Его глаза наполняются чем-то удушающим. Он выглядит так, будто хочет одновременно и оттолкнуть, и притянуть меня ближе.

— Я знаю, что то, что я чувствую, — это не просто дружба. И знаю, что мы оба это ощущаем. Я вижу это в твоих глазах, когда касаюсь тебя. Чувствую это в животе, когда ты смотришь на меня. — Он резко вдыхает, всё ещё не в силах вымолвить ни слова. — Ты можешь пытаться убедить меня, что не чувствуешь ко мне ничего подобного. Но ты лжёшь. И если по какой-то причине ты не можешь сказать мне правду — ладно, я это приму. Но не лги мне снова. Если не можешь сказать правду — лучше промолчи. Я смогу с этим жить. Но я не переживу, если ты снова произнесёшь эти слова.

Надежда и отчаяние наполняют мои вены. Боль в челюсти, разбитая губа, ноющий глаз — всё это требует, чтобы я наконец уснула.

Кейн обхватывает мои запястья и крепко сжимает их.

— Когда я гнила в той клетке… я повторяла твои слова снова и снова. Я снова и снова чувствовала, как ты разбиваешь мне сердце. Это ранило меня сильнее, чем сломанные кости и побои. Но я также вспоминала наш поцелуй. Я держалась за него, и это был единственный свет, который я видела, даже когда они ослепляли меня.

Моя грудь сжимается, а в горле встаёт ком.

— Этот поцелуй значил для меня всё. А ты украл это, сломав меня своим отказом.

Мои руки дрожат. Я не верю своей собственной смелости, с которой так прямо признаюсь в своих чувствах. И, судя по его ошеломлённому выражению лица, он тоже не верит.

Дыхание Кейна сбивается, прежде чем он поднимает меня с земли, усаживая к себе на колени. Его сильные руки обвивают мою талию, а лицо погружается в мою шею. Инстинктивно я прижимаю его голову к себе, чувствуя, как его горячее дыхание касается моей кожи, а его страсть перетекает из его тела в моё. Моё сердце парит вокруг нас в тумане звёзд и солнечных вспышек.

Его руки скользят под мою рубашку, пальцы нежно проводят по позвоночнику, вызывая мурашки и лёгкую дрожь в его объятиях.

Я хочу, чтобы он признался мне в своих чувствах. Хочу, чтобы он сказал, что влюбляется в меня. Хочу словесного подтверждения.

Он поднимает руку к моему лицу, наклоняет его к своим губам и мягко целует в лоб, а затем шепчет мне в ухо:

— Ты — всё для меня. Я больше никогда не упущу тебя.

Я прислоняюсь головой к его голове, теряя способность держаться прямо. Меня накрывает парализующее облегчение.

Я знаю, что это всё, что он может сказать, и не стану просить большего.

После долгих мгновений в объятиях друг друга — словно нас вот-вот разорвёт бурным потоком, и мы будем цепляться друг за друга, крича и отчаянно пытаясь удержаться, — он предлагает мне поужинать, а затем выполняет обещание.

Кейн откидывается назад, прижимая меня к своей груди, его пальцы запутываются в моих волосах. Он шепчет, как благодарен за то, что я есть в его жизни. Магнитная энергия разливается по моим венам каждый раз, когда он целует меня в макушку.

А чуть позже появляется Дайшек, укладываясь с другой стороны, чтобы согреть и утешить меня.

Этой ночью этого было достаточно. Даже больше, чем достаточно.

44. Избранные Братья

— Я бы проголосовал за то, чтобы выкинуть Чекисса с этого острова! — объявляет Найлз, пока мы все собираемся, чтобы продолжить путь.

Кейн бросает взгляд на меня, приподнимая брови с выражением «неужели я действительно должен это терпеть?». Я качаю головой. Чекисс лишь закатывает глаза и продолжает собираться. Я слышу, как Рут пытается отчитать Найлза за его грубое замечание.

— Он храпит, Рут, — добавляет он с особым ударением на её имя, будто она должна понять, как глупо не замечать этого.

Я поворачиваюсь, чтобы Кейн помог мне надеть зимнее пальто, завязывает шарф и надевает пушистую шапку.

— Ваша зимняя экипировка должна быть в рюкзаках. Там, куда мы направляемся, будет намного холоднее, — объявляет Кейн группе.

Я замечаю, как Найлз пристально смотрит на Дайшека, который, кажется, охраняет нашу территорию, сидя на своём посту и высматривая незваных гостей. Найлз делает несколько восторженных шагов в его сторону.

— Я бы не стал, — предупреждает Кейн, перебирая вещи в рюкзаке, не оборачиваясь к Найлзу.

Найлз не понимает, что это предупреждение адресовано ему, и продолжает приближаться к Дайшеку.

— Он обращается к тебе, Найлз, — предупреждаю я его более высоким тоном.

Найлз останавливается и смотрит на Кейна.

— Он укусит меня?

— Скорее всего.

— Ну, насколько «скорее всего»?

Кейн поворачивается и скрещивает руки на груди.

— Если ты подойдёшь к нему прямо, он решит, что ты угроза, и нападёт.

— Воу! Ты сказал «укусит», а не «нападёт»! — Найлз медленно отступает назад.

— Я подумал, «укусит» звучит менее страшно. — Кейн усмехается, явно развлекаясь, а Найлз поднимает руки, будто его сейчас пристрелят.

Найлз фыркает.