Повязка все еще на месте, но мне не нужно видеть, чтобы понять, что он полностью поглощен моими прикосновениями. Его дыхание — короткие, резкие всхлипы, а звуки, которые он издает, невероятно возбуждают. Он повторяет мое имя, словно мантру, будто пытается заставить себя удержаться и не кончить.

— Я не могу… — обрывает себя Ашер с глухим стоном, бедра содрогаются.

Я снова ускоряю темп, рука мелькает вверх-вниз по всей длине, каждое движение решительнее предыдущего. Чувствую, как внутри него нарастает напряжение, как желание становится все ощутимее с каждой секундой.

Его член становится тверже, борется с денимом, будто пытаясь вырваться на свободу. Прерывистое дыхание заполняет комнату — симфония потребности и желания. Я понимаю, что осталось совсем немного.

Замедляю движения, желая продлить его оргазм, растянуть предвкушение как можно дольше. Кажется, я слышу биение его сердца — оно стучит, как дикий зверь и вторит ритму моей руки, но, возможно, это мое собственное сердце.

— Блядь, — голос Ашера хриплый, низкий. — Айви, черт…

Теплые струи спермы покрывают мою руку и запястье, но я продолжаю двигаться, прислушиваясь к тому, как Ашер резко втягивает воздух, чувствуя, как его тело тянется ко мне, будто у него нет выбора, и он вот-вот упадет вперед.

Замедляюсь, но не останавливаюсь, пока рука Ашера не ложится на мою и он не останавливает меня сам.

Затем следует ощущение, как он поднимает повязку. Я вздрагиваю от внезапной вспышки света, быстро встречаюсь взглядом с Ашером: он смотрит на меня, между бровей пролегла складка.

— Никогда раньше не кончал так быстро от ручной стимуляции, — произносит он так, будто сам не понимает, что с этим делать. — И никогда так сильно. — Он протягивает руку, заправляя прядь волос мне за ухо. — Черт, Айви, — качает головой, губы растягиваются в улыбке. — Черт.

— Так… было хорошо? — спрашиваю я, наблюдая, как его кадык дергается, когда он сглатывает и кивает.

— Ты была великолепна. Просто… идеальна.

Я улыбаюсь в ответ и приподнимаюсь на подушках — в этот момент у Ашера раздается звуковой сигнал, и его глаза расширяются.

Он тянется за телефоном, пробегает взглядом по сообщению и тихо ругается.

— Это Джастин. Леон меня ищет. Он отвлекает его внизу, но пишет, чтобы я спускался.

— Значит… Джастин?

— Я ему ничего не говорил, но он не дурак. Понимает, что что-то происходит, — просто не знает, что именно.

Я киваю:

— Наверное, тебе стоит спуститься.

Ашер кивает в ответ и начинает быстро одеваться. Натягивает футболку через голову и наклоняется, чтобы запечатлеть поцелуй на моих губах, а потом выбегает из спальни, тихо щелкая дверью на прощание.

Падаю обратно на подушки. Широко раскрытыми глазами смотрю в потолок своей комнаты и не могу сдержать улыбку, растягивающую губы. Затем направляюсь в ванную, чтобы снова принять душ. На этот раз я провожу там дольше пяти минут, которые потребовались мне в первый раз: кожа остывает от холодной воды, но все равно пылает, ноги дрожат, а тело насыщено ощущением удовлетворенности.

24

Совет двадцать четыре: зрительный контакт — мощный инструмент, который стоит иметь в своем арсенале. Используй его. Смотри партнеру в глаза в постели, во время разговора. Поддерживай зрительный контакт с теми, кто обращается к тебе, посмотри на того симпатичного парня через зал на вечеринке или в магазине. Практика ведет к совершенству.

Я захожу в кофейню — прохлада кондиционера касается кожи. Мысли заняты тем, что нужно сделать к паре, но все резко останавливается, когда я замечаю знакомый светлый затылок: кто-то сидит в кабинке в углу.

Пробираюсь между столиков и опускаюсь на сиденье напротив Шарлотты. Она вздрагивает, поднимая на меня широко раскрытые глаза.

— Айви, — удивленно произносит она, пальцы сжимают чашку кофе крепче.

— Не рада меня видеть, Чарли? — шучу я, растягивая губы в улыбке, но в животе завязывается узел — я вижу, как напряжено ее тело.

Она выдавливает короткую улыбку — такую, что не доходит до глаз:

— Нет-нет, я рада. Просто не ожидала тебя увидеть. Разве у тебя нет пары?

У нее под глазами темные круги, которых я раньше не замечала. Плечи будто стали уже. Словно она сжимается, уходит в себя.

— В девять, — отвечаю я, разглядывая ее: она смотрит на телефон, будто чего-то ждет. Пальцы водят по краю чашки, слишком беспокойно, как мне кажется.

Так продолжается уже несколько недель. Дистанция. Что-то не так, и я не понимаю, что именно и как это исправить.

— Давай сегодня встретимся? Мы сто лет нормально не болтали, — тихо предлагаю я, вглядываясь в ее лицо в поисках подсказки, что не так.

Она выглядит отстраненной. Грустной.