно-зелёные глаза.

Я объясняю, как моё шестилетнее тело сбросили с лестницы, как я кубарем скатилась вниз, пока не ударилась о пол подвала, услышав глухой хруст, заглушённый кожей и кровью, когда моя рука сломалась, смягчая падение.

Три долгих тёмных дня, проведённых в том холодном, пыльном пространстве, навсегда останутся в моей памяти. Вспышки: капающая вода из протекающей трубы в углу, ощущение булыжника под моей маленькой ладонью.

Он впадал в ярость, сжигал мои куклы и бросал их пепел вниз по лестнице, чтобы дразнить меня тем, что сделал.

— Что стало причиной всего этого? — спрашивает Дессин.

— Я никогда не знала наверняка. Один день он был хорошим отцом, а на следующий — больным, садистом… чудовищем. — Я содрогаюсь при воспоминаниях о его издевательствах. — Когда он начал пить, стало хуже. Однажды я попыталась спрятать его алкоголь — закопала во дворе, пока его не было. Когда он понял, что это сделала я, он избил меня и запер в подвале без единой тряпки на теле. Прошло больше недели, прежде чем он выпустил меня.

Я поправляю край платья, которое задирается, пока говорю. Дессин замечает мои движения, срывает простыню с кровати и накидывает её на мои ноги.

— И ты никогда не пыталась сбежать?

— Нет. По крайней мере, не припоминаю. — Я пожимаю плечами. — Он был моим отцом. Я не хотела его терять. Каким бы ужасным он ни был, я всё равно любила его.

Дессин не кивает. Не моргает. Он просто размыкает губы и тихо выдыхает.

Потом опускает голову, смотрит на меня сверкающими глазами — и в этот момент одна из камер тюрьмы в моей голове открывается, и заключённые вырываются наружу.

Я рассказываю, как он заставил меня выпить четверть бутылки виски — могло быть и больше, но мне было всего восемь, и мой организм просто не выдержал.

И хотя алкоголь обжёг горло, скрутил желудок и оставил моё тело корчащимся на ковре в пьяном, одурманенном, тошнотворном состоянии…

Я всё равно любила его.