Пара тёплых, грубых рук берёт меня за плечи, поднимает с пола, уводит от последствий моего кошмара.

И когда я поднимаю взгляд, сквозь слёзы различаю яростный блеск в его тёмно-карих глазах — понимаю, это уже не Акуарус.

Это Дессин.

И он расправляет крылья убийственной ярости, планируя смерть каждого в этой комнате — кроме меня.

— Руки прочь от неё! — бросается к Дессину санитар.

Но Дессин поднимает палец, указывая на него, будто это ядовитое оружие. Будто никто не посмеет переступить эту черту.

— Ещё шаг — и я вырежу твою печень и скормлю её священнику.

Никаких вопросов. Никаких сомнений в серьёзности угрозы. Комната затихает, покорная, болезненно наблюдательная.

— Я отнесу Скайленну в её комнату. Если хотите проследить — пожалуйста. Но если к ней прикоснутся, причинят вред или потревожат — я узнаю.

Тысяча мурашек покрывает моё измождённое тело. Для него это зрелище должно было быть пыткой. И я знаю — он наблюдал, пусть даже из-за спины Акуаруса.

Меня поднимают с пола, вода всё ещё капает между нами. Голова падает на его мокрую грудь. И я снова плачу. От облегчения, благодарности и нежности к человеку, который сжёг бы ради меня весь мир.

Прежде чем уложить меня в кровать, он отворачивается, снимая с меня мокрую больничную рубашку и швыряя её в ванную. Пока я дрожу, он заворачивает меня в простыню, вытирая, как ребёнка после купания.

— Принеси ей толстое одеяло, — бросает он санитару. — Не эту жалкую тряпку, а что-то тёплое. Иначе у неё будет гипотермия.

Санитар застывает в дверях, поражённый наглостью Дессина. Но тот чувствует его колебания, рычит и резко поворачивается к нему.

— Ты действительно хочешь злить меня в такой момент? Думаешь, я не могу отсюда выбраться? Думаешь, твоя жена Беверли не станет первой, кого я найду, когда это сделаю?

Он в лице мужчины, готовый разорвать кого угодно. Живая бомба замедленного действия.

Санитар не раздумывает. Он бежит по коридору, его пухлое тело трясётся, пока он ищет то, что потребовал Дессин.

Тот снова поворачивается ко мне, берёт моё лицо в руки и прижимает губы ко лбу.

Ещё слёзы, но я сдерживаю рыдания.

— Ложись, — приказывает он. — Я вернусь ночью.

— Но… как ты пройдёшь мимо охраны?

— К чёрту охрану.

Я качаю головой, чувствуя, как сон тянет меня вниз.

— Ты не можешь рисковать планом…

Но бесполезно. Он уже ушёл.

 

 

— Ты выглядишь, как мокрая кошка, детка.

Его голос опускается на дно моего живота, как якорь, возвращая меня в реальность. Не знаю, сколько я проспала, но кажется, никогда в жизни мне не было так комфортно. Я укутана в несколько толстых одеял, тепло, уютно.

Но я всё ещё в лечебнице.

Меня чуть не утопили. Много раз.

Глаза резко открываются, веки слипаются, будто высохли. Дессин сидит на коленях рядом, гладит мои волосы, погружённый в мысли.

— Мокрая кошка? — ворчу я, поворачиваясь к нему. — У тебя талант радовать женщин.

Он усмехается.

— Как ты?

— Как мокрая кошка.

Грубый смех в его груди. Но он хмурится, пристально глядя на меня.

— Я говорил, что не хочу этого.

— Но я справилась. Я выжила.

Его челюсть сжимается, и он прекрасен. Левая часть лица подсвечена тусклым светом свечи. Большая рука медленно расчёсывает мои волосы.

— Фокус со священником сработал. Он привёл ко мне Иуду.

— Что случилось?

— С ним был Сьюзиас, так что он не мог говорить открыто. Это была пустая трата времени. За ним следят, потому что подозревают, что он помог нам сбежать — пропал его ключ. — Я тру глаза и стону. — Не думаю, что смогу вытянуть из него правду.

Нам придётся оставаться здесь месяцами… И я не готова к этому. Не после сегодняшнего.

— Он что-то сказал?

— Ну, да, но…

Дессин перестаёт гладить мои волосы.

— Повтори его слова. Как можно точнее.

Я вздыхаю, потягиваюсь под одеялами.

— Он говорил о пропаже своего ключа. О расследовании, потому что мы украли его для побега. Вроде всё.

Но Дессин не удовлетворён.

— Как он ушёл? Попробуй вспомнить точнее.

— Ничего важного… — Но стоп. Что-то было. Я закрываю глаза, вспоминая его уход.

— Перед тем как уйти, он сказал: «Через шесть месяцев ты, возможно, поймёшь тяжесть своих действий. Может, тогда ты последуешь за барабанами жизни и обнажишь свою гордость».

Дессин отводит взгляд, повторяя слова про себя, пока вдруг не вскакивает, смотря на меня с внезапным возбуждением. Я стону, приподнимаюсь на локтях.

— Что?

— «Последовать за барабанами жизни и обнажить свою гордость», — повторяет он. — Это не так. Должно быть: «последовать за барабанами смерти и обнажить свою честь».

— Я не понимаю! — Ему стоит объяснять свои мысли вслух.