— Ты просто катастрофа.

— Я тебя обучаю.

— Ты сейчас серьезно?

Он улыбается, касаясь моей кожи губами:

— Ты же говорила, что хочешь научиться.

Его рот снова скользит по уголку моих губ.

По-прежнему не целует.

— Ты невыносим, — выдыхаю я. — И чему, собственно, я должна научиться? — Голос прерывистый, почти жадный, и я крепко зажмуриваюсь.

— Перестань гоняться за поцелуем.

— Я и не гонюсь.

На этот раз он отстраняется полностью.

Ровно настолько, чтобы я ощутила потерю.

— Тогда перестань поворачиваться к моим губам. Просто расслабься и наслаждайся.

Я его ненавижу.

Абсолютно ненавижу.

Почти хочется рвануться вперед и самой его поцеловать.

Но я не делаю этого.

Он тихо смеется — без сомнения, над тем взглядом, который я на него бросаю. Взглядом, в котором, я знаю, совсем нет злости.

— Дразнишь, — обвиняю я.

Он ухмыляется:

— Скажи «пожалуйста».

— Ни за что.

— Тогда жди.

Он снова наклоняется.

Медленно.

Мучительно медленно.

Его губы зависают в воздухе.

Сердце бьется так громко, что, уверена, он это слышит.

— Все еще не привязываешься? — шепчет он.

— Все еще нет.

Он суживает глаза:

— Хорошо.

У меня екает сердце.

И наконец, наконец…

Его губы прижимаются к моим.

Поцелуй начинается мягко. Осторожно. Пробующий.

Затем поцелуй углубляется.

Он не безумный, не безрассудный, как некоторые наши прежние поцелуи. Этот кажется… чем-тобольшим, и это пугает меня.

Его рука скользит вверх по моей спине, мои пальцы запутываются в его волосах. Весь мир сужается до дыхания, тепла и скрежета коньков под нами.

Тяжелая дверь катка с грохотом захлопывается.

Звук разносится эхом по зданию.

Мы отстраняемся друг от друга, и я чуть не падаю в спешке — так сильно стараюсь увеличить расстояние между нами. Если бы руки Ашера не оставались на моих бедрах, я, наверное, шлепнулась бы на лед.

Раздаются шаги по резиновому покрытию.

В животе все обрывается.

— Сюда никто не приходит так поздно, — шепчу я.

Я никогда не видела здесь людей, когда мы с Шарлоттой приходили на каток.

Он уже осматривает лед и трибуны.

— Раздевалки, — бормочет он.

Хватает меня за руку, и мы стремительно отталкиваемся.

Не останавливаемся, чтобы развязать коньки. Спотыкаясь, мчимся по резиновому коридору, лезвия неуклюже стучат.

Смех подступает к горлу, и я пытаюсь его подавить.

— Сейчас? — шипит он, стараясь не улыбнуться.

— Это просто нелепо.

— Черт.

Он затаскивает меня в ближайшую комнату и захлопывает дверь.

Это кладовка для инвентаря.

Темная. Узкая. Полки громоздятся до потолка. Пространство наполняет запах резины, клейкой ленты и холодного воздуха.

Только когда мы останавливаемся и переводим дух, я осознаю, насколько мала эта кладовка и что каждый дюйм тела Ашера прижат к каждому дюйму моего. Что мы все еще держимся за руки. Что сердце бьется слишком сильно, слишком быстро. И я не знаю, вызвано ли это Ашером или тем, что нас чуть не застали.

Тяжело дышу, глядя на Ашера сквозь ресницы.

— Думаешь, они нас видели? — шепчу я.

Ашер колеблется, потом качает головой:

— Не знаю. Я никого не заметил, так что, возможно, у них и не было шанса нас увидеть.

Киваю.

Острые ощущения от того, что нас едва не поймали, пульсируют под кожей.

Ашер бросает на меня взгляд, и одного взгляда на мои широко раскрытые глаза и приоткрытые губы хватает, чтобы он улыбнулся, а затем из его груди вырывается низкий смех. Он медленно качает головой.

— Это было на волосок.

Поворачиваюсь в тесном пространстве, пытаясь прислушаться: не ждет ли кто-то нас в коридоре?

Он смотрит на меня иначе. Смех затихает, но улыбка на губах остается.

Пульс сбивается — из-за него, из-за ситуации, из-за всего.

— Ты считаешь это смешным?

— Ты должна признать; это немного смешно. — Он окидывает взглядом пространство: мы прячемся в кладовке для инвентаря. — Мы в кладовке, вместе… опять.

— Это ты меня сюда затащил.

— Ты смеялась, привлекая внимание того, кто там, снаружи, прямо к нам, — с усмешкой обвиняет он.

— Это была паника.

— Это было возбуждение.

Его рука снова скользит с моей талии на бедро. Медленно. Намеренно.

— Айви.

От того, как он произносит мое имя, в животе все переворачивается.

— На чем мы остановились?

— Серьезно? Мы в чулане.

— Не в первый раз я целую тебя в тесном помещении. И не будет последним. Я просто вижу возможность.

— Ты невероятен.

— Тебе это нравится.

Пальцы сами сжимают ткань его футболки, прежде чем я успеваю себя остановить.

Он замечает.

— Осторожно, — шепчет. — Ты цепляешься.

— Я не цепляюсь.